Аверс и реверс

Она уловила бы мой ужас, если бы не была погружена в собственные мысли. Поприветствовала и тут же принялась расспрашивать, почему вдруг Кейн к ней остыл, и нравилась ли она вообще ему когда-нибудь. Даже не замечала, что я толком не отвечаю на ее вопросы. Ей просто было необходимо выговориться, как любой девушке на ее месте! Но я ничего не могла с собой поделать — только ежилась и отступала дальше, зажимая в руке амулет, который теперь впивался в ладонь острыми иглами недавно мягких перьев. А она все говорила и говорила… Я едва не вскрикнула от радости, когда увидела приближающихся к стоянке близнецов. За ними шли и Таша со Стивенсоном.

— Привет, Кэти! — Дастин, как обычно, старался быть дружелюбным. — Кейн, я думаю, что тебе стоит извиниться перед девушкой. Сердцу, само собой, не прикажешь, но можно ведь было проявить чуть больше тактичности.

Кэти покраснела и отвела взгляд, попыталась отшутиться. Она была смущена, как любая девушка на ее месте в присутствии парня, который ей успел сильно понравиться, но не дал этим насладиться.

Но Кейн смотрел на меня. Прищурился.

— Что с тобой?

Я только головой покачала, надеясь избавиться от Кэти и рассказать о странностях. Но терпение в числе достоинств Кейна не присутствовало. Если у него вообще были достоинства.

— Что с тобой, Лорен?

Дастин тоже перевел внимательный взгляд на меня. Сначала надо избавиться от Кэти! Но Кейн схватил меня за руку, а боль в ладони стала уже настолько ощутимой, что я невольно разжала пальцы. На концах тонких волосков теперь алела моя кровь. И притом они так и оставались натянутыми, даже немного дрожавшими от каких-то внутренних колебаний.

Кейн сообразил моментально. Не отрывая взгляда от моей раскрытой ладони, отступил на несколько шагов назад. Дастин через секунду сделал то же самое. Но перья оставались напряженными — амулет реагировал не на Харрисов. На Кэти! Именно на нее!

Теперь и Кэти замолчала, и выражение ее лица вдруг изменилось: предыдущее смятение улетучилось, девушка стала выглядеть неожиданно расслабленной. И голос прозвучал холодно:

— А это что за штука? От нее так сильно воняет.

Сам ее тон привел меня в еще больший ужас. Дастин вдруг рванул вперед, задвинул меня за спину, а сам повернулся к Кэти, но молчал. Кейн же шагнул к ней сзади. Кэти, теперь совершенно незнакомая, не обернулась. Лишь улыбнулась еще более расслабленно:

— Не надо резких движений, мальчики. Девица ни в чем не виновата. А вы ведь не убиваете невиновных?

— Отчего же? Можем как раз начать, — ответил ей Кейн.

Таша с Полом успели понять, что происходит нечто странное, и потому тоже отшатнулись. Однако убегать не спешили. Стивенсон взял Ташу за руку, поддерживая. Та отчаянно тряслась, но характер громилы я изучить успела: его можно было назвать кем угодно, но не трусом. Меня трусихой тоже назвать невозможно, но я не стала выходить из-за Дастина хотя бы потому, что могла создать этим проблемы остальным. Однако все прекрасно видела и ужасалась с каждой секундой все сильнее. Кэти была не Кэти: совсем другой взгляд и другая манера речи, но ведь минуту назад она выглядела привычно. Как давно дух сидит в ее теле?

Дастин задал тот вопрос, который интересовал и меня:

— Это Кейн привлек внимание к Кэти? Вы решили таким образом подобраться к Лорен?

— К Лорен? — она звонко и холодно смеялась. — Ты слишком много значения придаешь своей подружке, дитя духов!

Наверняка не только я не понимала, что оно имеет в виду. И прямого ответа на вопрос не дало.

— Тогда оставьте Лорен в покое, — резонно заметил Дастин. — И Кэти оставьте, раз уж мы все равно тебя раскусили.

От жуткого смеха кровь застывала в венах. Но я не шевелилась. Впервые за долгое время мы были настолько близки хоть к какой-то разгадке. И Кейн тоже подумал об этом:

— Ладно… кем бы ты ни был. Хоть что-то расскажи, чтобы мы тебя отпустили. Например, где наш злополучный папаша?

Кэти снова не повернулась. Отвечала, глядя только на Дастина:

— Твой отец мертв, как и положено. Бессмертный дух не может создать новую жизнь, не заплатив за это своим бессмертием. Он решил создать тебя и потому исчез.

Кейн выглядел растерянным:

— Тогда зачем он это сделал?

— Потому что некоторые из нас видят иные цели, нежели бессмертное существование. Откуда же мне знать цели твоего папаши?

Я не представляла, что сейчас творится в головах братьев. Они всю жизнь считали отца негодяем, но оказывается, что тот, пусть и с какой-то целью, отдал свою вечность, чтобы они родились. Странное осознание. Непонятное. После которого сложно ненавидеть так же.

— Ладно, — Кейн заговорил резче. — А вам-то что от нас нужно? Зачем вам бесценная жертва или убийство Лорен?

Оно чужими глазами лишь мельком глянуло на меня, но потом снова перевело взгляд на Дастина:

— С помощью бесценной жертвы можно сделать то, что без нее не сделаешь.

Дух вроде бы отвечал, но говорил так, что яснее не становилось. Даже Дастин начал раздражаться:

— Для этого вы подкинули нам сны про Лорен! Чтобы мы притащили ее сюда, чтобы она стала по-настоящему важной для духов. Зачем?