Ава

— Да, — сдавленно кивнула Ава. — Я, конечно, архитектор, не художник, но мне нравится иногда рисовать.

— Но рисуешь в основном дома и города, — заметил Роберт, пододвинув ближе пару листков. На них были изображены причудливые городские пейзажи со странными и фантастическими домами. Один город полностью состоял только из домов, напоминавших гипертрофированные и исковерканные готические соборы. Другой навевал мысли о монументальных идеях сороковых-пятидесятых годах прошлого века и о том, какими могли бы стать мегаполисы, если бы люди не отказались от дизельного топлива и медленных, но величественных цеппелинов. Третий же город весь состоял только из высоких башен наподобие минаретов и огромных куполов с узорами из звездных карт, и их белый мрамор сиял в лучах закатного солнца, на фоне которого медленно проплывал похожий на футуристический галеон космический корабль.

— Мне иногда нравится представлять места, которых не существует, — решила поделиться Ава. — Архитектура в современных городах часто слишком разрознена. Футуризм вклинивается среди старых зданий к месту или нет, а застройщики зачастую просто ставят очередную коробку с бездумным декором на фасаде, и ни о какой эстетике даже речи не идет. Отсюда и мысли, а как бы выглядели города, если бы они были полностью построены в одном стиле? Заводы, офисы, жилые дома и прочее — все в едином духе. В единой, даже самой безумной эстетике. Да, не спорю, подобное нереально, но ведь никто не запрещает иногда помечтать? Правда, и мечты тоже имеют свойство уходить в крайности, но так даже интереснее.

— И почему я раньше не видел твоих рисунков? — пробормотал Рид, с жадным любопытством рассматривая представшие перед ним зарисованные фантазии.

— Я мало рисую в последние годы. Редко находит настроение, — пожала плечами Ава и лукаво улыбнулась. — Да и у тебя в лофте есть занятия куда более увлекательные…

Роберт коротко посмотрел на нее ответным хитрым взглядом и поднял верхние листки, открывая спрятанные под ними другие наброски. С весьма пикантным, но в тоже время жутковатыми изображениями, нарисованные яростными и быстрыми штрихами. Ава смутилась еще сильнее, но вовсе не из-за содержания рисунков, а скорее потому что не могла толком вспомнить, как их рисовала. Забытый на краю столика пустой бокал из-под виски так и остался безмолвным свидетелем ее полуистеричного помутнения в последний вечер перед предстоящим свиданием.

— Да уж вижу, какие мысли занимали твою голову, — цокнул языком Рид. — Прямо блокнот Патрика Бэйтмона[2]. Весьма занимательно.

— Ты еще скажи, что хочешь перенести что-то в реальность, — нарочито небрежно фыркнула Ава.

— Возможно. Например, половые губы я тебе еще не зашивал, но попробовать уже интересно, — коварно усмехнулся Рид и, заинтересовавшись чем-то, вытащил спрятанный под грудой изрисованной бумаги и зажатый книгой рисунок. На нем было изображена половина женского лица, обрезанная краем листка. Нарисованная еще более грубо и спешно, чем все остальные, безымянная девушка выглядела очень грустной, подавленной, болезненной и бесконечно уставшей.

— Сразу признаюсь, у меня никогда не получались люди и особенно портреты, — быстро оправдалась Ава. — Да и не особенно люблю их рисовать, но иногда все же пробую.

— Она похожа на тебя, — задумчиво отметил Роберт, внимательно рассматривая исковерканные быстрыми взмахами черного карандаша черты нарисованной незнакомки.

— Я не рисую автопортреты, — снисходительно улыбнулась Хейз.

— Ты думаешь? — спросил Рид, поднимая рисунок вверх и как будто прикладывая половинку нарисованного лица к лицу Авы. Подыгрывая ему, девушка чуть наклонила голову так, чтобы совпасть с рисунком. Ей хотелось преподнести все как небольшую игру, легкий флирт, но что-то странное и смертельно серьезное в глаза Роберта заставило ее сердце испуганно сжаться. Словно бы он намного лучше знал о том, что она чувствовала тогда и сейчас. Намного лучше, чем она осознавала сама…

Неожиданно замершую сцену прервало громкое и требовательное мяуканье. С видом главной хозяйки дома из-за дивана вышла Ванда и царской походкой прошествовала к Риду. Стараясь не подавать виду, Ава облегченно перевела дух.

— А вот и моя Ванда, — торопливо пояснила она, пока кошка подозрительно обнюхивала незнакомца, и предостерегающе вскинула руку. — Но осторожнее. Она не любит чужаков, и может легко поцарапать.

Тем не менее, несмотря на предупреждение, Роберт положил рисунок обратно на стол, мягко погладил кошку по спине и осторожно взял ее на руки. Ванда даже и не думала сопротивляться и спокойно позволила поднять себя и почесать за ушком. Брови Авы медленно уползли наверх, а челюсть вниз.

— Да ладно! — не веря своим глазам, ошарашенно выдала она.

— Кошки меня любят, — мягко поглаживая шею млеющей Ванды, отозвался Рид. — Уж не знаю почему, но так сложилось.

— Ты точно не дьявол? — состроив скептическую мину, уточнила Ава. — Нет, я серьезно. О таких вещах стоит предупреждать с самого начала, хотя бы из вежливости.