Баффер

Или то, что пламенем казалось – от попадания голову и часть туловища трупа расплескало в брызги, разлетевшиеся метра на три. Еще раз, по второму – тот же результат. Я понял, почему он такой спокойный: если он это на живых применял, то… Это похуже, чем моя «кислота». Ну, или почти так же хреново.

– М-да. Ну, тоже неплохо. Ты как?

– Замерз.

Он опять сказал это спокойно и печально.

Мальчик, а ты не психованный, часом? Такая сила при поехавшей крыше?

Он смотрел на меня, я на него, пытаясь понять, что делать дальше. Невидимость? Он увидит. Оцепенение? Ему достаточно руку поднять, словесного активатора у его магии нет, похоже. Ну, можно призвать трех хранителей, натравить… ага, как же. Несерьезно.

Я уже почти привык к тому, что мои способности – это так, мелочь на фоне действительно сильных магов, но сейчас начал сожалеть о такой ситуации всерьез. Трудно без большой дубинки в мире вот таких мальчиков.

– Вы поможете?

Я помогу?

Мне бы кто помог!

– Что тебе надо?

– Дом. – Это он ответил твердо, заученно. – Мне надо дом подальше от всех… этих. – Он махнул рукой, и я, помня, что за этим может следовать, поежился. – Папа уехал искать такой дом.

– И больше не появлялся?

– Нет. Наверное, его убили. Он бы вернулся, если бы был жив.

Первое проявление эмоций – он опустил голову и чуть попинал ледяной заусенец, торчащий из дороги.

– Ты в дружинники хотел?

– Это на крайний случай. У вас в деревне дом есть? У меня остались папины вещи, я могу ими заплатить.

И хочется и колется. Если бы со мной жил такой сильный маг, пусть он даже мелкий пацан с единственным магическим приемом (а сколько у него их, кстати?). Одиннадцать парализующих заклинаний и пистолет – по нынешним временам маловато для безопасности. Но насколько он адекватен? Сняв со спины рюкзачок, я сунул в него трофеи, потом закинул обратно.

– Значит, так. Сейчас спросим твою хозяйку, кто это и откуда? Потом пройдемся по городу. Ты завтракал? – Он молча помотал головой. – Ну, решим. У меня в доме есть место, но уж прости, я не знаю, подойдешь ли ты мне.

Маленький тест, который он прошел, – не стал уверять меня, что подходит, и не стал плакать, канюча. Серьезно кивнул и повернулся туда, откуда пять минут назад… черт, всего пять минут назад!.. вся эта компания выбежала на меня.

Вот сейчас кинуть ему оцепенение, выстрелить в затылок, невидимость и ходу. Минимум проблем. Только будет как-то неправильно убивать того, кто решил довериться. Глупо, конечно, но неправильно.

– Далеко живешь?

Он повернулся и показал рукой:

– Вон за тем домом. Я из задней двери выбежал и через забор перелез. Лучше пройти через калитку.

Немногословный паренек.

– «Ибо видимое временно, а невидимое вечно»… Второй опыт, насколько четко он меня видит? Как тебя зовут?

– Илья. – Он хорошо себя контролирует. Не машет руками, не корчит рожиц. И все это время без каких-либо эмоций смотрит мне в глаза, ничуть не смущаясь.

– Сейчас ты меня как видишь?

– Ну… расплывчато так.

– Стеклянистым стал?

– Не, туманным.

Снова повод задуматься. Его «видение невидимого» отличается от моего.

– Что ты умеешь, кроме того огня?

Он наконец выразил какие-то чувства – поправил шапку, опустил голову, собираясь с духом, а потом ответил:

– Я умею кидать огненные заряды. А что еще умею – расскажу, если мы будем союзниками. Чужим этого знать не надо.

И что тут ответить?

– Логично. Пошли в дом.

Эффекты? Весь набор плюс невидимость, отрицательных нет. Мем? Три с половиной часа, восстанавливается «прыжок», семнадцать минут осталось. Рука с четками не дрожит. Хорошо.

Так. На фиг, если тут такие веселые дела, то надо страховаться.

– «И благословен защитник мой!»

Три раза подряд, увеличив список восстановления до шести часов. Двух хранителей укрыл невидимостью, одного оставил напоказ, как первую цель для атаки. Стоит на него напасть, и два остальных, войдя в боевой режим, станут ловить всю гадость, что предназначена для меня, давая шанс. Пару раз это крепко выручало… жаль только, им жизни хватает на две пистолетные пули или одно боевое заклинание.

Мальчишка с любопытством покосился на духов, но ничего не сказал.

В доме никого не оказалось, видимо, хозяйка, заслышав выстрелы, поспешила удалиться.

– Может, стоит оставить все на месте, потом заберешь?

– Как оставить? Они сюда пришли, значит, придут и другие. – Он сказал это, даже нахмурившись, пришлось поощрительно кивнуть, мол, не беспокойся, это я проверяю.

– Хорошо. Собирайся. От отца что-то нужно взять?

– Вон там чемодан с его вещами.

Черт, хороший чемодан, большой. Тяжелый, наверное.

Без особой надежды я скомандовал:

– Возьми эту вещь.

Хранитель не отреагировал. Они слабые, даже «сила» не помогает, и за невыполнимые поручения не берутся. Придется тащить самому.

Илья деловито собирал вещи в рюкзак и еще один чемодан. Проблема, однако, как их по городу нести? Взглянув на часы, поморщился – восемь тридцать семь. И врат ждать долго, и бежать искать аптеку поздно, до девяти не успею.

– Илья, тут карточки или деньгами платят?

– По-разному. Я, пока деньги были, в ларьке еду покупал.

– А как кончились, тебя решили продать.