Артефаки. Часть 1

— Ох, ничего себе. Никогда не видела, чтобы мистер Уэльс кому-нибудь уделял столько внимания, — сказал кто-то. Я нахмурилась. Кто это? Ах да, это же спутница Эвана. — Прости за вопрос, но как ты это сделала? — Она с любопытством сделала шаг ко мне, но путь неожиданно преградил Эван.

Он мягко обнял даму за плечи и направил в другую сторону.

— Это корпоративная тайна. Извини, она работает на меня, и нам нужно обсудить несколько важных вопросов. Не оставишь нас?

Девушка не настаивала, лишь слегка улыбнулась и направилась в сторону другого столика, к двум незнакомым мужчинам. Когда я поняла причину покладистости, — мы ничего друг другу не обещали, — расстроено хлопнула себя по лбу.

— Прости!

— За что? — Эван почему-то устало вздохнул.

— В последнее время я исполняю роль злостной обломщицы, — я виновато поморщилась. — Лучше я пойду, а ты… ну… возвращайся к делам.

— Всё нормально. Садись.

Он кивнул в сторону столика — судя по всему, его. На нём лежал видеофон, а рядом стоял недопитый напиток. Я осторожно присела на холодный и твёрдый стул изящной формы. Эван разместился напротив, слегка откинулся на спинку, прикрыл глаза.

И перестал подавать признаки жизни.

— Ты в порядке? — испугалась я.

— Да, — ответил он, лениво открывая глаза. — Просто спать хочу.

— Можешь взять артефакт бодрости, — пробормотала, вспоминая въедливые слова Уоша.

Руководитель на меня посмотрел снисходительно, чуть улыбнулся и спросил:

— Тебе скучно?

— Нет. — Я покачала головой, огорошено провела пальцами по столу и решила больше не лезть в тему артефактов. На сегодня хватит. — А когда мы домой вернёмся?

— Уже не терпится?

— Ну… так.

Посмотрела на уставшие, отёкшие ноги. Мда.

— Тебе тут не нравится?

— Нормально, — не смогла придумать ничего лучше. Врать не хотелось, но и сказать правду было бы слишком эгоистично.

— Ты не рада, что приехала сюда? — Эван выгнул бровь. Да чего ж ты прикопался-то.

К сожалению, младшему партнёру бесполезно было врать — он и без артефакта правды мог бессердечно скрутить душу, лишь бы выжать всю информацию.

— Это место не для меня. Но спасибо, что привёз нас сюда, ни один руководитель больше не решился. Только ты. В любом случае, на моё мнение не надо ориентироваться.

— Ты мой самый упёртый стажёр. Как я могу не ориентироваться на твоё мнение?

Я польщённо улыбнулась кончиками губ — едва-едва.

— Это в хорошем смысле, или ты меня опять ругаешь?

Эван хмыкнул и сменил позу, выпрямился, упёрся локтями в поверхность стола.

— В хорошем. И я ругаю тебя не чаще, чем остальных. — Потом он подумал и нахмурился: — И вообще-то я никого не ругаю, воспитательные работы не входят в мои обязанности.

— Заметно, — грустно вздохнула я, — от тебя ничего кроме «молодец» и не дождёшься.

— А что ещё ты хочешь услышать?

— Например, «Эрин, ты лучший стажёр на всём потоке, у тебя всё обязательно получится».

— Ты не лучшая, — руководитель насмешливо спустил меня с небес на землю, — у тебя есть опасный конкурент, с которым вы движетесь нога в ногу. Сама знаешь, кто.

Фамилия начинается на «ю», а заканчивается на «придурок»? Да, знаю одного такого.

— Это жестоко, — окончательно скисла я.

— Чем же?

— Тем, что он вообще на этой стажировке. У него есть свой отец. У его отца своя фирма. Я не понимаю, почему он с нами. Со… мной.

Эван кивнул, словно понимал мои чувства, и «щадяще» перевёл тему:

— Давно хотел спросить, какие между тобой и Шэйном отношения?

Настоящий талантище по части смены темы.

— Чего?!

— Вы вроде хорошо общаетесь.

— Докатились. — Я чуть не рухнула. — Теперь мне в парни ещё и мажорчика приписывают.

— Мажорчика? — Эван удивился, осмыслил, покачал головой. — Ты плохо знаешь Шэйна. Он далеко не мажор.

— Раз вы так близки друг с другом, можете встречаться, — поспешила перевести стрелки.

Повисла пауза.

Доходило туго.

Мы оба улыбнулись. Он по-доброму, очень мило, расслаблено. Меня ситуация несколько смущала, поэтому моя улыбка была сконфуженной. И перекошенной.

— Шэйн весёлый парень, — панически боясь долгих пауз, затараторила я, — но он любит демонстрировать своё эго. Ты бы видел, как он распинался про своих подружек.

— Парни любят так делать, — пожал плечами Эван.

— А ещё он вечно пытается унизить Уоша.

— Уош во многом и сам виноват, — Эван опять пожал плечами.

Я стиснула кулаки, будто пыталась раздавить мерзкого мажора.

— И он хвастается тем, как тесно вы с ним общаетесь.

— Он так сказал?

— Да, — кивнула, поняв, что смогла нащупать верный путь. — Он говорит, что вы болтаете в личке. Со смайликами.

Эван… пожал плечами.

— С виду он «ленивый богатенький сынок», но на деле очень упорный и отлично справляется. И язык у него подвешен. Правда, иногда это играет против него. Шэйн любит… как бы покультурнее выразиться… приврать. Так ему хочется показать, что у него всё схвачено.

— Отличный способ. В эту тусовку он явно впишется, — зло пробормотала я.

— Впервые вижу девушку, которой тут не нравится, — в его словах отчётливо проскользнул привкус разочарования.

Это только сильнее разозлило.