Байки из Зоны. Дискобол

Вертолетная группа неспешно проходила как раз над зданием детского сада «Солнышко» и футбольным полем, как вдруг одна из ударных машин вздрогнула и дала крен вправо, словно уходя от невидимого препятствия. Вертолет развернулся, завис над зданием дошкольного учреждения. Потом без видимых причин вдруг свалился в штопор и, ударившись о землю, загорелся. При этом пилоты даже не пытались покинуть кабину гибнущей машины! Орех понял, что экипаж зацепило пси-аномалией. Им-то не было ведомо то, что знал простой, меряющий Зону собственными ногами сталкер. Транспортник, шедший рядом с погибшим вертолетом, резко развернулся и взял курс назад. Но далеко машина не ушла. Ударивший с земли огненный столб «пыха» добил до фюзеляжа и дотянулся до двигателя. Вертолет загорелся, причем не в одном месте, как бывает, когда зарождается пожар. Винтокрылый агрегат вспыхнул вдруг весь, от кабины до хвоста. Орех видел, как военные пытались покинуть гибнущее транспортное средство. Но огонь, единожды попав на амуницию или на кожу человека, уже не отпускал свою жертву, вгрызаясь в плоть, заставляя попавшего в аномалию жестоко страдать перед неминуемой гибелью. Да и высота была слишком большой, чтобы позволить покинуть гибнущий вертолет без риска разбиться насмерть. Тем не менее Орех увидел несколько живых факелов, что вывалились из падающего вертолета навстречу гибели. Несмотря на расстояние и грохот двигателей, сталкеру показалось, что он слышит крики умирающих. Орехом овладело странное оцепенение. Невзирая на явную опасность, он не пытался покинуть место своего нахождения и бежать подальше, а стоял (сам не заметил, как поднялся с асфальта) и смотрел, будто зритель в кинотеатре, на разворачивающееся действие, не зная, впрочем, что это – боевик, драма, фантастика или хоррор. Казалось, дыхание замерло и сердце будто бы остановилось.

– Стой на месте, сталкер, и не вздумай рыпнуться! Ты на прицеле, – грубый мужской голос вывел Ореха из оцепенения.

Мужчина вздрогнул, будто очнувшись. В десяти шагах от него стоял военный. В камуфляже, с оружием наперевес, на голове тактический шлем. Орех мог поклясться, что секунду назад никого на этом месте не было. Тем не менее военный там находился и, похоже, шутить не собирался. А такие, как этот, чувством юмора не обладают, особенно находясь на задании. Судя по нашивке на передней пластине бронежилета – черной падающей звезде в серебряной окантовке на темно-синем поле, – это был кадровый боец из состава отряда «Радий» – международного архиэлитного и суперсекретного подразделения спецназначения сил Коалиции, охраняющей Зону. Поговаривали, что в этот отряд брали только офицеров – от лейтенантов до майоров, возрастом от двадцати трех до тридцати пяти лет, что их снабжали самым современным оснащением и вооружением, которое еще не поступило даже в серийное производство, а существовало только в виде нескольких прототипов. Еще слухи ходили, что перед выходом на операцию бойцов пичкали чем-то вроде тех препаратов, какие были даны Ореху в лагере ученых в Долине радости. Поэтому сталкер понимал, что шутки этот военный не шутит и шансов у него, нейтрала, выйти из боя хотя бы живым почти нет. Автомат в руках спецназовца чуть дернулся, и три пули ударили в стену над головой сталкера. Видимо, таким образом спецназер пытался продемонстрировать свои намерения. На голову Ореха посыпались крошки бетона. Сталкер непроизвольно присел, вздергивая свое оружие и припадая на правое колено. Тем самым он сместился с линии огня и теперь мог дать отпор. Указательный палец правой руки нажал на спусковую скобу, и пули ушли в сторону военного. Кувыркнувшись вправо, Орех упал на живот и дал еще одну короткую очередь. Однако пули ударили в пустоту. Никакого спецназовца там не было. Будто бы растворился в воздухе. А кто же тогда стрелял? Орех бросил взгляд на стену, в которую угодили пули после предупредительных выстрелов. Никаких свежих отметин на ней не было.

«Тьфу, холера. Очередной мираж», – с досады чуть не сплюнул себе в маску Орех, откатываясь обратно к стене и поднимаясь на колено.

Похоже, что Зона, сделав нейтралу шикарный подарок, не собиралась выпускать его просто так, без приключений. К этому выводу пришел Орех, когда увидел закрывшую над ним небо громаду вертолета и упавшие сверху на асфальт концы лееров. Он примерно представлял, что может последовать за этим, поэтому, не особо раздумывая, бросился к ближайшему отверстию в стене школы. Для этого пришлось преодолеть расстояние до соседнего корпуса. Это заняло не больше десяти секунд, но Ореха заметили.

– Стой на месте, сталкер, стрелять будем! – раздался откуда-то сверху усиленный мегафоном голос.