Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Армия силой вносит вклад в обеспечение валюты государства, в прочность его рубежей и внутреннее спокойствие, так что её цена на самом деле куда выше, чем те "скойцы", что уходят на топливо, продовольствие, обувь, боеприпасы, авторезину, мыло, ветошь и многое другое, что она пожирает каждый день, а особенно прожорливо - во время учений... Зато у дивизий, их солдат и офицеров не плесневеют мозги и расслабляются мышцы на мирных хлебах. Поэтому Дайтон без боязни смотрел на столбцы цифр, да и привык уже...

Хармлин также развернул бурную деятельность. Полковник Нэйн с уважением относился к его мнению, и сверх того, что выделил майору Дайтон, определил под его командование роту гномов-саперов. Быстро определившись с планами, Хармлин начал работу над созданием сети наблюдательных пунктов в разных частях Мглистого, куда отдельные отряды горных стрелков и саперов забрасывали баллоны. Вот только Роджера Лэмли все еще не было видно, чего-то задержались они в заречных лесах...

... Поздно вечером фургон Дайтона подъехал все к той же гостинице. Инспекция авиакрыла привела генерала в хорошее настроение, - все самолеты и баллоны были исправны. Для них выделили хороший аэродром на испытательном полигоне "Мэтьюза", а личный состав уже расставил палатки и должным образом замаскировал их. Теперь осталось просмотреть отчеты, и подобрать место для некоторых состязаний, с которыми еще не было полной определенности... После инспекции Дайтону пришла в голову одна идея, и он обязал полковника Шуберта, командира авиакрыла дивизии, совершать регулярные облеты всех перевалов и тропинок, ведущих с Мглистого в равнину. В порядке учебных вылетов. Авось чего-то и высмотрят...

Шуберт согласился, хотя на его лице и было заметно некоторое колебание, - Дайтон просил о полетах в самые трудные предрассветные и вечерние часы, - но пилоты авиакрыла были достаточно опытны для таких заданий.

Дайтон предпочитал ездить один, имея под рукой только двоих связистов в фургоне, снабженном всей необходимой аппаратурой связи. И Петера, разумеется. Практика показала, что там, где не справиться Петер, нечего делать и целому штату прислуги... Едва Дайтон вышел на тротуар размять ноги, его ослепили разом две фотовспышки. Четверо репортеров дотемна прождали его возле парадного входа. Как же, он теперь важная шишка, глава военного командования округом, королевским указанием... Дайтон брезгливо отстранил ближайшего, и не обращая внимания на вопросы, которыми те так и сыпали, двинулся в холл. К вящей досаде, и тут ему преградили путь. Высокая, почти с него ростом, красивая женщина лет тридцати, с золотисто-медными волосами в строгом брючном костюме и накинутой на плечи шалью, с улыбкой встретила его возле стойки портье... В руках у неё были блокнот и самопишущее перо.

- Лисса М` Шатл, корреспондент "Уикли телеграф", - представилась она.

- Госпожа М` Шатл, вся информация идет через Службу Герольдов воеводства, понимаете? Пресс-релиз у них должен быть готов к среде.

Петер выскочил было навстречу, с намереньем оттеснить женщину с пути командира, но Дайтон жестом остановил его. На лице девушки появилась надежда...

- Понимаете, госпожа репортер...

- Корреспондент, сир генерал.

- Да, корреспондент... Так вот, - у меня полно текущей работы, и сейчас она вовсе не окончена. За день я устал как собака, и вовсе не желаю выдавать военных секретов, а тем более откровенничать. Тем более, с какой-то... - тут Дайтон осекся, понимая, что перегибает палку, несмотря на охватившее его раздражение. Его личные убеждения в иных вопросах шли, увы, в разрез с коронной политикой...

Но красавица-корреспондент немедленно уловила намек, похоже, по какой-то особой раздраженности, с которой Дайтон выговорил последние слова.

- Да, сир, вы не ошиблись! Я - дунландка. Это причина меня оскорблять, сир? - красивое лицо М`Шатл разрумянилось от гнева.

К еще большей досаде, Дайтон смешался. Он не был по натуре грубияном-солдафоном, и не мог (как, в сущности, требовал момент) просто рявкнуть на зарвавшуюся девчонку, да и проследовать в свои апартаменты...

- Госпожа, я вас не оскорблял. Но следует же проявлять почтение к людям, находящимся при исполнении своего долга, не так ли?

- А причем тут моя национальность, сир?

- Я ничего не говорил про вашу...

- Но хотели сказать, так?

- Госпожа, я не скрываю, что участвовал в Дунландском Умиротворении... За что имею Золотой Крест. С Лавровыми листьями и тремя бриллиантами. Там погибли многие мои товарищи. Простите, что сорвался, - но я чертовски устал...

- Сир, я не хотела вязаться к словам, но...

- Вот и ладненько. По всем вопросам - к герольдам. Покойной ночи, госпожа! - поспешно отбрехался Дайтон и быстро проследовал к лестнице. Петер недружелюбно посмотрел на девушку и прошел следом, держа в охапке чемоданчик с документами.

- Сир, у меня есть информация насчет хода недавних учений. Я думаю, что она точная... Вы не хотели бы узнать, что у меня есть? - в спину ему вкрадчиво спросила шатенка.