Байки из Зоны. Дискобол

– Обычные аномалии типа «пых» или «пьеза» – это ловушки гуманные. В большинстве случаев убивают сразу. А вот психические аномалии – это штука жуткая. Вопьется такая в твой мозг, выпьет личность и разум, и станешь в лучшем случае кисляком. Будешь бродить по Зоне, ничего не помня, пока кто-нибудь не подстрелит или не сдохнешь сам.

Поэтому для Ореха, разумеется, были актуальны переделанные для Зоны БТРы или автомобили. Опять же, по слухам, иная бронетехника экранировалась так, что даже гибельные для мозга излучения пси-аномалий, коими изобиловала Припять, не пробивались сквозь такую защиту. Но где такие раздобыть, если ими располагали только военные.

Решение пришло само по себе независимо от размышления сталкера: вдалеке возник едва смутный шум. Он нарастал с каждой секундой. На всякий случай нейтрал, все еще находившийся в районе школы номер один, вжался в стену здания. Шум приближался и через минуту превратился в гул вертолетных винтов.

– Твою же ж лупоглазку, – прошипел Орех. – Что происходит? Вояки решились на очередную масштабную операцию по вытеснению сталкеров из Зоны? Неужели из-за арта, который я разрядил?

Но такого быть не могло. Даже если артефакт влиял на события, он не мог подстегнуть происходящее таким образом, чтобы военная акция началась через несколько минут после разрядки Радужного диска. Нейтрал покачал головой и спешно проверил оружие и боеприпасы. Патронов хватало на двадцать минут плотного боя. И то если экономить, а не палить в белый свет, как в копеечку. Пара сотен патронов, пять снаряженных обойм, несколько ручных гранат – вот и все боевое хозяйство. Далеко не каждый сталкер носил с собой столько. Тяжело, да и не всегда от одних мутантов отбиваться приходится. Иной раз, чтобы отпугнуть, например, одиночную лупоглазку, пары выстрелов из пистолета хватало. А иным или мародерам хватало наличия автомата в руках или на плече сталкера, чтобы трижды подумать, пытаться того обобрать или нет. У Ореха же такой боезапас оказался волей случая в качестве трофея.

Между тем гул, как показалось Ореху, утроился. Одновременно он увидел, как из-за домов со стороны проспекта Ленина выплыла группа вертолетов. Три ударных – два Ми-35 и один КА-52, а также четыре транспортных, среди которых на фоне трех Ми-171 выделялась громадина Ми-26. Кто бы это ни был, но подготовился он основательно. Тяжелые транспортные вертолеты Ми-26 переносили до сорока тонн груза, как в грузовой кабине, так и на внешней подвеске. В брюхе такой махины вполне могла оказаться бронетехника. Винтокрылые машины шли достаточно низко, и Орех при желании смог бы рассмотреть в оптический прицел лица пилотов во всех подробностях. Но не рискнул. Его действие, замеченное с воздуха, могли расценить как агрессивное, и для нейтрала все бы закончилось плачевно. Залпа из установленных на вертолете орудий вполне было бы достаточно, чтобы погрести неумного сталкера под обломками бетонных конструкций.

На востоке, в сторону реки к базе «Зашитых ртов», судя по звуку, уходила такая же вертолетная группа. Орех увидел хвосты этих машин, мелькнувшие в просвете между домами, и со злорадством подумал, что «сейчас этим штопаным прикурить-то дадут». Но бойцы противоборствующей группировки были не настолько благоразумны, как нейтрал, потому что со стороны речного порта послышался дробный перестук крупнокалиберных пулеметов.

– Идиоты, – невольно застонал Орех.

Вступать в противоборство с группой ударных вертолетов можно было, только имея существенный козырь в рукаве. Типа системы дальнего оповещения, нескольких замаскированных «Шилок» или расчетов ПЗРК «Игла». Такового, по мнению нейтрала, у «Зашитых ртов» быть не могло. Иначе как объяснить тот факт, что они откровенно прозевали атаку «Вольницы» на свою базу в речном порту? Нынешние же действия бывших обелисковцев могли привести к фатальным последствиям не только для них самих, но и для всех сталкеров, независимо от принадлежности к группировке, находящихся в зоне высадки военного десанта. Впрочем, Орех мог это только предполагать, поскольку он не знал цели, с которой армия прибыла в Припять. Это могла быть и спасательная операция, и очередная попытка занять центр Зоны. Да что угодно! Поэтому все, что оставалось нейтралу, – это вжаться плотнее в стену школы и пережидать пролета боевой группы, надеясь, что его бренная тушка не попадется в поле зрения датчиков вертолетных тепловизоров.

И тут все изменилось. Как всегда в Зоне – неожиданно и кардинально. Со стороны порта раздался странный звук и последующий за ним взрыв. Орех выглянул из-за угла, к которому потихоньку подбирался ползком, вжимаясь в стену и стремясь выяснить, куда же ему бежать. Над базой «Зашитых ртов» висело облако дыма, а на землю падал, пылая, сбитый вертолет. Дымный след от ракеты еще не рассеялся в воздухе. Орех понял, что боевые действия начались.