Ава

— Кофе подойдет в самый раз, — одобрила Ава и отправилась к небольшому закутку с кофемашиной. Устраиваясь там на диване, под глухие звуки радио и готовящегося кофе она краем уха слушала громкий разговор Грега и Роберта.

— Итак, стрижем как обычно? — шумно спросил парикмахер, подводя Рида к одному из рабочих мест.

— Да, и еще надо побриться, — отвечал тот, садясь в кресло. — Утром не успел, не до того было.

— Может все-таки бороду отпустишь? — предложил Грег, доставая все необходимые инструменты и ножницы.

— Нет уж, спасибо, — хмыкнул Рид. — Пока буду отращивать, мне директор всю плешь проест за непотребный вид на рабочем месте. Крайне придирчивый в этом отношении человек, и лишнего нарываться совсем не хочется.

— А усы? — не сдавался парикмахер.

— Веришь или нет, а не отказался бы, — повел плечом Роберт и тут же едко усмехнулся. — Только вот в моем случае они действительно выглядят как щетка для обуви под носом.

— Ты просто не умеешь их носить! — громоподобно рассмеялся Грег. — И не научишься, пока не отрастишь!

Ава чуть улыбнулась и отвела взгляд, вновь принимаясь изучать взглядом необычный интерьер.

— Тоже мужа ждете? — неожиданно окликнула ее сидевшая в соседнем кресле женщина. Видимо совсем заскучав в одинокой компании своего смартфона, она решила завязать непринужденную беседу, и Ава не видела причин почему бы ей не ответить.

— О нет, — поспешно заверила она. — Я здесь с другом.

— Даже не парнем? — изумленно вскинула бровь женщина. — Удивительно.

— А что такого? — непонимающе нахмурилась Ава.

— Да ничего особенно, — покривив губы, безразлично пожала плечами ее случайная собеседница. — Но по моему опыту в парикмахерские ходят либо с супругами, либо парнями, с которыми уже так давно, что они все равно как мужья. Новоиспеченные парочки и друзья всяко найдут себе занятия поинтереснее, чем ждать друг друга у парикмахера и помирать со скуки.

— А как по мне в этом есть даже что-то милое, в подобных бытовых мелочах, — миролюбиво произнесла Ава. Знаете, как в «Ночь нежна» Фицджеральда, когда Дон и Николь ходили в парикмахерскую вместе и все такое.

— Да, вот только, если не ошибаюсь, после той сцены в салоне они расстались, — с определенной долей снисходительности напомнила женщина и вновь отвлеклась на свой телефон, который оповестил хозяйку о приходе нового сообщения. В тот же момент зал парикмахерский взорвался от громкого хохота. Смеялся Грег своим громоподобным хохотом, широко и от всей души, совершенно позабыв про свою работу. Рид, уперев локоть в подлокотник парикмахерского кресла и спрятав лицо в ладони, тихо подвывал от едва сдерживаемого смеха.

— Так вот, а дальше эти идиоты, включая и меня в том числе… — просмеявшись, попытался продолжить Грег, но Роберт резко его перебил.

— Ты стриги уже, а то я от твоих историй сейчас икать начну! — кое-как взяв себя руки и смахнув навернувшиеся на глазах слезы, потребовал Рид, но с его губ никак не желала сходить веселая улыбка. Смотря на него украдкой, Ава вновь почувствовала, как на нее наваливаются все казалось оставленные переживания и тревоги. Под влиянием некоего странного чувства, показавшегося из самых темных глубин подсознания, она спешно опустила взгляд в пол, жестко свела вместе ноги, сложила руки на коленях и стала прилежно ждать Роберта, позабыв даже про кофе.

— Мне кажется, что тебе все-таки пошла бы борода, — поделилась Ава своим мнением, вновь прогуливаясь вместе с Ридом по улицам Чикаго. Парикмахерская осталась позади, и теперь молодые люди без особой цели шатались по городу, нагуливая аппетит перед скорым обедом. Рид задумчиво провел ладонью по свежевыбритому подбородку и вопросительно посмотрел на Аву.

— Ты думаешь? — скептически поинтересовался он.

— Да, почему нет? — слегка пожала она плечами. — Такая короткая и аккуратная борода. Вроде той, какую носил одно время Боуи, пока играл в Tin Machine. Вы с ним примерно одного типажа, так что думаю и тебе бы тоже подошло. По крайней мере, мне он с бородой всегда нравился.

— В таком случае мне нужно будет взять отпуск минимум на месяц, — цинично ухмыльнулся Рид. — Я ведь не шутил, что мой босс будет докапываться до запущенной щетины.

— Но не уволит же он же тебя из-за подобной мелочи, — резонно заметила Ава.

— Увольнения я не боюсь, — беззаботно отмахнулся Роберт. — Но очень не люблю, когда на работе ко мне цепляются по всяким пустякам, не имеющим никакого отношения к текущим делам.

— Не боишься? — не скрывая своего скепсиса, уточнила Ава. — В наше-то время, когда так тяжело найти новую работу?

— Хорошая репутация в нужных кругах решает очень многие проблемы, — легко ответил Рид. — Мне и так периодически предлагают перейти в другие компании.

— Репутация — вещь хрупкая. Сегодня она есть, а завтра ее уже нет, — напомнила Ава и, наклонившись чуть ближе, заговорщически понизила голос. — Тем более учитывая какие у нас с тобой секреты.