Аверс и реверс

— О чем просишь? Других вариантов я не вижу. А я не могу ничего не делать. И не преувеличивай: пока это только план. С Кэти даже мертвые птицы пока еще не случились, так что ты опережаешь: два-ноль. Но я вижу шансы на успех: пока ты отдаляешься от Дастина, я все сильнее привязываюсь к Кэти — и тем самым создаю перевес в ее сторону.

— Я не отдаляюсь от Дастина!

— Да ладно. Думаешь, он не чувствует похолодания? Но врожденное миролюбие заставляет его пока не поднимать этот вопрос.

— Нет никакого похолодания!

Кейн усмехнулся и сказал тише:

— Не ври хотя бы себе, Лорен. Даже я его чувствую — и уже почти не ревную. Когда ты в последний раз смотрела на него так, как сейчас смотришь на меня? Ты вообще хоть когда-нибудь на него так смотрела?

На это возразить было нечего. Я лишь радовалась, что одногруппники увлекли Дастина, предоставив нам с Кейном возможность поговорить без свидетелей. Похолодание было, но со временем обещало пройти. Но Кейн все равно делал неправильную ставку!

— Ты дурак, — обреченно резюмировала я. — Ладно бы просто эгоист, но еще и дурак.

— Мы теперь соревнуемся в оскорблениях? — он приподнял бровь. — Но я понимаю, о чем ты. Уверенности нет и быть не может. Если поначалу духи выбрали тебя из-за Дастина, то теперь могут держаться за тебя из-за меня. Как бы я ни привязался к Кэти, но расклад такой, что твою жизнь я ставлю выше ее. И пока сам не знаю, что с этим делать. Но я хоть что-то предпринимаю! Пусть для начала прикончат ее, хоть время выиграем.

— Чудовище!

— Побереги комплименты до того момента, когда мы победим.

— Кейн, это совершенно недопустимый план!

— Почему? Только не используй слово «мораль» — у меня аллергия.

Я от ярости только зубами и могла скрипеть. Ужасный человек! Да и не человек вовсе, как бы сам себя не называл. Хладнокровная змея. И притом он продолжал безотчетно, бесконечно мне нравиться.

Сначала подошел Дастин и нахмурился. Потом, с другой стороны, подплыла Кэти.

— Вы опять ссоритесь? — поинтересовался мой парень.

— Почему опять? — удивился Кейн.

— Да, ссоримся! — уверенно ответила я. — И чуть позже я тебе расскажу причину. Тебе тоже не понравится то, что задумал твой брат.

Присутствие сейчас Кэти было вовсе неуместно. Но зато так спокойнее — вот она, с ней все в порядке. Разговор с Дастином можно отложить. А после так и расскажу — мол, Кейн, просто использует девушку, желая поместить ее на мое место. Пусть история и не получится полной, но и этого хватит.

32

И, несмотря на серьезные противоречия, на одной вечеринке нам становилось все теснее. Всей этой поляны, которая тысячу лет назад вполне годилась для индейского кладбища, нам не хватало, чтобы спокойно уместиться вдвоем. Я веселилась и танцевала с Дастином, показательно громко подшучивала над Ташей, но мне быстро надоедало… и хотелось вернуться на место. Туда, куда он вернется, после того как устанет показательно веселиться с Кэти. А студенты все не думали сворачиваться, словно у них не было дел важнее, чем орать в полную глотку, невзирая на недавние страхи перед призраками.

Вечеринка становилась все более утомительной, никаких душевных сил не хватало ее выносить. Я протянула руку назад, чтобы взять бутылку воды, как и Кэти так некстати тоже захотела пить. Кейн, строящий из себя джентльмена перед девушкой или успевший уловить начало моего движения, тоже повернулся и вполне осознанно коснулся пальцами моей руки. Всего лишь секунда, после которой пить расхотелось. Зато после я уже не могла сидеть спокойно, постоянно чего-то не хватало. Судя по тому, что монолог Кейна об уровне интеллектуального развития приятелей Стивенсона сам собой поугас, не только мне теперь спокойно не сиделось. И нет, мне не показалось, когда я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу, потом скольжение вниз, до локтя, задержка и еще ниже, до запястья. Рука сама потянулась в его сторону, чтобы наши пальцы могли сплестись за спиной у Кэти. Отвратительно! Отвратительно до несмешных анекдотов и похабной избитости! Но дышать стало труднее и приятнее. Темнота скрывала нашу интимность — я на это сильно рассчитывала, потому что если бы прямо сейчас появилось солнце и обнажило перед всеми очевидное, то я все равно не смогла бы отнять у него свои пальцы.

— Почему вы бесконечно ссоритесь? — спрашивала Кэти у нас обоих.

Ее поддержал Дастин:

— Милая Кэти! Не хотелось бы тебя огорчать, но мой брат такой человек, с которым все окружающие неизбежно ссорятся. Видимо, проблема во всех окружающих! Так что я очень благодарен тебе, что ты его выносишь.

— Выношу? — смеялась Кэти. — Кажется, со мной он ведет себя немного иначе. Кейн, я серьезно! Столько слышала о тебе плохого, но чем больше узнаю — тем меньше верю в те сплетни.

— Вот и зря не веришь! — не выдержала я. — Он просто рисуется, чтобы тебе пыль в глаза пустить!

Кейн сжал мои пальцы чуть сильнее, но и не думал их отпускать:

— Подружка брата! Кажется, некоторым просто неймется, когда перед ними так не рисуются?

— Ну да! — я не могла сдержать смеха. — И ведь такой приятный человек, незаслуженно обиженный злобной мной!