Ава

— Да, в основном о своем прошлом, но почти ничего о настоящем, — махом парировала Хейз. — Думаешь, я когда-либо могла подумать, что ты стрижешься в такой своеобразной парикмахерской вместо какого-то элитного и лощеного салона? Или что твое увлечение винилом настолько серьезное, что ты рыскаешь по старым лавкам и не скупишься платить за одну пластинку по несколько сотен наличными? Или что каждое пятое ноября ты уезжаешь за город и в полном одиночестве всю ночь на пролет жжешь огромный костер? Да для меня дом твоего дяди до сих пор кажется сном! С трудом верю, что те выходные были явью. То есть… я хочу сказать…

Ава сбилась и, остановившись посреди улицы, замолчала. Несколько секунд она просто стояла, плотно закрыв глаза, и наконец-то, сглотнув тяжелый ком в горле, посмотрела на Роберта. Тот терпеливо ждал рядом, вперив в свою спутницу серьезный и напряженный взгляд. От веселого и задорного настроения не осталось и следа.

— Я хочу сказать, что только сейчас осознала, что воспринимала тебя очень поверхностно, — сильно сбавив эмоциональный тон, проговорила Ава. — Как какого-то героя любовного романа, написанного только для главной героини, но не более того. Я не учитывала, что твоя жизнь гораздо больше, чем твой лофт и наши игры в нем. О какой дружбе после такого может идти речь?

Рид ответил не сразу. Некоторое время молча смотрел на Хейз, после чего с посуровевшим и негодующим видом отвел взгляд в сторону.

— Не ты одна подобным грешна, — глухо и кажется почти зло ответил он. Ава удивленно моргнула, но прежде, чем она успела что-либо спросить, Роберт взял ее за руку и настойчиво повел дальше по улице.

— Идем, поедим где-нибудь, — уже гораздо более сдержанным и ровным тоном пояснил он. — Время как раз обеденное.

Хейз с хмурым видом последовала за ним. Ей было очень обидно, что их прогулка так резко окрасилась в мрачные тона, но останавливаться уже было поздно. Слишком многое еще стоило прояснить. Ведь они договорились быть честными.

Они засели в первом попавшемся на пути дайнере. Здешнее меню не поражало воображение ничем особенным, но кофе было вполне сносным и крепким, а на десерт подавали сочный вишневый пирог и вафли с кленовым сиропом.

Ели Ава и Роберт в молчании. Тишина между ними висела черным облаком, которое очень тяготило Хейз, но Рид, как всегда, оставался отрешенным и равнодушным. Она могла только догадываться о его чувствах и мыслях, и подобная неопределенность сильно давила на нервы. По-хорошему можно было начать какую-нибудь нейтральную тему, завязать для обоих приятную и необременяющую беседу и вернуть все на круги своя, но, раз начав, Ава решила, что сегодня будет откровенной до конца. Она еще немного поковыряла недоеденный кусок пирога вилкой, после чего отложила ее в сторону и, сложив на краю стола руки, сильно подалась вперед. Рид не обратил на подругу никакого внимания, не отрываясь от методичного и неспешного поедания свой обеда.

— Я хочу внести кое-какую ясность, — тихо произнесла Ава. — Я не стала тебе рассказывать о том случае с массажем ног, потому что…

— … Потому что не хотела, чтобы я ревновал? — неожиданно закончил за нее Рид и поднял на девушку взгляд.

— Да, — немного замешкавшись, согласилась она. — Но и Виктор по большей части просто воспользовался моментом, чтобы поговорить со мной о Ребекке. Мне не хотелось мутить воду, пока его намерения не стали бы более ясными.

— А если бы он тебя тогда поцеловал, ты бы мне рассказала? — поинтересовался Роберт.

— Если бы я ему ответила, то да, — твердо ответила Ава. Рид только неопределенно хмыкнул и, взяв в руки кружку с дымящимся кофе, откинулся на спинку темно-красного диванчика. И снова возникла напряженная тишина. Гремела посуда в дайнере и кипела работа на кухне, официантки сновали с заказами туда-сюда и громко переговаривались другие посетители. За витриной шли по улице по своим делам закутанные в зимнюю одежду прохожие, да проносились бесконечные машины и такси, оставляя за собой клубящийся след из густого серо-белого дыма. Стоило продолжить говорить, но слов уже почти не осталось, хотя еще очень многое не было сказано вслух…

— Ты, наверное, теперь сомневаешься, стоило ли мне все это время доверять, — печальным голосом озвучила свои опасения Ава.

— Вовсе не в доверии дело, — покачал головой Рид. — Ты ведь предупредила меня о своем свидании, а все остальное не так уж и важно.

Оставив кружку с кофе в сторону, он наклонился чуть вперед и заглянул собеседнице в глаза.

— Ты мне не принадлежишь, Ава, — вкрадчиво произнес он. — И никогда не принадлежала. Ты сама по себе. Своя и только. Поэтому ревную я тебя к кому-либо или нет, не имеет никакого значения. Мои чувства не должны влиять на твою жизнь.

— Как и мои на твою, — не спуская глаз с его, отметила Хейз.

— Да, — слегка кивнул Рид.

— А сам настаиваешь на том, чтобы оставаться друзьями, — с циничным видом напомнила Ава.

— Дружба еще не отменяет никаких дистанций, — резонно заметил Роберт. — Твоей личной жизни я мешать не хочу…