Аутодафе

— Двести тысяч долларов. Оформление за наш счёт. И вы можете со спокойной душой вернуться к изучению биологии в Екатеринбурге. Сумма, как вы, очевидно, заметили, несколько превышает цены местного рынка недвижимости. Дело в том, что нам удобнее купить квартиру, уже готовую для проживания, со всей обстановкой: с диванами и шкафами, шифоньерами и чемоданами…

На последнем слове делать акцепт он не стал. К чему, в самом деле? И так всё ясно. Торг шёл не о недвижимости в Москве, на Кутузовском, — в Лесогорске за такие деньги можно скупить половину квартир-хрущёвок в тёткином доме, хоть с обстановкой, хоть без таковой… Жеброву был нужен архив. Архив Синягина.

— Неожиданное предложение… — замялся студент Рылеев. — Мне необходимо подумать, поговорить со здешними риэлтерами…

Михаил Аркадьевич вновь улыбнулся, вовсе уж иезуитски:

— Думайте. Говорите. Если кто-то предложит больше — я готов поднять планку. В разумных пределах, естественно. Единственная просьба — не затягивайте с ответом. Ведь мы можем решить проблему с жильём для персонала своими силами, без вашей помощи… Всё, не смею больше вас задерживать. Вот моя визитная карточка, надумаете — звоните. Госпожа Серебрякова подойдёт сюда через пару минут.

Забегая вперёд, скажу: тем же вечером я обоснованно заподозрил, что решить проблему с жильём для персонала своими силами Жебров уже пытался. Крохотный датчик, укреплённый мною на балконной двери, отрапортовал: дверь дважды в моё отсутствие открывалась и закрывалась. Явных следов обыска не осталось. Узенький шкаф-пенал, хранивший много любопытного, но не способный вместить гигантский чемодан Синягина, незваные гости вскрыть не пробовали…

4

— Ваша красота и природный ум произвели неизгладимое впечатление на кого-то из уральских чудотворцев, — сообщил я Эльзе, стараясь говорить легко и непринуждённо. — Настолько неизгладимое, что этот «кто-то» теперь ни на минуту не может выпустить из виду объект своего обожания…

Она удивлённо посмотрела на меня. Затем — сообразив — в зеркало заднего вида. «Чероки», отъехавший вслед за Росинантом от розового особняка-замка, держался сзади как приклеенный. Катил себе в паре сотен метров за нами, не делая ни малейших попыток замаскировать слежку.

Есть у «наружки» и такой классический метод демонстративного наблюдения — пусть объект постоянно ощущает себя в фокусе пристального внимания, пусть нервничает, дёргается, совершает ошибки. Пусть (если упомянутый объект зовут Сергеем Рылеевым) решит: лучше отдать по-хорошему то, что у него просят… Пока просят.

— Остановите машину, — попросила Эльза. — Такое хамство терпеть нельзя.

Нельзя, согласен. Но что вы можете предпринять в данной ситуации, милая барышня? Пригрозить связями своего папы, или поклонника, или кто ещё вам покупает туфельки от Адами? Здесь, похоже, закон — тайга, а прокурор — медведь, до папы не докричишься, не дозвонишься…

Проигнорировав просьбу, я надавил на газ.

— Остановите! — повторила Эльза.

— И не подумаю. Стоит проучить ребят.

— Собираетесь поиграть в догонялки? — В её тоне звучало глубочайшее сомнение в успехе подобного мероприятия. — У той машинки, между прочим, восемь цилиндров. Общим объёмом пять с лишним литров… Шансов никаких.

Седоки «Чероки», похоже, придерживались того же мнения. И тут же восстановили увеличившуюся было дистанцию.

— В догонялки? Почему бы и нет? Отстоим честь отечественного автомобилестроения. Не на ровном асфальте, понятно… То, что считается бездорожьем на родине этого джипа, у нас сойдёт за нормальную дорогу. Держитесь крепче!

И я выдал лихой вираж, с трудом вписавшись в поворот. Короткий переулочек, мимо мелькнули последние домишки Лесогорска — и Росинант вырвался на пересечённую местность. Ну-с, начнём вот с этого косогорчика, пожалуй… Догоняйте!

Спустя несколько минут я понял, что погорячился… Так вот с лёту посрамить заграничных конкурентов Ульяновского автомобильного завода мне не удалось. Увы, Росинант не побывал в тюнинговой фирме, готовящей для работы на Контору внешне неказистые машины российских марок…

Никто не перебирая ему двигатель, не шлифовал впускные и выпускные клапаны, не балансировал с высокой точностью коленвал и не заменял все детали, какие только можно, на фирменные. И даже такой простенькой вещи, как платохонингование стенок цилиндров, бывший хозяин сделать не удосужился…

«Чероки» уже не мог, как прежде, играючи выдерживать заданную дистанцию, но и оторваться нам не удалось.

Единственный мой козырь — так называемые «армейские» мосты, дающие дорожный просвет аж в 30 сантиметров, позволяли нам быстро проскакивать попадающиеся на пути топкие лощинки, которые джип противника благоразумно объезжал… Но всё, что выигрывал Росинант на этих объездах, «Чероки» отвоёвывая на более-менее ровных участках.