Аватары тьмы

— А главное, работает! — улыбнулся Антон, рассматривая её светак — он и правда, поблёк и утерял многослойную трёхмерность, сделавшись похожим на плоские светотени обычных людей.

Вера вскочила и бросилась к окну, посмотреть на прохожих: она по-прежнему могла видеть их светаки, только менее чётко, чем раньше. Вздохнув было с облегчением, она привычным усилием хотела подтянуть свой светак поближе к окну, но тот не двинулся с места.

— Браслет не даст тебе управлять светотенью и входить в активный контакт с другими, — сказал Антон, подходя к окну. — Это нарушило бы маскировку…

Вера резко повернулась, собираясь что-то сказать, но, передумав, только молча посмотрела ему в глаза.

— Надеюсь, ты понимаешь, — не отводя взгляда, проговорил закройщик.

— Но ведь я могу… — Вера вдруг испугалась и принялась дёргать браслет, пытаясь стащить его с руки, но ничего не выходило. — Блин, Антон, он что, не снимается?!

— Конечно снимается! — успокоил её Шигорин. — Надо только дотронуться до определённых точек в узоре. Последовательность я покажу, когда перестанешь беситься.

— Господи, Антон!

— Предосторожность, чтобы никто не мог стащить браслет, чтоб случайно не потерялся…

— Надо было сказать мне об этом заранее!

— Да я просто не успел, вот, смотри, — он показал, куда и в какой последовательности надо нажимать.

Стянув браслет, Вера снова его нацепила, потом, нажав пять точек, сняла.

— Если наигралась, то настоятельно рекомендую надеть его обратно, — сказал закройщик.

Чуть помедлив, она всё же последовала его совету и, разглядывая, как фракталы свиваются нескончаемыми повторениями, спросила:

— И что мы дальше будем делать?

— Ты останешься здесь, а я схожу на разведку.

— А может, лучше я? Устранители же теперь меня не заметят! — Вера покрутила рукой с браслетом.

— Они наверняка знают тебя в лицо. Так что лучше тебе не высовываться.

— Будто тебя они не знают! — возмутилась Вера.

— Я - мужик, устранитель, я сильнее тебя и быстрее!

— Да что ты? А как же ателье? Или ты забыл, кто там со всеми разобрался?

— Тогда тебя не искали обновлённые устранители, вообще никто не искал.

— И чего, мне сидеть тут вечно?! — Вера фыркнула и уставилась на Антона. — Это же бред! Я не крыса за плинтусом!.. Выходить всё равно придётся!

Никак не отреагировав на её выпад, закройщик молча смотрел в пространство, явно о чём-то размышляя.

— Надо посмотреть новости, — вдруг выдал он неожиданное заключение и достал из кармана смартфон.

— Ух ты! — удивилась Вера, обнаружив, что с браслетом зрительная чувствительность меньше и «ксеноновая фара» больше не бьёт по зрачкам.

— Вроде пока всё спокойно, — спустя минут пять, заключил Антон. — Никаких странных убийств, кроме странного разгрома в ателье на Старокисловской.

— В перестрелке погибли пять человек: четверо мужчин и одна женщина… — прочитала Вера. — Перестрелка! — она саркастически хмыкнула. — Причины нападения на ателье выясняются, в подсобном помещении обнаружена частная лаборатория, ведётся следствие… Чёрт, Антон! Тумба?!

— То, что не разнесли пулями, я сложил в ящик — он в машине лежит, тумбу тоже разобрал, пока ты была без сознания… ничего они не поймут!.. Одно плохо: второй браслет доработать уже не получится, мерки давние и такие неточные, но уж какой есть…

— Второй браслет? Для кого?

— Для Клавы.

— Господи, бабушка! — кровь бросилась Вере в лицо, заливая щёки краской стыда: как же могла она совсем позабыть о бабуле?! — Нам надо забрать её из больницы!

— Согласен, — кивнул Антон. — Если они знают, кто ты, то и бабушку твою, когда будут зачищать лампочек, тоже найдут, несмотря на маскировку.

— Так поехали быстрее, чего мы сидим-то?!

— Я, вообще-то, собирался сделать это один.

— Ещё чего! Ты меня тут не удержишь! — Вера вскочила. — Где мой рюкзак?

— Послушай…

— Нет! не буду я ничего слушать, я иду с тобой! Что ты сделаешь? Силой меня здесь оставишь?! Запрёшь? Я дверь сломаю или в окно вылезу, да я…

— Перестань орать!

— …я браслет твой сниму!

— Хватит! — взревел Антон, грохнув ладонью о стол. — Не собираюсь я тебя запирать, уймись!

Вера умолкла, переводя дыхание и съедая его взглядом — руки в боки, брови нахмурены.

— Ладно, хорошо, — сбавив тон, спокойно продолжил закройщик. — Пойдём вместе, пока тихо: судя по новостям, устранители на охоту ещё не вышли. Вопрос в другом: куда вам с Клавой деваться, когда это случится! Орать-то каждый может, а вот толковые предложения — они у тебя есть?..

— Вернёмся сюда?

— И чего, сидеть тут вечно?! — Антон фыркнул, изображая Веру, когда она пять минут назад сказала эту фразу. — Мы же не крысы за плинтусом!

— О-о! — Вера закатила глаза, воздев руки вверх. — Ладно, не знаю я, что делать! — она хмуро посмотрела на усмехавшегося Шигорина. — Нет у меня толковых предложений, доволен?

— Да не особо. Лучше б были, сама понимаешь, — вздохнул он. — Впрочем, одна идея у меня всё-таки есть.

— Какая?

— Расскажу по дороге, — усмехнулся закройщик, поднимаясь из-за стола. — Твой рюкзак — в тумбочке возле кровати.

Чуть меньше двух недель назад