Аверс и реверс

— Я не думал об этом в таком ключе. Но сейчас уже все иначе. Ладно, — он вскинул голову и посмотрел прямо, — что ты предлагаешь, Лорен? Я от тебя отказываться не намерен, но и насильно тебя держать рядом не буду.

— Не знаю, — я развела руками. — Возможно, тебе и не придется держать меня насильно! Но нам обоим нужно время, чтобы это понять.

— Допустим. Но в кампус я тебя не отпущу. Даже если мы расстанемся, духи могут не отступиться от тебя.

— И тем не менее у них будет чуть меньше причин меня преследовать!

— Так ты из-за страха? — показалось, что в его голосе прозвучала надежда.

— В том числе, — я просто пыталась сказать нечто, что хотя бы немного сгладило неприятность момента.

Дастин после этого не мог не кивнуть:

— Хорошо. Ты остаешься в нашем доме, но мы не встречаемся. Потом, когда все закончится, вернемся к этому вопросу.

— Договорились, — мне вдруг стало намного, намного легче. Еще проще бы было, если бы я могла переселиться в общежитие, но страх все-таки играл роль. — И кое-что еще — твой брат на самом деле пытается привязаться к Кэти, влюбиться в нее, насколько он вообще способен, чтобы… духи обратили внимание на нее, вместо меня.

— Что?!

Именно такой реакции я и ожидала. Уже через несколько секунд Дастин оказался рядом с Кейном, что-то бросил опешившей Кэти и потащил брата в сторону леса. Я поспешила за ними.

— Ты спятил?! — кричал Дастин. — Нет, ты точно спятил! А если девушку убьют? Ведь она в кампусе одна! Мы с Лорен глаз не спускаем, и то уже несколько опасных моментов случилось!

Кейн оглянулся на меня:

— Это хоть какой-то план, брат.

— Ради меня? — Дастин не мог понять такого цинизма, хотя и знал Кейна, как себя самого. — Ради меня и Лорен?

— Ради себя, брат. Не кричи так.

— Не кричать? Кейн, ты никак не можешь понять одного: хорошие дела не совершаются через плохие поступки, цель не оправдывает средства, победить можно, не предавая себя! А иначе в победе нет никакого смысла!

— А ты не можешь понять другого: хорошие дела меня мало интересуют.

— Кейн! Оставь Кэти в покое! Мы найдем способ защитить Лорен иначе.

— А если я уже в Кэти влюблен? — Кейн при этом почему-то смотрел на меня.

— Врешь, — чуть тише сказал Дастин. — Была бы влюбленность — ты бы уже тащил ее в наш дом, чтобы уберечь. А если ты к ней хоть что-то испытываешь, то так тому и быть — давай расскажем ей обо всем и обеспечим защитой.

Кейн отвел взгляд от меня и задумчиво уставился в темноту, взвешивая предложенный вариант. Потом выдал:

— Нет. Она не нравится мне до такой степени, чтобы разместить ее в моей спальне. Решено. Но запомни, Дастин, что это было твое решение. Когда мы будем хоронить твою подружку, то учти, что я предлагал хоть какой-то выход.

Дастин теперь тоже выглядел уставшим:

— Во-первых, мы найдем другое решение. Во-вторых, уже не подружку. Мы с Лорен расстались. Тому есть несколько причин, и, надеюсь, это временно.

Кейн сначала посмотрел на брата, потом на меня, направился мимо, отвесив напоследок:

— Идиот и идиотка. Ради чего тогда вся эта беготня? Может, нам еще и жизнями пожертвовать ради девчонки, которая, задрав хвост, потом сбежит с каким-нибудь Стивенсоном?

Его реакция нас не удивила. Кейн даже не стал уводить Кэти из круга танцующих. Наклонился к ее уху и что-то сказал — несложно угадать, что именно. Она остановилась, открыла рот, и ее глухой вопрос можно было угадать по движению губ:

— Почему?

Мы уже подошли достаточно близко, чтобы расслышать:

— Потому что Дастин считает, что я недостаточно хорош для тебя. Что я непременно сделаю тебе больно, если ты вообще выживешь. И я не влюблен в тебя настолько, чтобы с ним спорить. В общем, прощай, и никаких обид.

Сам пошел к компании слева, сосредоточенной у коробок с пивом. Кэти, конечно, уставилась на Дастина. Он подошел и приобнял ее, что-то тихо говоря. У Дастина дар поднимать настроение, как у Кейна — его рушить. После получасового разговора Кэти уже не выглядела такой раздавленной. Внушение или нет, но именно благодаря Дастину девушка вновь смогла улыбнуться.

Я же не могла определиться с эмоциями. Нет, мне определенно стало легче. Этот шаг от Дастина — это еще далеко не шаг к Кейну, но зато без угрызений совести я теперь будто бы тверже стояла на ногах. И оставалась главной мишенью духов.

33

Кейн выглядел очень злым. Меня и вовсе избегал. Мы почти сразу покинули вечеринку, а вслед за нами собрались остальные. В том же напряжении ехали до Ноксвилля. Даже Стивенсон, который всю вечеринку провел в компании приятелей, уловил общее настроение и помалкивал. Я и понимала, и не понимала причины раздражения Кейна. Наверняка он возомнил, что стал единственной причиной моего разрыва с Дастином. Но тогда чего стоили его рассуждения о собственной беспринципности, раз он так откровенно был готов мучиться угрызениями совести? Или совесть тут не при чем, а дело в проваленном плане с Кэти? Но поинтересоваться этим вопросом напрямую я возможности не имела. В любом случае Кейн выглядел куда более раздавленным, чем Дастин, или последний умело скрывал чувства.