Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ)

Конечно, ничего особо примечательного во всем этом не было, но для Вика они составляли такую же неотъемлемую часть Ширра, как и Монумент Павшим или статуя Фродо Девятипалого перед зданием ратуши. Вик с гордостью поведал о своей работе в Бри, чуть сбился, когда нечаянно перешел на свой печальный роман, но вовремя остановился и начал описывать службу в Бригаде. Ниэнн внимательно слушала, и казалось, понимала куда больше, чем он говорил, - во всяком случае, ему показалось именно так. Девушка искренне улыбалась, когда он описывал злоключения, неизбежно выпадающие на судьбу любого новичка в бригаде, - старослужащие постоянно учиняли с ними разнообразные розыгрыши и подколы, подчас весьма конфузные. Вик, как опытный автомеханик, не стал бегать по части в поисках "ведра клиренса", но отделался от привычки совать руки в карманы только после недели таскания полных карманов песка...

Вик увлекся. Как-то незаметно он сам по себе подошел к мысли, как много он имел там, далеко, любимого и близкого сердцу, и как легко он недавно мог все это потерять...

Вслух бы он не сказал ничего такого, но плотный комок все же подступил к горлу, а глаза сами собой слегка увлажнились. Вик не стал пытать себя. Все могло быть хуже... Наконец, окончив повествовать о злоключениях "троицы студентов-недоучек", Романо Хамстерна, Макса Бушинга и Лелика Тука, которые вечно влипали в какую-то несуразицу, Вик умолк, не зная, что еще поведать, тем более, что совершенно не был осведомлен об интересных разновидностях ширрских дроздов. Он смотрел на задумчивую Ниэнн, которая сидела напротив него в шортах, рубашке, но без всегдашнего жилета, лишь накинув на плечи шерстяную шаль. Свет от керосинки омывал её фигуру мягко и ненавязчиво, двумя бездонными озерами с чистой платиновой поверхностью блестели глаза, шелком отливали волосы...

Девушка была необыкновенно красива.

Вик внезапно ощутил сильнейшее желание сказать ей об этом, - хоть как-то выразить переполнившее его в один миг восхищение её тихой, уютной и при том, - светлой красотой. Исполненное какой-то необъяснимо-прекрасной грустью личико чуть обострившись из-за теней, а длинные и густые ресницы, как занавесь закрыли сейчас её душу от всего остального мира...

Вик сдержал волнение. Не потому, что желание пропало, а от того, что он очень быстро и живо вообразил себя со стороны, - неряха-капрал, покусанный какими-то дурацкими пауками, почти неграмотный и житейски глупый хоббит, сейчас начнет топорно воспевать красоту умнейшей и наверняка самой искушенной женщины, которая попадалась ему на пути...

Чтобы не выглядеть смешным, он даже попытался оторвать взгляд, - но не смог, и так и любовался молчащей Ниэнн, пока она не подняла глаза.

- А где твоя родина, госпожа Ниэнн? - с трудом подбирая слова и отчего-то разом потерявшись, спросил Вик, - Где твой дом, твоя семья?

Ниэнн улыбнулась и заглянула ему в глаза. В это мгновение Вику показалось, что он уже как бы и не здесь, в уютном дупле огромного дерева, а сразу везде - среди окутанных тьмой зарослей папоротника, чуть покачивающихся в такт слабому лесному ветерку, в мрачных ельниках и заваленных буреломом балках... Конечно, он не мог выразить этого словами. Но к внезапно нахлынувшему волшебству момента, ощущению близости, прибавилась вдруг неуклюжая тревога, страх мелкого существа пред чем-то большим, настойчиво требующий вернуться в уютную норку, забиться туда и не высовываться...

Вик с секунду боролся с этой раздвоенностью, и Ниэнн помогла ему.

- Мой дом тут, дружок. Этот Лес... - она улыбнулась вновь, грустно, но спокойно и, на этот раз глядя не на Вика, а куда-то вдаль, - Тут все, что у меня есть. И все, что было... - она как-то отрешенно вздохнула, не переставая так же странно улыбаться, и сочла нужным добавить, - И тут мне лучше всего. Куда лучше, чем в городе, в Университете, и даже на выездах со студентами... Вы, хоббиты, понимаете, что значит Дом. Так что, я думаю, тебе объяснять не надо.

Некоторое время они молчали. Вик, как под гипнозом, не мог отвести взгляда от как бы изнутри светящегося лица Ниэнн, а она с улыбкой глядела куда-то ... вдаль? Или в глубину лет, а то и веков...

- Я понимала, что ты догадаешься, дружок. На дурака ты не похож, - вздохнула она, смущенно улыбнувшись и пожимая плечами, - Я не люблю посвящать кого-то в это. Не каждый может адекватно отреагировать, про нас говорят сейчас столько всякой ... дряни! Но, пойми правильно, не оставлять же тебя было этим паучкам...

- Да нет, тут я как раз не в претензии, - поспешил заверить её Вик, - Да и в остальном тоже. Просто никогда бы не подумал, как это может произойти...

- И как же это? - улыбнулась Ниэнн, нагнулась и плеснула себе в кружку золотисто-янтарного напитка из кувшина.

- Как-то очень буднично... Обыкновенно, - сознался Вик, глупо улыбаясь, - Если бы и стал фантазировать себе встречу с Перворожденными, придумал бы что-нибудь... Волшебное... ну не знаю... необычное.