Архимаг ее сердца

– Все хорошо, – уверенно сказал Мариус, – идем, я отведу тебя к отцу. Но перед этим нам с тобой надо зайти ко мне домой. Мне нужно кое-что отдать одной хорошей женщине.

Все также прижимая к себе Леону, он попятился, проваливаясь в портал, и делая шаг вперед уже перед старым домом магистра.

***

Сразу попасть в королевский дворец не получилось. Почему-то при виде старого дома Леона, которая как-то еще держалась, разрыдалась, вцепилась в сюртук и никак не хотела отлипать. Она тряслась всем худеньким телом и все плакала и плакала, и все кончилось тем, что Мариус взял ее на руки, поднялся на крыльцо и принялся стучать ногами в дверь. Барабанил до тех пор, пока не открыли, Аманда.

– Ниат Эльдор! – всплеснула пухлыми руками, – да что ж это… что случилось?

– Принесите успокоительных капель, – только и сказал он. Видимо, получилось так внушительно, что Аманда порскнула куда-то в стороны и исчезла из виду.

Мариус занес Леону в гостиную, опустил в мягкое кресло, но она все еще цеплялась за руку, пришлось стать рядом на колени.

– Ну, ваше высочество, – вот так, глядя в покрасневшие глаза, на распухший нос и кривящиеся губы. Он совсем не умел успокаивать маленьких девочек. Да и не таких уж и маленьких, на самом деле. – Не плачьте, все позади. Больше вам ничто не угрожает.

А сам с досадой подумал, что отвлекся на Леону и оставил свои ножи… В общем, оставил их. Это не было бедой, в Надзоре таких предостаточно, но все равно что-то неприятно екало в груди. Наверное, он просто не привык терять оружие.

Он погладил принцессу по голове, по коротко и криво остриженным волосам.

– Не плачьте, ваше высочество… Не надо. Все будет хорошо. Я отведу вас к отцу…

В этот момент, тяжело топая, примчалась Аманда со стаканом успокоительного. Мариус взял у нее снадобье, протянул принцессе.

– Выпейте. Вам будет легче.

– Я… – всхлип. Цокот зубами о край стакана. Она глотала лекарство с трудом, постоянно давилась. Потом откинулась на спинку кресла. – я просто… не видела, как это… когда убивают.

Ее взгляд внезапно замер, остановившись где-то над плечом Мариуса. Он быстро оглянулся: там стояла Алисия в неизменном пеньюаре, и личина ходила волнами, того и гляди, слезет, обнажая истинные черты.

– Идите сюда, – позвал Мариус, – вот вам… я принес то, что обещал.

С усилием стянув с пальца перстень-артефакт, он протянул его Эноле. А она подошла и взяла, не спуская взгляда с Леоны.

– Что случилось, Мариус?

– Да вот… Как думаете, что могло случиться? Едва все не сорвалось. Флодрет пытался дочь спрятать, но, видать, кто-то донес Фаэру. В результате Леону притащили к нему в самый раз, когда я уже услышал, что хотел.

– Вы… – Энола катала перстень на ладони, а сама смотрела только на Леону.

Мариус пожал плечами. Что он мог скзазать? Понятно ведь, о чем спрашивает.

– Я его убил. Потому что он бы убил и меня, и ее. Но вам-то что? Артефакт у вас. Можете в любой момент отправляться к его величеству.

– Кто это? – вдруг подала голос Леона. Она тоже смотрела на Энолу, но не узнавала под личиной.

– Моя подруга, – Мариус поморщился, – скажите, ваше высочество, ну вам-то хоть лучше?

– И стоило так ее уродовать, – пробурчала Энола.

А потом вдруг потянулась и погладила Леону по криво остриженным волосам, потом по щеке.

– Не плачьте, ваше высочество. Все плохое позади.

Принцесса замерла. Она исподлобья, с подозрением, смотрела на Энолу, и было видно, что силится понять что-то… или рассмотреть.

– Мне кажется, мы раньше виделись, – прошептала едва слышно.

– Вам кажется, – криво улыбнувшись, заверила Энола, – что ж, мне пора вернуться к моим делам. Не задерживайтесь и вы. – Многозначительно посмотрела на Мариуса.

– И правда.

Он воспользовался тем, что Леона отвлеклась и его отпустила, поднялся на ноги. Напряжение схлынуло, и он теперь чувствовал себя так, словно его только что пропустили сквозь мясорубку. Но нужно было закончить начатое, потому что время – дорого.

– Вы можете подняться, ваше высочество? – спросил он, глядя на принцессу сверху вниз.

Она казалась такой маленькой и жалкой в большом кресле. И Мариус в который раз с сожалением подумал о том, что своих детей у него как-то не сложилось до сих пор.

– Могу, наверное, – изящное личико Леоны снова скривилось, но она подышала-подышала глубоко, и плакать больше не стала, – а мы можем вернуться во дворец?

– Думаю, да. Вам никто больше не угрожает.

Вот так, крепко держа ее за руку, Мариус снова шагнул в портал, и ввалился из него уже в кабинете Флодрета.

Его величество, глядя на них, выронил из рук какую-то куколку.

– Отец! – пискнула Леона.

Она вмиг отпустила Мариуса, рванулась вперед, к королю, повисла у него на шее.

Флодрет ничего не спрашивал, он все понял без слов. Он просто прижал к себе Леону и уткнулся носом ей в плечо. Закружил по комнате, отвернулся от Мариуса, словно пытаясь спрятать свою девочку от всего мира. Его плечи мелко подрагивали под рубашкой, и Мариус почувствовал себя лишним. Флодрет плакал, сжимая в объятиях дочь. Живую и невредимую, но чудом уцелевшую. И сейчас – Мариус был в этом уверен – король не играл. Ни чуточки.