Ариадна

Хотелось бы верить. Обо мне всю жизнь злословили. Если будут и здесь, я сразу пойму. В первых лучах солнца мы с Тесеем быстро шли по притихшему порту, оставив команду и слуг разгружать корабль, а об интересовавшем меня больше всего он уже и сам заговорил.

– Расскажи, что с ней случилось, – попросила я.

Он побледнел.

– Не нужно тебе этого знать, поверь.

– Нужно. Ты был с ней перед самой смертью. Расскажи, как это вышло.

Он потер нос, вздохнул глубоко и протяжно.

– Артемида подослала змею, и та убила Ариадну во сне.

– А почему она одна спала?

Он глянул на меня многозначительно.

– Было бы… неприлично ей спать рядом со мной.

Откашлялся.

– А что же остальные девушки, семь заложниц? Они где спали?

Я едва поспевала за быстрым шагом Тесея, но в лицо его всматривалась пристально.

Он дернул головой, будто отгоняя муху.

– Девушки спали в лодке.

– Так почему она не спала с ними?

Не верила я, что Ариадна захотела бы спать одна где-то в глуши. Вспомнилось, как в Кноссе сестра любила греться на солнышке, по-кошачьи растянувшись на ложах, расставленных по краю внутреннего двора.

– Да не знаю я! – рявкнул он. Потом вздохнул, замедлил шаг и наконец остановился. Обхватил мои руки одной рукой, другой – взял меня за подбородок, повернул к себе. – Прости, Федра. Понимаю твое желание больше узнать о безвременной смерти сестры, оно естественно. Это большое горе. Но такова была воля Артемиды. Может, великая богиня свела Ариадну с ума, потому она и захотела спать в одиночестве.

– Так почему ты ее не остановил? – не удержалась я.

Ярость молнией рассекла его лицо.

– Может, Артемида нас всех свела с ума, – сказал он жестко.

Я попыталась высвободиться.

– А не в ту бухту ты меня направил тоже потому, что Артемида свела тебя с ума?

Тесей вздрогнул. Застигла его врасплох. А он, значит, думал, что я одурею от счастья, оказавшись здесь, рядом с ним, буду смирной и вопросов задавать не стану?

Тесей отбросил мои руки.

– Не делал я этого, – сказал он сурово, с достоинством и укоризной – для пущей вескости. – Ты, сама, наверное, не туда свернула. Ждать тебя нам нельзя было, стражники Миноса могли напасть в любую минуту.

Хотелось бы ему верить, но я не сомневалась, что он лжет. В какой мере и о чем именно, не знала наверняка. Но была настороже и понимала, что действовать нужно осмотрительно. Тесей в этом городе царь, а я – дочь самого ненавистного здесь врага.

– Кто постигнет волю богов? – сказала я наконец как можно бесстрастнее. – Все в их руках. Не осмелюсь истолковать, что Артемида вложила нам в головы, дабы свершить свой справедливый суд.

Он облегченно вздохнул.

– Вот именно.

И сделал мне знак идти дальше.

Тропа извивалась вверх по крутому склону, и я радовалась, что в Кноссе ходить в гору привыкла, иначе бы уже запыхалась. А когда мы поднялись – замерла, и вопросы, лихорадочно крутившиеся в голове, смолкли на мгновение, ведь передо мной во всем своем великолепии раскинулась Кекропия. Вершина могучей скалы, куда мы взошли, громадным столом распростерлась у наших ног. Какой она величины, я увидела мельком в проеме богато украшенных сводчатых ворот, через которые Тесей хотел уже меня провести. Но я сделала ему знак рукой, призывая остановиться, задержаться чуть-чуть – хотела все рассмотреть. Справа от нас уходила в небо высокая башня, и я заметила краем глаза зоркий взгляд часового, глядевшего на нас сверху, нацелив вниз лук, готовый встретить незваного гостя. Крепость окружали мощные стены – на Крите таких на строили – каменная толща, воздвигнутая, чтобы отразить нападение.

Только от чумы, насланной Зевсом по просьбе Миноса, все эти укрепления не могли защитить, подумала я и опустила голову, испытав и стыд, и ярость. Поистине невообразимые страдания принесла сюда моя семья, и вот теперь афинский дворец распростерся передо мной, величественный и прекрасный. Придется доказывать афинянам, что я к их страданиям не причастна, на отца своего не похожа. На затылке, под завитком волос, уложенных моей служанкой в высокую прическу, выступили капельки пота. Хорошо, что я, уступив ее уговорам, согласилась надеть платье полегче.

– Твой новый дом, – сказал Тесей.

До нашей с ним свадьбы еще несколько лет. Успею докопаться до правды. Я не сестра, не так доверчива и простодушна. Я шла за Тесеем по мраморному полу, меж сияющих колонн, с должной скромностью потупив глаза. Но знала, что не успокоюсь, пока все не выясню.

Глава 16

Ариадна

Нутро оборвалось, и я покачнулась вперед, но уцепилась за скалу, крепко обхватив серую глыбу, такую успокоительно прочную в мире, вдруг пришедшем в движение. Корабль. Парус не черный. Хотя Тесей, конечно, уже поднял бы новый – украсил бы мачту белым, победным парусом, чтобы заранее оповестить обо всем встревоженного отца, старого Эгея, который у себя в Афинах, наверное, так же неистово, как я здесь, на Наксосе, всматривался в море в ожидании сына.