Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Молчун мгновенно передернул затвор, но к изумлению Командира, коротыш, уже роняя разбитый прибор и не глядя на изуродованную правую руку, подхватил упавший револьвер левой, выстрелил (причем успел раньше Молчуна!) и почти попал, - пуля выбила кусок коры из ствола дерева, за которым стрелок прятался...

Молчун вообразил, что его видят, пригнулся и от этого сплоховал по-настоящему, - его следующий выстрел, для верности направленный в грудь егерю, угодил тому только в плечо правой, многострадальной руки... Бедолагу немедленно толкнуло на спину, ибо на этот раз гасить энергию пули было нечему.

Командир снова помянул имя Сайтана, и рывком побежал к лежащему егерю. Эта стрельба уже раздражала его, и он почувствовал, что надо сделать все самому. Просто прирезать, в конце-то концов! Лишь бы побыстрее закончить. Коротыш лежал в нокауте, как и всякий, словивший пулю этого калибра, и Командира ничуть не пугал револьвер, все еще зажатый у того в левой руке...

Выстрел прозвучал неожиданно, и Командир в первый момент просто не поверил, когда услышал его. Поэтому именно удивление, а не беспокойство, почувствовал он, когда пуля ударила в бедро, прошивая мягкие ткани мышц...

А малыш-егерь с места кубарем покатился с полянки, в сторону деревьев, туда, где, как назло, как раз никого из ребят не было. Слишком близко к "добыче", и вспугнуть было недолго, а вот как вышло...

Командир не упал, и не замедлил шага, но егерь уже бежал напролом через кусты, безвольно болтая дважды раненой рукой...

Ребята сорвались со своих позиций, и молнией устремились следом. Командир, забыв про осторожность, бежал впереди всех, чувствуя, как кровь пропитывает штанину. Бедренная артерия, вроде, не задета... Сайтан, сайтан, и еще раз сайтан. Доберусь я до тебя, недомерок клятый... Командир знал, что боль будет нарастать, тем более, что пуля не прошла насквозь и так и засела где-то в ране. Если начнется гангрена, - это конец. И ему, и группе, скорей всего... Он намерено сбавил шаг, экономя силы для броска...

Ребята бежали как олени, стремительно перепрыгивая через бурелом и не оглядываясь друг на друга, но паршивец-егерь бежал ничуть не медленнее, спасая, как он считал, свою шкуру. На самом деле шансов выжить у него нет, - и чем быстрее он бежит, тем больше крови и сил потеряет... Командир помнил забавную особенность малышей-вамбу: температура тела у них была градусов на десять выше, чем у обычных людей, а пульс - чаще. Значит, они и кровь теряют быстрее... Командир прибавил скорости, почувствовав, что расстояние сокращается.

Впереди звонко щелкнул выстрел. Командир краем глаза заметил, что кто-то из ребят впереди упал, - но сам даже не приостановился. Надо успеть, нужно взять беглеца, а все прочее, - потом.

Шум бегущего егеря было слышно все хуже, кажется, коротыш бежал во весь опор, собрав все силы. Кто-то из ребят уже начал его настигать, но новый выстрел заставил их увеличить дистанцию... Револьверов у них не было, а доставать винтовки коротыш не давал времени. Так что егерь вполне мог застрелить еще двух-трех человек, принимая во внимание фантастическую точность, с которой он вел огонь. Даже на бегу. Даже раненый!

Ничего себе, у егерей подготовочка!

Командир уже не считал, сколько миль они так пробежали, когда боль стала нестерпимой. Он пропустил вперед ребят и, припав на одно колено, задрал штанину и осмотрел рану. Входное отверстие малого калибра, с ореолом посиневшей кожи на два дюйма выше колена. И на полдюйма левее кости. Кровь идет, но не такая, как при артериальном кровотечении... ну хоть это слава Иллойху... И кость не задета. А вот выходного отверстия нет. Пуля должна была пройти далеко, но, видимо, из-за тупой формы, остановилась. Есть надежда, что не очень глубоко, тогда её можно будет и вырезать. Её, и кусочки ткани, которые она аккуратно высекла из одежды и загнала с собой в рану - первоочередной источник сепсиса. Скорее всего, правда, резать придется все равно с другой стороны. Сайтан...

Звук погони стремительно отдалялся. Командир даже подумал, а не попробовать ли достать полурослика из винтовки, благо у него был не "Хайджэк", а мощная дальнобойная Мк-XXI. Но передумал. По мечущейся среди деревьев цели все равно попасть почти нереально.

Ничего, возьмут. Не впервой. У егеря еще два или три патрона в барабане, - не больно постреляешь, а ребята нарываться больше не будут. Плохо только, что уже темнеет, - для них это не такая уж большая проблема, но потом труднее будет искать ориентиры... Эх, сколько времени ухлопали на все это!..

Сайтана Обезьян тухес китдек!..

Командир, уже, к своей досаде, изрядно хромая, пошел назад. Примерно через пятнадцать минут осторожной ходьбы, во время которой он ревностно примечал кровавый след егеря и поломанные ребятами сгоряча кусты и заросли папоротника, Командир увидел лежащее в кустарнике тело.