Артефаки. Часть 1

— ДИТЯ! Ты где?! Дитя! О боже! Потерялось ДИТЯ!!! Осторожнее!!! Только не наступите на Дитя!

Я быстро затыкала в кнопку пятого этажа — на нём ещё не была и очень надеялась, что хоть там смогу укрыться. Прозрачные двери лифта закрылись, за ними появился вождь с видом оскорблённого до глубины души отца.

— ДИТЯ!

Я скорбно развела руками и с облегчением выдохнула, когда кабина поехала вверх, заставляя медиамагната запрокинуть голову и печально глядеть ввысь.

Лифт проехал без промежуточных остановок. Меня выпустили ровно на пятом этаже, который сразу удивил несвойственным этой вечеринке спокойствием. Это была крыша, на которой всё обставили с романтическим изыском. Даже классическая музыка уносилась в ночную даль и успокаивала приятным мотивом окружающую природу. Отсюда было видно бескрайнее тёмное небо и россыпь блестящих звёзд на нём. На крыше тоже был бар с напитками, а вокруг него расставлены столики. За ними сидели на вид очень даже адекватные люди — и это вызвало волну подозрения.

Мужчины с серьёзным и сосредоточенным видом разговаривали со спутницами, а те не производили впечатления девочек с панели. Неужели так бывает?

— Эрин? — услышала я до боли знакомый голос.

Чуть не расплакалась от облегчения.

— Эван! Эван, как я рада тебя видеть!

— Ты чего? — удивился он.

Я мысленно взмолилась, чтобы он не был в стельку пьян. Всё же он сам настаивал на минимальном количестве алкоголя!

— Спаси меня! — жалобно попросила и чуть не припала к его груди, но вовремя опомнилась.

— Что случилось? — Эван настороженно оглядел моё тело с ног до головы, будто выискивал смертельные раны.

— Джейсон Уэльс преследует меня! — мученически провыла.

— Я не ослышалась? Джейсон Уэльс? — спросил незнакомый женский голос. Я завертела головой и только сейчас увидела, что Эван разместился на пятом этаже не один. — Джейсон Уэльс редко балует гостей вниманием, — мягко сказала она мне.

— Здравствуйте. — Я стоически соблюла правила приличия перед незнакомкой, а затем невежливо забила на неё и обратилась к Эвану: — Ты почему нас бросил?! Ты хоть представляешь, что тут творится? Тут же зоопарк! Я такого наслушалась! И часа не прошло! В меня что-то влили! И Уош забил мне мозги теориями заговора! Я скоро в пришельцев поверю!

— Эй, эй, тише, — руководитель примиряюще выставил ладони, — не тараторь. Я не успеваю отследить логическую цепочку.

— О, она простая. Ты должен был нас оберегать, а вместо этого бросил своих стажёров на растерзание!

Эван удивлённо поднял брови. Всё же алкоголь в нём был, и, кажется, именно он замедлил мыслительную деятельность в голове младшего партнёра. В обычной ситуации мужчина сразу бы сориентировался, что сказать.

— ДИТЯ! — вдруг услышали мы. Звук был приглушённым и доносился откуда-то с лестницы. — ДИТЯ!

— Если в тебе осталась хоть капля человечности, то ты меня спасёшь от него! — прошипела я и быстро спряталась за спиной руководителя.

На крыше появился Джейсон Уэльс. Запыхавшись, он опирался на посох и сквозь отдышку выдавил:

— Вы тут не видели Дитя?

— Вы ищете Эрин? — спокойно спросил Эван Дэппер.

Медиамагнат повернулся, пытаясь понять, от кого из людей исходит голос, наткнулся взглядом на младшего партнёра «Берлингера» и недоумённо уточнил:

— Кто такая Эрин?

Я неуверенно выглянула из-за спины руководителя, понадеявшись, что обо мне просто забыли. Но не тут-то было.

— ДИТЯ! — Джейсон счастливо ткнул в мою сторону посохом.

Мне захотелось побиться головой о пол — деревянный, кстати.

— Не знаю, зачем вы её ищете, но сейчас она мне нужна, — сообщил Эван. И хотя он выглядел собранным и уверенным, очевидно, он с трудом придумал, что сказать.

— Мой друг Руперт попросил за ней присмотреть, — снисходительно пояснил мистер Уэльс.

— Руперт и мой друг тоже, — вежливо сказал Эван. Прямо светский разговор получается! — Мне он доверяет, как себе.

— Это плохо.

— Я говорю ему то же самое. Но дело в том, что я руководитель Эрин.

— Кто такая Эрин?

— Дитя… — пересилив себя, выдавил Эван сквозь зубы.

— Ах, Дитя!

— Я за ней присмотрю. Вы можете не волноваться.

— Но я не могу не волноваться! Я ведь несу ответственность за Дитя!

— Мистер Уэльс, — настойчиво проговорил младший партнёр, — она — мой стажёр. И на этой вечеринке за ней должен приглядывать я, а не вы. Уверен, Руперт со мной согласится.

— Но если с ней что-то случится, спрашивать будут с меня.

— С ней ничего не случится.

Я аж нутром ощутила, как про себя руководитель добавил: «Надеюсь».

— Дитя, ты действительно хочешь остаться рядом с этим человеком? — обратился ко мне Джейсон Уэльс.

— Да! — поспешно закивала я.

— Тогда я не буду на тебя наседать, — вздохнула вождь и повернулся к лифту. — Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Спасибо, — пробормотала я.

Представление окончилось, и случайные зрители вернулись к своим делам, делая вид, что потеряли к нашим персонам всякий интерес.