Аватары тьмы

Антон сел рядом и умолк, сдвинув брови и уставившись в стену перед собой. Сквозь повязку на боку проступила кровь.

— Так что там насчёт еды? — потирая локоть, спросила Вера.

— Пойду готовить, — закройщик встал. — Ты можешь пока умыться, в ванной есть мыло и полотенце.

— Спасибо, мамочка, — скорчив насмешливую рожу, проблеяла Вера, поднимаясь.

Когда, спустя минут десять, она вошла в кухню, стол был уже накрыт: с тарелки таращилась двумя жёлтыми глазами яичница, рядом исходила паром большая кружка с чаем и лежала вскрытая пачка крекеров.

— Здорово! — одобрила Вера, прежде чем жадно наброситься на еду.

— Я тут всё думаю о вчерашнем нападении, — присев напротив и постукивая по столу пальцами, задумчиво сказал Антон, — и меня сильно беспокоит одна вещь.

— Всего одна? — с набитым ртом промычала Вера.

— Ну, видишь ли, разгром ателье был, в общем-то, ожидаем. Тебя вычислили, понятно. Я попался — это тоже закономерно, но вот почему среди вломившихся не оказалось ни одного устранителя?

— Да, — прожевав, согласилась Вера. — Это действительно странно. С устранителями нам пришлось бы туго. Светаков у них нет, так что я не смогла бы… хотя, — перебила она сама себя, — откуда им было знать, что я вообще способна убивать людей собственным светаком? Я и сама, до вчерашнего дня, этого не знала!

— Всё равно, — покачал головой Антон. — Устранитель должен был быть — хотя бы для борьбы со мной.

— Может, тот, кто планировал операцию, счёл, что и так хватит? Четыре человека против одного устранителя — достаточный перевес, а меня они, наверное, вообще в расчёт не брали… и это была их бо-о-ольшая ошибка!

— Так устранители сами такие операции и планируют!

— Ну, значит, он просто решил отсидеться? В сторонке, так сказать, постоять…

— Нет, нет, это невозможно, прошивка в мозгу! Она бы ему никогда не позволила!.. Если только… — Антон вдруг замолк, удивлённо вскинув брови.

— Что? — Вера замерла, ожидая продолжения.

— Если только устранители не проходят сейчас какое-то новое необычное обновление. Вот чёрт! Может, они все сидят в бассейнах?!

— Прямо все? разом?

— Именно! Вчера я тоже должен был явиться на обновление, но позвонила Клавдия и подняла панику, что твою безумную яркость наверняка засекли, а значит, вычислили и меня, ибо я ничего о включении необычной суперлампочки им не доложил. Опасаясь, что лысори меня на этом обновлении прикончат, я к бассейну не пошёл, с тобой вместо этого встретился.

— Но они могли бы подождать, пока другие устранители обновятся, — возразила Вера. — Чтобы послать их за тобой. Куда б ты делся?

— Раз не стали ждать, значит, обновление сложное и долгое. А это очень плохо! Чёрт! — Антон потёр руками лицо, потом откинулся на спинку стула, глядя в окно. — Это означает, лысори затеяли какую-то глобальную переделку устранителей! Те, наверное, пришли в бассейны ещё вчера, но вместо обычных пяти минут застряли там на несколько часов, а может и вообще на всю эту ночь, кто знает! Один я не явился, и тогда кто-то из устранителей, прежде чем залечь на этот мощный апгрейд, позвонил своим людям и отдал приказ со мной разобраться. — Он перестал смотреть в окно и перевёл взгляд на Веру. — Не было вчера никакой команды на уничтожение «лампочек», как я подумал, громившие ателье боевики пришли за мной — тебя трогать они вообще не планировали!

— Почему?

— Да потому что тобой и всеми другими «лампочками» займутся уже обновлённые устранители!

— Но ведь это только твои догадки!

— Нет, это моё логическое заключение, — закройщик вскочил и принялся мерить шагами кухню. — Чёрт, как хорошо, что Клава тогда позвонила! Конец бы мне, явись я на это обновление, некому уже было бы о тебе позаботиться… Я думаю — да нет, я уверен! — он остановился напротив Веры. — Для «лампочек» готовится нечто ужасное!

— Ох, не пугай меня так, пожалуйста!

— Я не пугаю, но мы должны трезво оценивать ситуацию и понимать, что нам грозит… подожди секунду! — Антон ринулся в комнату, откуда послышалось яростное шуршание. — Вот! — вернувшись через пару минут, сказал он, протягивая браслет. — Надевай прямо сейчас.

— Это то, что сварилось в пуленепробиваемой тумбе?

— Да, маскировка. То, что скроет от устранителей твою лампочную природу. Неизвестно, когда выйдут на охоту новые устранители — вдруг уже вышли? Нельзя ни секунды оставаться без маскировки, ты очень яркая! Ярче всех «лампочек», которых я когда-либо видел.

Вера взяла браслет — он представлял собой тонкую плоскую пластину, пару сантиметров шириной, покрытую многоцветным фрактальным рисунком.

— Давай! Ничего плохого с тобой не случится, — заверил её Антон. — Зря, что ли, я целый год корпел?!

Замка не было, проходя через кисть, браслет просто растянулся, ничуть не побледнев при этом красками, — казалось, он может так растягиваться до бесконечности, увеличивая и открывая всё новые и новые повторения узора — а потом сжался вновь, плотно охватив запястье. Пластина почти ничего не весила и не чувствовалась, зато нескончаемо ветвящийся разноцветьем рисунок завораживал.

— Очень красиво! — признала Вера, с трудом оторвав от браслета взгляд.