Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Это его и пугало. Никогда раньше, - на покрытых солью пустынях Мордора, в окопах на умбарских сырых равнинах и в горящих дунландских деревнях, он не сомневался в том, что его послали воевать из нужды, потому что не было другого выхода... А сейчас как-то в один момент осознал, что все тогда могло быть иначе. Что они убивали людей и хоронили товарищей, быть может, и не ради высоких государственных интересов, или ради защиты родины. Просто какой-нибудь чиновный орденоносец на самом верху государственной пирамиды испытывал нужду чем-то прикрыть свои прошлые промахи. Или кому-то примитивно не хватило тех нашивок на рукаве, которыми их уже наделила судьба. Дайтон осознавал, что это лежало в природе людской, и не ему судить за такое. Творец им судья, в самом-то деле...

А вот сейчас пришел его черед посылать кого-то на смерть только ради себя, любимого. И он это сделает...

Он уже знал.

Глава четвертая.

...Лисса М`Шатл ждала его в холле гостиницы строго в установленное время.

- Добрый вечер, сир, - улыбнулась она, едва он миновал стойку портье. Дайтон повнимательнее пригляделся к девушке, и нашел, что она даже симпатичнее, чем показалось ему в первую встречу. Личико правильных, нежно обрисованных очертаний, как раз такое, какие он любил больше всего, - еще не круглое, но и не хищно-заостренное... Чувственные губы, изящный прямой носик, большие изумрудные глаза, блестящие, искристые в свете электрических лампочек, освещавших холл... На этот раз журналистка казалась младше, - он не дал бы ей и двадцати пяти. Одета она была в длинное, достаточно строгое платье, волосы собраны в две тугие косы, сплетенные на затылке калачом в дунландской манере, а изящные, музыкальные кисти рук украшали запястья старинной гномьей работы, из черненого серебра с серо-голубыми самоцветами.

Словом, если Лисса М` Шатл хотела произвести на него впечатление, она своего добилась...

- Сир, я хотела бы принести извинения. Вчера я на самом деле повела себя не очень хорошо. Прошу меня простить, в самом деле, у меня тоже сказалась усталость...

- Ничего, - отмахнулся Дайтон, - А сегодня вы давно меня ждете?

- Примерно полчаса, сир.

- Прошу меня простить... Госпожа, не надо говорить "сир" через слово. Право же. Вы ведь не моя подчиненная... Как вы смотрите поужинать вместе, заодно все и обсудим? Здешний ресторан весьма неплох, я уже успел убедиться, что повара тут не зря хлеб едят... Разрешите вас пригласить?

Было видно, что М`Шатл слегка смущена, но Дайтон был настроен решительно, - бой надо всегда давать по своим правилам...

Да и жрать хотелось неимоверно.

- Это не займет много времени, если вы беспокоитесь на этот счет. Где вы остановились в Дэрге?

- В "Трилистнике", генерал.

- Ну вот. После ужина я вызову для вас машину, и вы прекрасно доберетесь дотемна... Итак?

- Хорошо, генерал, - улыбнулась М` Шатл, - Я сдаюсь. По правде говоря, это просто не в моих правилах, - обсуждать работу за ужином, когда не я его назначаю... Но, надеюсь, исключение будет скорей приятным...

- Нисколько не сомневаюсь, госпожа...

С максимально возможной галантностью он взял девушку под руку, и они пошли в ресторан, куда вел коридор направо от стойки... Дайтон был доволен, - девчонка явно не собиралась с ходу лезть в штыки. Если бы она на самом деле заимела что-то личное, пришлось бы, пожалуй, туго. А так, - может, получиться в кои-то веки поужинать с красивой девушкой и мирно побеседовать...

Они вошли в ресторан, заведение под стать гостинице, - дорогое и весьма претенциозное, правда, тут претензии, можно сказать, были небезосновательными. Мягкий приглушенный свет электрических лампочек в хрустале, темно-вишневые бархатные обои, куда ни кинь взгляд, - полированное в "стекло" черное дерево и старая потемневшая бронза. В углу чуть слышно, ненавязчиво играл скрипач, выводя что-то из семнадцатого столетия, нежное и при этом пронзительно цеплявшее за душу...

Публика состояла почти исключительно из офицеров и сопровождающих их дам, почти за всеми столиками мерцали в неярком свете золотые погоны, надраенные старательными денщиками пуговицы и орденские планки... Кто-то при виде входящего Дайтона сподвигся было подскочить по стойке смирно, шумно сдвигая стул из под себя, но генерал предупреждающим жестом унял бедолагу. Путь делают вид, что не замечают. Невеликий проступок, а сейчас ему, Дайтону, не хотелось демонстрировать свою власть сверх меры...

- Желаете отужинать, сир гран-генерал? - с резковатым северным акцентом полюбопытствовал крепкий и высокий бородач-метрдотель, затянутый в черно-белый сюртук.

- Да... Мне бы... - Дайтон задумался. По правде-то, нечасто он посещал такие вот места.

- Да, столик на двоих. В отдельном кабинете. Можно это организовать?

- Разумеется, сир. Полагаю, для вас, - всегда свободный сыщется, сир.

- Да, простите, вы, я думаю, служили в армии, верно? - Дайтон успел подметить строгую выправку метрдотеля и какую-то особую, исполненную спокойного достоинства манеру речи. Такую имеют повидавшие виды профессиональные сержанты или энсины флота.