Апперкот

Стоит заметить, что бывший немецкий буксир-спасатель вызвал некоторый ажиотаж своим появлением. Входящий в залив незнакомый пароход, хоть и под нашим флагом, приняли за японский разведчик, сыграв боевую тревогу. Сильно озадачило подозрительное спокойствие береговых наблюдательных постов и батарей, из-за чего Добротворский, решив, что они уже захвачены подкравшимся десантом, распорядился снова дать радио во Владивосток с сообщением о том, что атакован в заливе Америка, а крейсера подготовить к подрыву. К счастью, до того, как все благополучно разрешилось, исполнить ни то, ни другое не смогли.

Несколько позже выяснилось, что в неудачных попытках связи по радио виновата станция «Богатыря», которая частично вышла из строя по причине интенсивного использования и могла работать только на дальность двадцать, максимум двадцать три мили.

«Амой» и «Энни» благополучно пришли в порт Корсаков спустя восемь дней, успешно обогнув Японию, и позже также перешли во Владивосток, где были конфискованы вместе с грузом по решению призового суда. За все время перехода по Тихому океану с них не видели ни одного судна, что было совершенно нехарактерно для пройденных ими вод. Вероятно, японцы снова изменили маршруты движения транспортных караванов у своих берегов, либо временно прекратили судоходство.

* * *

С уходом Рожественского со всей эскадрой во Владивосток японцы занялись налаживанием морских перевозок в прилегавших к Цусиме водах. Правда, возможности для этого были весьма ограничены острым недостатком мореходного транспортного тоннажа в портах юго-западных территорий Страны восходящего солнца, большей частью лежащего на дне в районе Сасебо. Вообще по численности затонувших судов на квадратную милю площади Сасебский залив и его окрестности явно с многократным запасом бил все рекорды.

Тем не менее, преодолевая эти и многие другие трудности, перевозки медленно, но верно налаживались. Отдельные пароходы, шхуны и прочая мелкая плавучая братия начали постоянно курсировать между Симоносеки на Японских островах и Фузаном и Мозампо на юге Кореи, огибая Цусиму с севера. Причем число участников этого движения постепенно росло.

Вторым маршрутом снабжения был путь из Нагасаки и Сасебского залива (точнее, из устья реки Сугио) также в Фузан и Мозампо или далее вокруг Кореи в Чемульпо, а также Порт-Артур и Дальний. Он пролегал уже южнее Цусимы. Причем теперь японцы не считали нужным скрываться и ходили в зоне прямой видимости с берега и днем. На них не подействовало даже то, что воздушные шары над Окочи и Озаки появились уже на следующий день после массированного обстрела этих пунктов со всех крейсеров действующей эскадры 4 августа. На то, что удастся уничтожить не видимые с моря русские аэростанции, никто особо и не рассчитывал.

Для охраны судоходства в Цусимских проливах постоянно патрулировали вспомогательные крейсера и миноносцы, не задействованные в несении дозорной службы, заметно ослабленной после ухода остатков русского флота на север. После так и не состоявшейся по техническим причинам погони расстрелявшие почти половину боекомплекта по берегу крейсера ремонтировались и пополняли запасы в Мозампо, оставлять который японцы никак не соглашались даже после всего произошедшего.

Утром 5 августа пришла телеграмма от начальника охранного района Мако вице-адмирала Уемура с известием о том, что вчера у южных берегов Формозы два русских крейсера встречались с двумя пароходами и принимали с них грузы, вероятно, готовясь к рейдерству в районе Формозского пролива. Потом они ушли на запад, но уже на следующий день эти же крейсера принимали уголь еще и с китайских джонок у острова Итбайят. Вероятно, на каком-то из многочисленных островков, разбросанных в тех водах, русские организовали угольную станцию. Эти сообщения укрепили руководство флота в уверенности, что готовится длительный рейд западнее Формозы.

Союзники – англичане – весьма болезненно отреагировали на такие новости, потребовав усилить поиски русских крейсеров. Они опасались за безопасность своих судов в районе Гонконга и считали именно этот узел коммуникаций следующей целью. Для его защиты адмирал Ноэл был готов вывести в море все свои броненосцы и крейсера, базирующиеся там. Чтобы повысить безопасности перевозок между Японией и Кореей, а также портами на китайском побережье, он еще раньше распорядился привлечь отряд крейсеров из Вэйхайвэя, рекомендовав японцам лучше согласовывать районы патрулирования.

Но рано утром 6 августа русские неожиданно пришли к Цзылуну и, несмотря на огонь батарей, обстреляли рейд. Было повреждено несколько судов и потоплен оказавшийся рядом транспорт «Судзуйя-Мару», после чего крейсера ушли на восток.

Получив это известие, только что назначенный новым главнокомандующим объединенного флота контр-адмирал Ямада распорядился временно прекратить движение японских судов в водах от Шанхая до Филиппинских островов, а нейтралов известить об опасности всеми возможными способами.