Баффер

Приблизившись к домам, остановился, присматриваясь, никаких магических преград и ловушек не обнаружил и наконец вступил, обойдя разломанный забор.

Город как город.

Прыгая каждый день уже три месяца, как только смог назвать себя условно здоровым, навидался я всякого, а уж провинциальных городков, сел, хуторов и прочего – десятки. Жаль, нету Википедии, точнее я купил диск для ноута, но таскать с собой что-то сверх «комплекта выживания» было бы глупостью. Вернусь домой – посмотрю.

Как же не хватает Интернета! Пока не потеряешь, не поймешь, насколько привык!

Вот сейчас все, что я знал, так это название города. Мне бы в инет, минут через десять я бы тут как дома был!

Ну или через пару часов обнаружил бы себя изучающим что-то непонятное в статье о ядерной физике.

Ничего, не язык, так ноги до центра города доведут. Тут всего тысяч тридцать живет, как-нибудь разберусь. Кстати, аптеку надо поискать насчет давления.

Впереди послышались крики, скользя на повороте из-за забора, вылетели поочередно трое местных.

– Стой, гаденыш! Стой! Держите его!

За мелким пацаном лет восьми гнались двое мужиков. Или воришка, или еще по какой надобности ловят, мало ли. Оружия в руках нет, вмешиваться не стану, может, это отец и дядька решили выпороть мальца за прогулы в школе? Опять же магии ни в ком не видно, и ауры убийц магов нет. Бегут и пусть… Мальчишка вдруг свернул, кинулся ко мне и с размаху уткнулся в живот, тут же вцепившись в бушлат. Легкий-легкий, а чуть не сбил.

В следующий момент вся утренняя плавность мыслей была разрушена – мальчик поднял голову и, глядя мне в лицо, задыхавшимся голосом попросил:

– Помогите, а? Пожалуйста!

Эффекты?

Есть невидимость, никуда не делась. Но мелкий меня точно видит.

Ну вот, а я еще думал, идти ли в город!

23

И что делать?

– Замри. Черт. Замри! Замри!!

Передний из бежавших, тот, что постарше, попытался затормозить, его нога скользнула вбок в ледяной колее, и только что бежавший немолодой мужик изобразил что-то из «Лебединого озера», взмахнув руками, провернувшись на месте и нелепо сложившись в падении. Но замирать в оцепенении явно не собирался. Вокруг него трижды вспыхнуло желтое свечение, и только. Он уже пытался подняться, когда его более молодой приятель, пытаясь помочь, заорал в мою сторону:

– А ну стой!

И этот тоже меня видит?!

Или он мальчишке? Потом выясню.

– «И благословен защитник мой!». Убей его. «И благословен защитник мой!». Убей его.

Два туманных силуэта, выбрасывая жгутики дыма, резво поплыли по воздуху каждый к своей цели.

Хранители, когда я собрался с духом и наконец их призвал, оказались штукой неоднозначной. Они наводились на цель по тому же принципу, что и все мои заклинания, но имели свой разум, обходя преграды, взлетая или прижимаясь к земле, когда надо было уклониться от атак. Единственное неудобство – при угрозе для меня они бросали свою цель и кидались на помощь, как и их игровые аналоги. Учитывая, что эти магические существа были весьма хрупкими, реальной пользы от них было мало, но все же больше, чем от «магических стрел», тем более что хлещущие «щупальца» били достаточно ощутимо. Если цель привязать и дать хранителю поработать минуты три, то и убить может. Оцепенелого они втроем убивали за полминуты. Зато и попасть в них было сложно, в чем сейчас и убеждались мужики, пытаясь как раз посреди ледовой площадки, в которую превратилась былая лужа, увернуться от болезненных ударов.

Я было порадовался, что хотя бы от физического урона эти двое не защищены, но тот из мужиков, что оставался на ногах, вытащил из-за пазухи пистолет и довольно ловко расстрелял моих подручных, после чего попытался прицелиться в стоящего, уцепившись в мой бушлат, мальчишку.

Руку в карман, пацана толкнуть влево, выдернуть пистолет, выстрел… мимо. Наверное, он все же не видел меня и палил на звук или вспышку, потому что, присев и схватив двумя руками пистолет, быстро выстрелил два раза куда-то на полметра правее меня.

Я был точнее. Длинный, лет тридцати на вид, мужик, изобразив губами «О-о!», согнулся после попадания пули в живот, встал на колени и ткнулся головой в сугроб.

Сидевший в снегу старший недоуменно нахмурился, прищурившись, посмотрел на меня, пытаясь разобрать в бьющем в глаза солнце, кто перед ним, потом вопросительно протянул:

– Шеф? Вы чего?

И тут же обернувшись на скорчившегося приятеля, не теряя времени, из положения «сидя на заднице» попытался достать оружие.

Два выстрела, мужик заорал, все еще пытаясь залезть в карман неловко подвернувшейся куртки.

– Замри!

Опять видимая только мне желтая вспышка, и я снова выстрелил, прицелившись точнее.

Ну ни хрена себе, а? Кто это такие?

– Они украсть меня хотели!

– Что?

Повернувшись, оглядел мальчишку. Знакомый он какой-то.

– Вы спросили – кто это такие. Они украсть меня хотели! С хозяйкой договорились.

– Чья хозяйка?

– Моя.

Я завис, все еще пытаясь унять сердцебиение. Тут что, рабство?

– В каком смысле?

– Ну хозяйка квартиры, которую отец снимает. А вы их убили? – Он спросил это очень спокойно, таким тоном спрашивают о погоде или самочувствии.

– Убил.