Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

- Знаете... Пока мы не начали нашу беседу, я хотел бы вам кое-что сказать. Видите ли... Я не знаю еще, что вам удалось узнать о ходе учений, но, если честно, мне это не так уж и важно... Имейте в виду это. И пишите, право слово... Что пожелаете. Я считаю, что мои ошибки были очень серьезными, и я вынес из учений тяжелый для себя урок. Но учения, госпожа, для того и нужны, чтобы учиться. Я достаточно повоевал, чтобы понимать, что лучше хоть сто раз получить по голове на ученьях, чем один раз - в бою. Ибо там второго раза и не понадобиться. И мое командование это тоже понимает. К нашему общему счастью, сейчас Армией командуют в высшей степени компетентные и патриотичные люди... Поэтому, госпожа, задавайте любые вопросы, и я с удовольствием отвечу на те из них, на которые военный может отвечать.

Лисса смешалась.

- Сир... Генерал. Я ведь, без задней мысли, хотела узнать, что вы из себя представляете. В этом, говоря простым языком, и состоял замысел... думаю, вы в курсе, что вас многие считают, серьезные военные аналитики в том числе, новой "восходящей звездой" наших вооруженных сил... Поэтому мы посчитали... Что ваше назначение временным командующим воеводства это явный признак вашего перехода с подчиненных ролей на заглавные... Подобное уже происходило неоднократно, и мы получали Макравта, Персиваля, Лоубриджа... Хартнера, наконец! Поймите, это не лесть. Кто лучше вас сможет рассказать о современной армии, о её проблемах и достижениях? Сир, я с самого начала подозревала, что мы друг друга неправильно поняли.

Дайтон был донельзя смущен и удивлен. Чего-чего, а этого он не ждал. "Восходящая звезда", подумайте только... Ну, конечно, кое-чего он добился, но как ни крути, он был всего лишь одним из гвардейских генералов, а их даже в мирные нынешние времена наберется не меньше полудюжины. Новый "Лоубридж из солдат", ага-ага... В голову даже невольно закрались мысли, а не является ли эта М`Шатл агентом дунландских недобитых инсургентов? И не достанет ли она сейчас дамский пистолетик из складок платья?.. Потом успокоился. Во-первых, для этого уже были чудесные возможности, - да хоть в холле гостиницы, в их первую встречу. А сейчас их вдвоем видел метрдотель, и никуда ей не сбежать... А во-вторых, она должна была понимать, что перед встречей он непременно проверил бы её через контрразведку штаба... Правда, - на самом-то деле он этого не сделал, но откуда ей знать?

- Так что же вас интересует, любезная госпожа? - мило осклабившись, сказал он вслух.

- Расскажите о себе, пожалуйста. Про свою карьеру...

Дайтон призадумался.

- Я не считаю свой рост карьерой, госпожа... Я никогда к чинам не стремился, по сути дела, как-то само выходило. В 19 лет добровольно записался в рекруты. Через год был определен в горно-стрелковый полк рядовым первого класса. В тот же год был направлен служить в Мордор. Во время первой Харадской кампании участвовал в подавлении шахтерских мятежей и десантах на южные перевалы. Имею награды за это... Потом продлил контракт и стал сержантом горнострелкового корпуса мажор-генерала Хартнера. Под его началом воевал в знаменитом прорыве через Дуат, потом в Хосрое и Северном Кханде. По окончании кампании был рекомендован командованием на курсы в Королевском офицерском Корпусе Минас-Тирита. Прошел две следующие кампании, бывал ранен, три раза, в последний, - при деблокировании Умбарского плацдарма, во время Портового Кризиса 1926 года... Командовал взводом, потом - ротой... Получил звание майора согласно выслуге. Произведен в полковники по итогам всего четырех месяцев на батальоне. Главным образом, из-за дефицита кадров во время войны 1927 года... Ну и так далее. Обычный путь обычного офицера, госпожа...

- А вопрос о вашем возведении во дворянство когда-нибудь вставал?

- Нет, - отрезал Дайтон чуть более сухо, чем следовало.

- Отчего же? Если мне память не изменяет, ваш чин уже дает право на такое производство, не говоря уж, что награждение Золотым Военным Крестом всегда влечет жалование титулом, - Лиса явственно делала вид, что не заметила его тона.

В действительности, чинопроизводство Дайтона было, в чем он сейчас ни йоту ни сомневался, в первую очередь звонкой, но внешне вполне благовидной пощечиной "старому" генералитету и тогдашнему его прямому командиру лично, виртуозно осуществленной Нэдом и его товарищами.

Но о таком вслух не говорят. Даже между своими. Не принято.

- Потому, что мои командиры знали, что мне это не придется по нраву, - наконец, нашел слова Дайтон.

Лиса кивнула, хотя ответ генерала её явно заинтриговал. С секунду она делала запись, затем улыбнулась, и вполне уверенно, видно, следуя составленному загодя плану, задала следующий вопрос.

- А как вы попали в гвардию, сир?