Архимаг ее сердца

– Отчего же, – голос Фаэра потеплел, и, похоже, настроение было вполне благодушным, – есть. Герцог Эрция, барон Контье, барон Девиньи. Они полагают, что кто-то из них, потом…

– Но они ошибаются, верно? – Мариус даже улыбнулся.

Фаэр, при всей его мерзости, заслуживал уважения – хотя бы потому, что смог все это организовать.

– Возможно.

Фаэр жадно, большими глотками опустошил свой бокал.

– Мне нужно было заручиться вашей поддержкой, Эльдор, – сказал он откровенно, – впрочем, мы уже беседовали об этом, и высогласились… так ведь, согласились?

– Согласился, – не моргнув глазом, ответил Мариус.

Не то, чтобы ложь давалась совсем уж легко, но… У него был отменный учитель.

– Вот и отлично, – Фаэр отсалютовал бокалом, – так что, за новое королевство?

– За новое.

Звякнули бокалы, Мариус сделал еще глоток. Нет, он не боялся, что его отравят. Наоборот, Фаэру был нужен сильный и могущественный соратник, который, если что, мог бы повести за собой магов Надзора. Но все равно, что-то не давало покоя. Некое чувство незавершенности, словно что-то еще должно было произойти, обязательно…

И словно в ответ на мысли Мариус, в дверь осторожно постучались.

– Извините, – добродушно обронил Фаэр, – это ко мне.

Он торопливо промокнул губы салфеткой, открыл дверь и на несколько минут вышел. Мариус остался сидеть с бокалом. Кидаться к двери и пытаться подслушивать казалось неразумным. В конце концов, что бы там ни сказали Фаэру, весь разговор уже остался внутри артефакта, и это значило, что, по большому счету, сегодняшняя миссия была полностью завершена.

Дверь чуть слышно скрипнула, открываясь. Вошел Фаэр, а за ним – незнакомый мужчина. И этот незнакомый мужчина крепко держал за руку худенького оборванца. Снова в замке провернулся ключ. И толкнулось в груди колкое предчувствие. Но он… не мог себе позволить ни одной эмоции – ни удивления, ни разочарования, ни страха. Ничего.

– Это что? – спросил Мариус, уже понимая, что вечер не удался.

– Мне вот тоже интересно, что это, – лицо Фаэра выглядело задумчивым, взгляд устремлен куда-то… в себя, не поймешь, что на уме.

Фаэр резко дернул оборвыша за подбородок, задирая голову. Рассматривал несколько минут, затем обернулся к Мариусу с ухмылкой.

– Сдается мне, я слишком рано вам все рассказал, м?

– Не понимаю вас, – получилось даже подпустить в голос капельку возмущения, раздражения…

– Посмотрите, – а вот голос Фаэра наоборот сделался сладким, словно патока. Он запустил пальцы в светлые волосы мальчишки, дернул его ближе к Мариусу, – неужели не узнаете? А вы, ваше высочество, узнаете этого ниата, а? Сидеть! – прорычал вдруг, – одно движение, одно колебание магических контуров, и я успею свернуть ей шею. Успею, Эльдор, даже не думайте!

Мариус промолчал. А сам подумал о том, что Флодрету и в самом деле лучше поселиться в деревенском домике и выращивать орхидеи. Его попытка спрятать Леону – переодеть, попытаться замаскировать под мальчика, провалилась. Наверное, не обошлось и без предательства, теперь уж не поймешь – да уже и все равно. Игра выходила на совершенно иной уровень.

Он посмотрел в голубые глаза принцессы. Она молчала, судорожно втягивала воздух сквозь зубы, и было видно, что ей больно и страшно, но… пока держалась. И эти ее тоненькие руки с бледной кожей и тонкими голубыми венками, и шейка тонкая, ей пришлось ее изогнуть под невероятным углом, потому что так хотел Фаэр.

– Все надо делать самому!– неожиданно зло воскликнул королевский маг.

Мариус видел, что его руки затряслись, что в глазах появился опасный, сумасшедший блеск. А вокруг уже собиралось переливчатое облако свободной магии, собиралось – и так же стремительно втягивалось куда-то внутрь Фаэра. В его резерв.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: сейчас Фаэр атакует, убьет сперва его, Мариуса Эльдора, а затем и принцессу. Потому что магистр Эльдор теперь слишком много знал, да и Леона тоже.

Мариус медленно, стараясь не делать лишних движений, начал подниматься со стула.

– Сидеть! – прошипел Фаэр, – предатель!

– Подождите! – жалобно выкрикнул Мариус.

Ему-то и нужно было всего мгновение – чтоб остановить Фаэра, и чтобы он в самом деле не убил Леону.

Наверное, от него не ожидали ни оправданий, ни попыток оттянуть время – и поэтому Фаэр на миг застыл, отвлекся. В пальцы послушно скользнули кинжалы из держателей, и…

Королевский маг, очень могущественный маг, не успел ничего. Вообще.

На его лице, так похожем на лицо Флорета, мелькнуло удивление, он вздрогнул всем телом и начал заваливаться на пол. Черная рукоять ножа торчала из левой глазницы, и было понятно, что Фаэр уже ничего и не сделает.

Мариус метнул второй нож, уже не так метко, но попал все-таки в основание шеи помощника Фаэра. И – уже на выдохе – потянулся, дернул к себе Леону, одновременно дожимая противников магическим ударом, вскрывая кровеносные сосуды.

– Не смотри, – он прижал к себе Леону, – все хорошо… теперь все хорошо.

Под руками худенькое тело дрожало. Принцессу начало трясти, она вцепилась в рубашку Мариуса.

– Ниат… – прошептала хрипло, уткнувшись носом в полу сюртука.