Аран. Цена ошибки.

В здании было четыре этажа. Однако, войдя внутрь, маги так и не сумели найти лестницы, по которой можно было бы подняться выше первого.

— Но это же глупость! — возмутилась Ровена, которой совершенно не хотелось оставаться на первом этаже. Входной двери не было, стекла выбиты, а снаружи разгуливают крысы размером со свинью. — Зачем строить дом в четыре этажа, если попасть можно только на первый?!

— Может, на остальные этажи они спускались с крыши? — высказал версию Аррил.

— А на крышу-то как попадали? — графиня явно не видела никакого смысла в таком способе.

— Прилетали. Уверен, что какие-то из разбросанных тут машин раньше могли летать.

— Ну, вам виднее, — согласилась, наконец, она. — На Земле технарей не было.

— Еще будут, — заверил Дэрэлл. — А по сути, и уже есть. Земля тоже идет по пути технического прогресса. А для того чтобы попасть на верхние этажи, местные пользовались лифтами. Вон шахта одного из них, — указал он.

— Лифтами? Что это? — заинтересовалась Сандра.

Фултон подошёл к шахте и заглянул в нее.

— И как этим пользоваться? По стенам, что ли, лазить? — недоумённо вопросил он.

Сэлдом, бывавший в домах валлейских технарей даже чаще брата, стал рассказывать, как устроены лифты. Жаль, показать их в работе не мог – энергии в доме, конечно, не было.

Маги так и остались на сегодня в этом здании.

С наступлением темноты было решено лечь спать. Разбредаться по разным комнатам никому не хотелось, обосновались в одном просторном помещении. Раздобыли по дому более-менее пригодные постельные принадлежности: матрасы, одеяла, даже несколько подушек.

От крыс оберегала защита.

— Ровена, — прошептал Сэлдом, когда они улеглись. — Давай поженимся.

— Ты же хотел на Валлее?.. — удивилась она.

— Когда-то мы еще попадем на нее...

— Думаешь, нескоро? Хорошо, давай поженимся здесь. Только... где ты видел тут церковь или хотя бы священника? — опомнилась графиня.

— На Валлее их тоже нет, — напомнил принц.

— Да, ты говорил. Но что-то ведь есть? Какая-то контора, регистрирующая браки.

— У нас этим занимаются ассепторы – управляющие областей. А наш брак должен был бы зарегистрировать ассептор Королевского дворца. Но также этим правом обладают короли и принцы крови. То есть поженить нас с тобой может Дэрэлл. Вот его собственный брак с Авирой, к сожалению, оформить некому.

— Разве они не женаты? — поразилась Ровена.

— По нашим обычаям – нет. Только по земному. Так же как и Кил с Эстэлией.

— А они-то почему? — удивилась графиня ещё больше. — Если Дэрэлл может зарегистрировать твой брак – разве не вправе оформить брак сестры?

— Вправе, конечно. Просто они опасаются реакции Сурована – он Кила терпеть не может. Вот и решили ждать до возвращения домой.

— А как выглядит свадьба по-валлейски? —полюбопытствовала Ровена.

— Да, в общем-то, никак, — огорошил её ответом Сэлдом. — У нас нет обычая пышно праздновать заключение брака. Хотя лично мне понравилась ваша традиция. Пожалуй, было бы неплохо перенести её на Валлею. Вот только здесь вряд ли получится устроить что-то подобное...

— Но попытаться-то можно? Я подумаю, как лучше всё организовать, — пообещала она, уже загоревшись идеей.

Вперед

— Подумай, — охотно поддержал невесту принц.

***

— Вставай, соня, — Ровена ощутила на своей щеке нежный поцелуй. — Завтрак уже на столе.

Просыпаться категорически не хотелось – вчера она еще долго размышляла над предстоящей свадьбой и, естественно, не выспалась. Графиня открыла глаза, жалобно похлопала ими, глядя на Сэлдома... и закрыла снова.

— Нет, так дело не пойдет! — решительно заявил он.

Поднял её на руки, вытащив из постели, и поставил на пол.

— Изверг, — пробурчала она с улыбкой. — Ладно, сдаюсь.

С трудом поборов желание нырнуть обратно на ложе, графиня доплелась до стола, где уже собрались все остальные, и присоединилась к завтраку.

— Дэрэлл, у нас Ровеной к тебе дело, — обратился к брату Сэлдом. — Мы решили пожениться.

Тот лишь улыбнулся:

— Поздравляю. После завтрака подходите.

— Нет, после завтрака не надо! — возразила графиня. — Мы хотим изобрести какой-нибудь обряд – типа земного, но в валлейском духе. Только я его еще не придумала. Давай лучше завтра.

— Если хочешь, могу помочь тебе с мыслями, — предложила Авира.

— О, это было бы замечательно! — обрадовалась Ровена.

— Ну, раз свадьба откладывается, займёмся насущными проблемами, — сказал Дэрэлл. — То есть поиском воды и пропитания. Зайца ведь надолго не хватит.

Как водится, он распределил всех по группам. Охотничьи: одну, естественно, возглавил Кил, а другую – Эстэлия, как его ученица.

Охранять дом принц назначил Авиру, Ровену, Диану и Сандру.

— А если нападут крысы, мы справимся? — заопасалась Ровена, едва они остались вчетвером.

— Мы же под защитой. Так что крысы не должны даже заподозрить, что здесь есть кто-то съедобный, — засмеялась Авира.

— Ровена, скажи, а ты вообще понимаешь своего жениха? — спросила Сандра. — Лично для меня Сэлдом является, пожалуй, наибольшей загадкой. Если не считать Дэрэлла – от которого я вовсе не знаю когда и чего ждать.

— Дэрэлла нужно чувствовать, а не пытаться предугадывать, — поделилась Авира.