Арднер 2 – Земля Вампиров

— Ты четвертовал моих трёх любовниц, — огрызнулся высший вампир. — К тому же у одной из них была редкая кровь. Вкусная. Когда-нибудь, Фурус, Владыка разочаруется в тебе, и тогда жди меня в гости.

— Не разочаруется, — в словах лысого проскальзывал страх.

Глава 15 «Земля Вампиров»

Окончательно очнулся я уже на землях кровососов. Меня перестало укачивать, и я решился сесть в седло. И, о чудо, никто меня не скинул с моего коня и даже слова не сказал. С чего бы это? Только секунд через двадцать я понял, чем обусловлен вампирский пофигизм. Санта был связан длинной цепью с конём Фуруса, а сзади меня скакали четыре стража. К тому же мои руки скованы. Попытаться сбежать? Этот вопрос сразу отпал. Против десятерых вампиров, которые не боятся солнца, идти просто нереально без достойного вооружения. И то не факт, что что-то получится.

Мы проходили через одно небольшое поселение. На вид это поселение было довольно чистым и опрятным. Десятки двухэтажных деревянных домов красовались в центре, а одноэтажные дома расположились подальше от него. Все дома красивые и ухоженные. Даже есть дорога из брусчатки. Тоже ухоженная и не загаженная говном, как в городах королевства, да и не только в городах. Нас вышли встречать настоящие люди. Для меня это было шоком. В Землях Вампиров есть люди? Это как в лесу с волками жили бы в шаговой доступности овцы в загоне.

— У вас есть люди? — удивлённо спросил я у Дрейка.

— Да. Удивлён? — высший вампир улыбнулся и помахал рукой людям.

— Ага. По крайней мере, один вопрос отпал окончательно.

— И какой же?

— Почему вампиры не сдохли от голода, — я всматривался в людей. Они были и счастливы, и напуганы одновременно. Я заметил одну странность. У всех жителей имелись белые повязки на кистях рук. — И с какой частотой вы высасываете кровь из этих бедолаг?

— Бедолаг? — рассмеялся Фурус. — Эти, как ты их называешь, бедолаги, живут намного лучше, чем их сородичи в королевстве. Мы им даём не только землю и жильё, но и защищаем от любых напастей. Также все жители платят минимальный налог, который, кстати, в десять раз ниже, нежели в твоём королевстве.

— Они платят налог? — удивился я. — Хитро придумано, чтобы еда платила деньги за то, что рано или поздно её съедят. Налог не только же медяками, но и кровью?

— Да, — ответил высший вампир. — Если семья из трёх человек хотя бы два раза в месяц платит кровью, то налог самый минимальный. К тому же для них открывается больше привилегий…

— Например? — меня дико заинтересовала экономика кровососов.

— Снижена цена на стройматериалы и железо. Один раз в пять лет семья может бесплатно поменять коня по любой выдуманной причине. Также этой семье полагается два раза в неделю поставка бесплатного вина в объёме десяти литров. Естественно, любые продукты на рынке за полцены, — Фурус рассказывал так хорошо, будто мне предлагал переехать сюда жить.

— Людей держат вне своей воли? — хоть мне и казались условия заманчивыми, как речи на выборах депутатов, но всегда есть подводные камни.

— Они сами сюда мигрируют. Кто от казни, кто от нищеты, кто просто ради любопытства, — Дрейк слез с коня и пошёл рядом с ним пешком. — Люди не ищут свободы, они ищут безопасность, которую мы можем предоставить.

— У вас нет смертной казни? Как-никак сюда мигрируют преступники, а они, я уверен на сто процентов, опасный контингент. Таких только могила исправит, — не стал говорить про горбатость, а то вдруг посмотрят на меня, как на дурака.

— Люди боятся вампиров. Даже отпетый преступник не захочет проверять наши законы, — пытался мило улыбнуться Фурус. — Были претенденты, и они отлично продемонстрировали на себе действие наших как суровых, так и мягких законов. За последние шесть лет людьми не было совершено ни одного убийства.

— А сами вампиры нападают на людей? Ну, те, которые не служат вашему Владыке? — уточнить надо. Мало ли, придётся иметь дело с неподконтрольными упырями на земле упырей. Ирония, однако.

— Бывает, — Фурус, будто резко заинтересовался двухэтажным теремом с интересной крышей из камней. Как такая конструкция не похоронила своих жителей? Или это новый вид кровли?

— Все территории невозможно контролировать, да и стражей у вас явно не так много…

— Хватает, — заверил лысый.

— И сколько вы забираете крови у человека? — задал я самый провокационный вопрос для кровососов. По крайней мере, я так думал.

— Не более четырёхсот миллилитров в две недели, — просто ответил Фурус. — Или ты думал, что мы не знаем анатомию человека?