Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

То, что Вик все-таки заметил эту крадущуюся тень, было, по сути, чудом. А может быть результатом обострения восприятия от недавнего шока... По крайней мере он был убежден, что в любом ином случае ничего бы не вышло.

Тень замерла возле крайнего дерева у опушки, всего в десятке ярдов от него. Это было близко, очень близко. Ему даже показалось, что он чувствует дыхание незнакомца, и с ужасом ощутил, как внутри все сжимается от страха.

Если бы неизвестный сейчас обнаружил Вика, то ему не пришлось бы бегать за ним по буреломам. Бедняга-капрал чувствовал себя как пресловутый кролик перед удавом... Сразу, с бешеной скоростью заработали мысли, и Вик мгновенно вспомнил, насколько сейчас он беспомощен, - одной рукой он не мог ни вскинуть карабин, ни извлечь бесшумно из кобуры револьвер...

Стараясь не дышать, он вытянул из маленьких ножен в левом голенище широкий и короткий метательный нож, - не предмет штатной экипировки, а дань старому увлечению Большим Дарцем. Метнуть нож он мог ярдов на десять, - хоть в десятискойцевую монету. Одна беда - темнота, хоть глаз выколи. С крохотным ножиком, - да на кого собрался? На медведя?! Так матерый диверсант и пострашнее будет. Куда как страшнее... Вик легко мог догадаться что сейчас будет... Сейчас незнакомец, глаза которого привыкли к темноте не в пример лучше, чем у него, Вика, засечет его за корягой. Потом он неторопливо достанет удавку (почему-то подумалось именно про неё), обойдет Вика незаметно с правого, ничем не прикрытого фланга и в две секунды скрадет несчастного капрала - тот и пикнуть не успеет...

На самом деле так бы все и случилось, если б в следующую секунду Вика ощутимо не хлопнули по шевелюре легкой, но сильной ручкой...

Голос, хотя и несомненно мелодичный, но от этого не менее гневный, прозвучал в грозной ночной тишине как разрыв мортирного кугеля под самым ухом.

- Ты почему не дома, паршивец маленький!!! - Ниэнн буквально захлебывалась от раздражения, - Ты как с дерева спустился?! Тебе кто вставать разрешал!!! А ну встать, когда с женщиной разговариваешь, солдафон чертов, так тебя и эдак!!!

Вик суматошно поднялся на ноги, виновато бурчал что-то под нос, но Ниэнн даже не собиралась слушать его оправдания. Она без церемоний отстегнула от его ремня фонарик, включила и, перво-наперво, оглядела руку, закатанную в лубок. Даже понюхала зачем-то. Потом резко хлопнула Вика по плечу и зачем-то посветила прямо в его лицо. С непривычки капрал зажмурился, понимая, что при этом он смотрится еще более жалко.

- Лекарства пил? - резко спросила девушка..

- Да... - Вик потихоньку собирался с мыслями, а потом выдохнул, - Я за тебя начал волноваться, госпожа... Вторые сутки пошли, а тебя, - все нет...

- И ты, калеченый, пошел мне на помощь? - задорно ухмыльнулась Ниэнн, роясь в перекинутой через плечо дорожной сумке...

- Да, госпожа... - Виновато ответил Вик.

- Ночью?!..

- Ночью, госпожа.

Ниэнн наконец отыскала искомое, и протянула Вику мензурку с какой-то бурой дрянью, заткнутую пробкой.

- Пей, залпом и целиком. Стал быть, решил ты поспешить мне на помощь, сам сообразил, как с дерева спускаться, да еще и нужное направление взял?

Вик выпил микстуру. Гадость, в принципе-то, но пить можно - какие-то травки, вроде. На спирту. С медом... Потом подумал, и решил ответить.

- Надо ведь еще и людей предупредить. Опасность же, госпожа. Серьезное дело.

Ниэнн не опуская фонарика посмотрела ему в лицо. Сейчас его глаза уже не резало так сильно, и он разобрал, что милое личико девушки покрыто тонким слоем какой-то затемняющей пасты, от чего и не давало блика. На нигроу, она, конечно, была все равно не похожа, - скорей на загорелую до крайности шаанку с Заречных Территорий. Вик видал шаанов на цветных иллюстрациях в журнале. Угадайте, в каком? Ну, да, в "Географии для каждого", где ж еще... И впрямь, здорово похоже... И если кожа девушки, благодаря такому косметическому средству, совершенно утратила естественный глянец, то глаза буквально излучали внутренний блеск. Сейчас он явно отдавал гневом. Кажется, капрал и впрямь постарался...

Если бы Вик пригляделся, то возможно и разглядел бы в глазах девушки еще кое-что, но увы, - ему было слишком стыдно.

- Странный вы, однако, народец, - протянула она наконец, - Жить хотите, кажется, еще меньше чем некоторые бактерии... Пойдем домой, чудушко... И как еще тебя наверх-то подымать сейчас?

... За ужином Ниэнн вкратце изложила Вику события последних дней.

- Диверсанты твои нашлись. Сожгли авиационный завод вместе с рабочими недалеко от Дэрга. Потом их отогнали к горам, там они и схоронились, понятное дело, ищут их военные и полиция. Лесничего я так и не встретила, у него дом заперт, а на дверях висит записка, что, мол, искать его нынче надобно в штабе ландвера в доме войта деревни О`нэ, что к северо-западу от северной окраины Леса. Видно, отмобилизовали его по случаю чрезвычайной ситуации... Я, понимаешь, Вик, у него в гостях редко бываю... - Ниэнн как-то смущенно отвела взгляд и зацепила вилкой кусок жареной козлятины.