Артефаки. Часть 1

— Но как они узнали?! — удивилась я. — Список предстоящих сделок ведь засекречен.

— Эрин, не тупи, — прошипел Шэйн. — Кто-то слил инфу.

— А-а…

— Всё, больше я ничего не могу вам сказать. И не звоните мне никогда! Особенно сегодня!

Элис злобно зыркнула на нас и отключилась.

— Ну как, все довольны? — мягко спросила Джул. — Теперь можно развлекаться?

— Эти мальчики на меня уже пять минут пялятся. — Айрис эффектно взмахнула головой, завитушки её волос игриво подпрыгнули. — Ладно, пойду знакомиться, — словно бы с неизбежностью проговорила она и быстро покинула нас.

— А мы с Уошем пойдём искать ему девушку! — Шэйн крепко схватил ботаника за плечи и потащил слабо упирающегося парня в сторону бассейна.

— Может, стоит найти хозяина вечеринки? Вдруг он в курсе, как просочилась информация о сделке?

— Собралась поговорить с Джейсоном Уэльсом? — Джул прикрыла улыбку кулачком. — С ума сошла? Ты явно не понимаешь, кто он такой.

Я презрительно скривилась.

— Что, очередной Бог?

— Джейсон Уэльс и Пол Трэвенсон. Два самых влиятельных человека Эль-Ната. С ними так просто не поговоришь.

— И как же мы тогда так просто оказались в этом божественном месте?

— Слушай, просто поверь. С Уэльсом не пообщаться даже Эвану. Даже твоему отцу. Это настолько высокая птица, что он… ой, не знаю, как тебе объяснить. В общем, забей. К нему не подобраться, лучше развлекайся.

Джул сочувствующе поглядела на меня и поспешила смыться в направлении ближайшего на этаже бара.

Я задумчиво посмотрела ей вслед. Мы приехали сюда увидеть заключение сделки, мы должны были примерить на себя шкуры охотников. А я точно знала, что больше всего охотники любят подбивать тех птиц, что летают высоко.

Глава 5

Глава 5

— Что ты здесь делаешь? — Моё удивление было настолько осязаемо, что из него можно было слепить котлеты. — Я думала, от Шэйна не скрыться.

И мысленно добавила: «Я думала, ты не пьёшь».

— Я… э-э… — Уош поспешно свернул вкладку на видеофоне. — А ты что тут…

Помимо удивления, я от макушки до пят обросла подозрением.

— Видеофон ведь был только у Шэйна, — прищучила парня интонацией следователя — опыт общения даром не прошёл.

— Тебе показалось.

— Нет, не показалось.

— Нет, показалось.

— Чем больше ты отнекиваешься, тем сильнее я буду пытаться узнать, что ты там смотрел. — И добила взглядом оперативного сыщика, вычислившего убийцу.

— Ладно, — Уош испуганно сглотнул, — я читал о Джейсоне Уэльсе.

— Зачем?

Я с трудом залезла на высоченный стул у барной стойки и с интересом уставилась на ботаника, ожидая продолжения. Но продолжения не последовало. Пришлось рыкнуть:

— Нафига тебе Уэльс?!

Ботаник вздрогнул, едва не свалившись со стула.

— Слушай, я хотел в тишине…

— Посидеть в тишине? — умилилась я. — Серьёзно? На вечеринке?

Мой красноречивый взгляд указал на двух грудастых девушек, очень громко обсуждающих какую-то чушь. И это — минимум всего колорита «Золотого стиля».

— Зачем тебе Уэльс? — повторила, теряя терпение.

— Хотел найти его, — буркнул парень.

— Зачем?

— Чтобы узнать кое-что.

— Что именно?

— Кое-что.

— Уош, — угрожающе начала я, — не заставляй тебя бить.

— Да что ты хочешь от меня? — съёжился парень и на всякий случай чуть-чуть отодвинулся.

— Издеваешься, что ли?! — Ну, всё, вот и потеряла терпение. — Быстро рассказывай, что задумал, иначе сейчас Эвана позову.

— Не позовёшь, — Уош рискнул предположить, что я блефую.

— Ещё как позову.

— Ему сейчас не до нас.

— Поверь, артефактнику, у которого сорвалась сделка, очень хочется на ком-нибудь отыграться. Как удачно, что я могу рассказать ему о тебе. И о том, что ты планируешь лезть к самому Джейсону Уэльсу, что поставит под удар репутацию прежде всего Эвана. И, возможно, на «Золотой стиль» его приглашают в последний раз.

Уош икнул. Потом кашлянул. Я нетерпеливо постукивала пальцами по гладкой поверхности стойки.

— Ладно, — сдался ботаник, — я читал кое-что о… некоторых разработках…

— Причём тут Уэльс.

— Дай договорить, — парень зло зыркнул, я послушно умолкла, — Уэльс спонсирует разработку нового артефакта.

Я непонимающе приподняла брови, но притормозила с уточняющими вопросами, Уош собрался с мыслями и продолжил сам:

— Есть сайт, на котором иногда всплывают секретные документы. Сливы. Год назад была инфа, что Уэльс и Трэвенсон заключили контракт с военными. На новый артефакт.

— Так, и..?

— Артефакт управления мыслями, — выдохнул ботаник.

Мне по голове словно ударили утюгом.

— Мысли можно читать, но управлять?! Это же…

— Это оружие, которое поделит мир на «до» и «после», — кивнул Уош.

Он был неправ. Артефакты давно уже разделили его.

— Без артефактников они всё равно ничего не изобретут. Не так много фирм, предоставляющих такие услуги, — нахмурилась я.

— Да.

Мы переглянулись.

— Ты хочешь узнать, «Юргес» или «Берлингер» занимается разработкой артефакта? — уточнила с надеждой.

Уош фыркнул.

— Я и так знаю, что «Берлингер».

— Откуда?

— Потому что. — Уош зло ударил кулаком по планшету. — Год прошёл, результатов нет. Чтобы прикрыть свои жопы, они пустили артефакт в массы и тайно проверяют его на людях.

Настал мой черёд фыркать.

— Уош. Ты поклонник теорий заговора?