Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Он нагнулся и поднял её. Сомнений не было, именно такими патронами снабжали Армейский Корпус. В Хоббитанской Бригаде состояли на вооружении не столь мощные (но более точные и настильные) патроны калибра .260. Если бы он нашел гильзу от такого, его бы как раз ничего не обеспокоило, - калибр "хоббит-карбайн", как его прозвали, стал весьма распространен среди охотников на среднюю дичь и любителей целевой стрельбы с упора. А вот общеармейский .318-02 для гражданского использования был строго запрещен, дабы пресечь покражи боеприпасов с армейских складов для продажи, и для того чтобы быстрее выявлять все случаи использования армейского оружия...

Кто-то недавно стрелял в Лесу, причем, - буквально два-три дня назад, судя по острому запаху пороха из гильзы...

Вик настороженно прошел еще несколько ярдов, внимательно глядя вокруг и под ноги. Через несколько ярдов обнаружилось сразу две гильзы, - одна рядом с другой, на расстоянии примерно фута. Похоже, стреляли из самозарядной винтовки Мк-XXI, - характерные царапины от отражателя. Как бы то ни было, выстрелы были профессионально скупы, - дилетант накидал бы горсть гильз в горячке... Вик присмотрелся, но как не старался, не разглядел следов самого стрелка. Он стал изучать стволы соседних деревьев, и только после тщательного осмотра заметил содранную кору в нескольких местах на могучем платане. Вне сомнения, следы от верхолазных "когтей"... Такие были у всех разведчиков в числе прочего снаряжения. Вик достал свои, и, вздохнув, привязал их на ботинки. На всякий случай достал из кобуры револьвер, переломил его и убедился, что барабан полон патронов. Затем осторожно зацепился одной ногой, ухватился рукой за неровность коры и полез...

Гладкая часть комля, где не было ни одной сколько-нибудь стоящей веточки, тянулась прилично, - футов двадцать. Вик преодолел эту самую трудную часть пути довольно быстро, - хотя в норматив и не уложился. Потом проворно, как обезьяна, перебрался, с ветки на ветку, на самую вершину. Тут он и нашел искомое - удобную развилку между двумя могучими ветками, в которой мог бы с удобством разместиться человек. Вот только добра ему это явно не принесло...

Вся кора была почти черной от еще не успевшей как следует свернуться крови.

Стараясь держать себя в руках, Вик исследовал "засидку" неизвестного снайпера. На веточке рядом с предполагаемой стрелковой позицией, - удобным наростом на ветке, куда можно было прислонить винтовку и осматривать всю тропу на полмили, - висел брезентовый подсумок. В нем оказалась одна полная пачка с десятью патронами .318-02. Не снайперские, те имели иную маркировку, а с тяжелыми пулями, рассчитанные на дальние выстрелы в условиях разреженного воздуха... Черт, а ведь именно такими и должны были снабжаться эти горные парашютисты! Вик осмотрел подсумок, но не нашел на нем ничего, что указывало бы на владельца. Черт, и еще раз черт его подери. "Дзи сайтан", как в Хараде говорят...

Вик торопливо слез, еще раз осмотрел тропинку и принялся за подножье дерева. Так. Кое-что уже имеем. Поломанные ветки, разворошенные листья, - и все это как-то довольно небрежно заспанно другими листьями. Но не от платана, а с какого-то другого! Вик кончиком ножа приподнял "инородные" листья, и убедился, что был прав, - на примятой и разворошенной листве под ними остались хорошо заметные пятна крови. Значит, это - место падения тела... Возле самых корней Вик обнаружил пустую пачку от полуавтомата. Значит, он был прав и тут. Хозяин подсумка от кого-то прятался на вершине дерева, готовясь к решительному сопротивлению. Но успел сделать только несколько выстрелов, может, даже наугад. И погиб, какой-то быстрой смертью, которая застала его врасплох, - с трудом вериться, что подготовленный человек позволил бы кому-то карабкаться по стволу дерева к себе, как это только что проделал Вик. Пулю Вик исключал, - не пролилось бы столько крови. Что-то другое. Потом человек упал с дерева, - либо сам, либо как-то "подмогли", и его тело куда-то унесли. Пожалуй, надо поискать...

Тут его как током дернуло! Это ж что, убийство? В глухом лесу, где на многие мили не души, совершенно убийство, причем, похоже, убили должностное лицо, солдата при исполнении!!!

Надо немедленно уведомить штаб. Хотя... О чем уведомить? О том что он нашел кровавые следы? А если все это хитрая уловка, инсценировка тех самых парашютистов, рассчитанная именно на следопытскую дотошность егерей? И его вот-вот скрутят по рукам и ногам?

Ну, это было бы даже неплохо, - минус десять миль пути. Правда, могут и морду набить, но это дело солдатское. Да и вряд ли, люди выдержанные, опытные...

Вик нерешительно постоял на месте, глядя на подсумок в руках. Нет, надо пошукать вокруг, а то мало ли... Обвинят еще в неосторожности... Вик вынул карабин из кобуры, проверил предохранитель, и перекинув через плечо, пошел вглубь Леса.