Авиация и время 2010 02

Свой вклад внесли гидросамолеты-разведчики и в достижения южной группы, которая потопила 6 апреля 3 британских и 2 норвежских судна. Например, утром они обнаружили и атаковали поврежденный днем ранее самолетами с «Рюдзе» турбоход «Дарданос», которого тащил на буксире пароход «Гайдара», но результата не добились. Однако обнаруженные авиацией суда были обречены – вскоре их потопили японские корабли.

7 апреля Одзава собрал свои корабли вместе. Итогом действий соединения стало потопление в общей сложности 20 судов союзников суммарной грузоподъемностью 92347 BRT. Японцы потеряли всего один бомбардировщик. Британские самолеты-разведчики неоднократно обнаруживали корабли Одзавы, но ввиду отсутствия в Бенгальском заливе сил, способных противостоять противнику, им оставалось только предупреждать по радио об опасности находившиеся в море суда.

Во второй половине дня 7 апреля Нагумо повернул на север, затем на северо-запад, намереваясь атаковать цейлонский порт Тринкомали, где рассчитывал застать корабли Сомервилла. В тот же день 5 «Бленхеймов» и 2 «Суордфиша» безуспешно искали корабли Нагумо. Вечером англичане понесли очередные потери. Стартовавший с аэродрома Коккилаи близ Тринкомали легкий бомбардировщик Фейри «Сил» из 273-й эскадрильи врезался в стоявший на взлетной полосе «Суордфиш», обе машины сгорели, а находившиеся на борту «Сила» 3 человека погибли.

8 апреля в 15.17 разведывательная «Каталина» обнаружила 4 японских корабля, включая авианосец, которые находились в 480 милях юго-восточнее Тринкомали, откуда могли атаковать его либо Мадрас на юго-востоке Индии. В связи с этим англичане немедленно выслали из обоих портов и рассредоточили в море большинство находившихся там судов и кораблей.

"Харрикейн» над аэродромом Чайна Бэй. Апрель 1942 г.

«Альбакоры» из 831-й эскадрильи на палубе «Индомитебла». 1942 г.

На следующее утро экипаж «Каталины» из 413-й эскадрильи (командир л-т Рей Томас, ВВС Нидерландов) обнаружил авианосцы Нагумо в 130 милях от Цейлона и сообщил об этом по радио. Гидросамолет тут же сбили истребители с «Хирю». Из его экипажа никому уцелеть не удалось. Фактически эти жертвы были принесены напрасно, т.к. японские самолеты уже выходили в атаку на Тринкомали. Ударную волну составляли 132 машины: 91 «Кейт» (по 18 с «Акаги», «Хирю», «Сорю» и «Дзуйкаку», а также 19 с «Сёкаку») в охранении 41 «Зеро». BoM6apflnpqBLUHKH вел капитан 1-го ранга Фучида, истребители – капитан 2-го ранга Итайя. Верный себе Нагумо оставил все пикировщики и часть истребителей на авианосцах на случай возможной встречи с британским флотом.

Тринкомали прикрывали 17 «Харрикейнов» и 16 «Фулмаров» из 261-й и 273-й эскадрилий RAF соответственно. Первым подразделением командовал м-р Альберт Джеральд Льюис(5*) из Южной Африки, вторым – к-н P.M. Пимм. Переброшенная с Мальты 261-я эскадрилья состояла из опытных пилотов, в основном инструкторов. Большинство летчиков 273-й эскадрильи было из морской авиации, а их фактическим лидером являлся первый л-т П.Е. Бейли. Зенитная артиллерия включала 3 батареи из 43-го и 55-го полков ПВО плюс вооружение оставшихся в порту кораблей.

На расположенном неподалеку аэродроме Чайна Бэй находились 2 палубных истребителя Грумман «Марлет» из 888-й эскадрильи с авианосца «Индомитебл». Здесь, а также на запасном аэродроме Коккиали, базировались 11 «Суордфишей» 814-й эскадрильи (м-р У.Х.Н. «Норри» Мартин, Королевская морская пехота) с авианосца «Гермес» и 5-6 таких же самолетов 788-й учебной эскадрильи (м-р Верной Б. Чизмен).

Благодаря наличию в Тринкомали радиолокационной станции, британцы заранее обнаружили приближение японской воздушной армады и приготовились к отражению нападения. Находившиеся в воздухе 3 патрульных «Харрикейна» из 261-й эскадрильи встретили японцев еще на подходе, в 30 милях от берега и, воспользовавшись преимуществом в высоте, с ходу атаковали. Л-т Дэвид Фулфорд расстрелял «Зеро», тот загорелся и упал в море. Сержант Л.Т. Рамсей уничтожил второй «Зеро». Оба сбитых истребителя оказались с авианосца «Дзуйкаку», в их кабинах погибли командир истребительной группы капитан-лейтенант М. Макино и боцман Т. Мацумото. В завязавшемся воздушном бою Рамсей был ранен, но все же долетел до Чайна Бэй, где совершил грубую посадку, разбил самолет, но сам остался жив. Третий «Харрикейн» японцы сбили во время атаки. Его пилот сержант Дж. В. Уолтон погиб.