Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

- Сир, очевидно, вы считаете, что мне так уж дороги почести, которые могут перепасть от поимки горстки пакостников-диверсантов? - холодно спросил Хармлин, - Или вы думаете, что я так коротаю досуг?

- Не обижайтесь, майор, - примирительно ответил Дайтон, - Я ничего подобного в виду не имею. Просто излагаю вам положение вещей, как командующий.

" А вот мне..." - подумал он, - "А вот мне бы, как раз, очень кстати и "почести". Особенно от маленькой блестящей операции... А если еще и удастся доказать, что диверсанты представляли опасность для гражданских лиц, то любовь влиятельных кругов мне была бы обеспечена..."

Именно эта мысль и не давала ему покоя. Черт, он чувствовал, - выгорит. Нет, определенно на этот раз выгорит... Хармлин найдет ему этих паршивцев, а он их доблестно раздавит. Он буквально обречен на успех, - при том раскладе, что в его распоряжение попали самые лучшие в стране силы как раз для решения таких вот задач, можно сказать, Творец послал ему этих разбойников... "Исправь все, Мич. Все-все. Чтобы проблемы совсем не было, понимаешь? Сделай все, что посчитаешь нужным. Придумай что-нибудь..." Да. К черту риск. Это того стоит...

Хармлин неуверенно покачал головой. Было видно, что он все-таки сомневался.

- Так вот. Майор, завтра вы прочешите пещеры. И, когда они покажут нос из норы, немедленно дайте знать, хорошо? Если же их там не будет, то это и в самом деле работа контрразведчиков. У них есть опыт в таких вещах, они в этом знают толк, а не мы, солдаты... Выделять же дополнительные силы, чтобы занимать полуразваленный замок, - увольте. Заминируйте подходы сигнальными минами, да и вся недолга! Ну сколько их может быть, этих диверсантов? Неужели их хватит на оборону замка?!

- Неуверен, сир, но мне кажется, что мы пока не можем предполагать сколько сейчас их в горах. Или сколько целых групп... Впрочем, может вы и правы... - Хармлин уже понял, что спорить бесполезно, и явно спешно обдумывал возможные варианты.

"Откуда во мне это?!" - с удивлением подумал гран-генерал, выходя из фургончика и следуя к своей машине. И на этот раз к удивлению странным образом примешивается ... самодовольство! Он сделал это - и ему, черт подери, нравилось... Он затевает серьезное дело, - но он победит, он был уверен. Ибо это его работа, и он всегда с ней отлично справлялся. "Туку и не снилось" - некстати подумал он, захлопывая за собой дверцу, и давая шоферу знак трогаться...

- Сир, на связи бригадный генерал Тук, - сообщил ему радист, едва он поудобнее устроился в кресле, - Интересуется, не подтянулся ли на место дислокации парашютный отряд Роджера Лэмли... И спрашивал про какого-то своего капрала.

Дайтон обернулся и вопросительно взглянул на своего секретаря, лейтенанта Саффлза.

- Нет, сир. Лэмли не выходил на связь уже больше двух суток, и рапорта о его операции в штаб тоже не поступало, - ответил Саффлз, не глядя в бумаги. Его память была достаточно вместительной...

"Ну и черт с ним," - в сердцах подумал Дайтон, глядя на дорогу... В конце концов, его уже задолбали эти аристократические мерихлюндии. Одна перетрахала пол-эскадрона, другой вот позволяет себе эдакие капризульки, - не охота ему, извольте видеть, признавать поражение... Будто на реальной войне кто-то станет любоваться гордой позой, и оценит всю эту лабуду... Нет, не совсем прав старик Сап. Не только девкам в армии места нету, но и дворянчикам, этим детям, до седых волос не желающим взрослеть... И тем более, в правильном русле мыслит Нэд. Он, Дайтон, обязан пойти на все, чтобы политика Гаудкрафта сделала свое...

Дайтон достал часы и сверился. До встречи в гостинице осталось всего полчаса... Надо торопиться. Ехал он молча, думая только о грядущей операции... Да, это будет настоящее дело. В глубине души Дайтон ощущал все же некоторую раздвоенность, - одна его часть ликовала при виде простого и красивого выхода из сложившегося положения, а другая...

Дайтон-солдат не мог радоваться этой внезапно открывшейся возможности. Потому что солдат вообще никогда не радуется, когда его посылают драться, убивать и погибать... Нет, в душе генерал нисколько не сомневался в необходимости ликвидации диверсантов, это было очевидно. Нельзя позволять всякой сволочи разгуливать по твоей земле.

Иное дело, что сейчас он впервые в жизни был рад самой возможности повоевать... И впервые в жизни его не волновало, кто погибнет в ходе этого боя, кто будет жестоко изувечен. Кто погибнет... тому не повезет. "На войне, как на войне..." Черт!..