Аверс и реверс

На самом деле пожалеть надо было меня — полная психологическая неопределенность. Страх перед призраками вынуждал оставаться у Харрисов, где один — мой бывший и, возможно, будущий парень, а другой — тот, от которого я взгляда оторвать не могу. Конечно, я пыталась убедить себя, что на тех же птичьих правах там живут и Таша с Полом. И только эта мысль позволяла мне не сорваться с места. Хотя была вероятность, что неудобства я доставила всем: Стивенсону пришлось переселиться к Дастину — для того там установили еще одну кровать, а меня приютила недовольная чем-то Таша. В принципе, без раскрытия тайн было ясно, чем конкретно она недовольна, но причитала только, что не понимает моего решения бросить лучшего парня на свете, прикрываясь неопределенностью отношений. Мол, люди десятилетиями живут, толком не определившись с отношениями, а мне какой-то математической точности подавай. Проще говоря, настроение я испортила всем без исключения.

Рано утром Кейн сорвался в неизвестном направлении и через пару часов вернулся со шматом свиной кожи и… живым гусем. Взял первое, что предложил ему недоумевающий фермер, который никак не мог понять, для каких целей покупателю понадобились несколько гусиных перьев. Чтобы не объясняться, Кейн притащил перепуганную птицу в дом, а там, под нашими недоуменными взглядами, просто свернул тому шею. Затем бросил покупки на кухонный стол и озадачил перед тем, как удалиться в свою комнату:

— Я больше не могу ничего не делать. Есть вероятность, что у нас с Дастином на самом деле не вышло из-за… неважно. Смертные, соорудите из этого что-нибудь магическое.

Никто с ним спорить не осмелился, а я даже обрадовалась, что к моим планам хоть кто-то прислушивается. С помощью шила и ножниц сделали амулет, строго следуя инструкции в странной книге. Однако нигде не нашли описания, как именно штуковина обозначает присутствие духов. Мы направляли ее на Дастина, потом вытащили из спальни Кейна, но ровным счетом никакой реакции не обнаружили. Смирившись с неудачей, разошлись по комнатам. Но я все же обернула амулет тканью и оставила при себе. Скверный запах будет только усиливаться, когда свиная кожа начнет подгнивать. Кто знает, возможно, именно тогда и проснется ее сила?

Затянувшееся напряжение тяготило всех: Таше с Полом не нравилось, что их разлучили, но вслух так никто из них и не признался, мне было сложно разговаривать с Дастином, а Кейн предпочитал не общаться со всеми — вероятно, этим демонстрировал обиду за то, что его лишили удовольствия в виде Кэти и его грандиознейшей стратегии. Зато утра понедельника ждали все. Наконец-то появится возможность разойтись хоть немного в разные стороны, встретиться с другими людьми, с которыми не надо мучительно придумывать тем для показательно легких бесед.

Гуляя по кампусу и даже во время занятий я время от времени доставала амулет и выискивала в нем хоть какие-то изменения. В перерыве заглянула в лаборатории — и там ничего. Быть может, эта штука предназначена для отпугивания духов? Тоже неплохо. Вот бы только проверить ее эффективность. Но для этого лучше посетить лаборатории ночью и без Харрисов.

Встреча с мистером Ривером перед факультативами прошла на удивление приятно. Все же мои усилия даром не прошли, и я делала, пусть и незначительные, но успехи в математике. Пожилой профессор хвалил меня за старания и как-то заметно честнее, чем на прошлой неделе, добавил, что не пройдет и пятнадцати лет, как я смогу тянуть среднюю программу колледжа и без его помощи. Он долго морщил нос, а потом не выдержал и поинтересовался, чем же таким неприятным пахнет от моей сумки. Я только плечами пожала. Надо будет обернуть амулет в целлофан. И Кэти очень подозрительно косилась в столовой на мою ношу, хотя я бы не сказала, что вонь была невыносимой или даже отчетливо заметной. Вполне вероятно, что издержки хранения такого амулета не оправдываются его пользой.

После факультатива по философии, освободившись раньше своих друзей, я ждала на стоянке. Чтобы занять время, вытащила амулет и развернула, вглядываясь в шевеление от ветерка перьев. Гипнотизировала их, пыталась уловить хоть какой-то знак, прежде чем они вместе с прошитой ими кожей отправятся в мусорку. И нервно вздрогнула, заметив начало неожиданных изменений.

Каждый белый тоненький волосок на перьях вдруг выпрямился и вытянулся, словно стал пластмассовым. Я, не сводя глаз с амулета, подняла его чуть вверх. Почему ветер теперь не колышет перья? В страхе оглянулась — и вздрогнула снова: ко мне подходила Кэти.