Апофеоз

- И к самому мудрому! – торопливо добавил Дрекозиус. – Великий и благородный дракон, вдумайся еще и в тот факт, что Антикатисто – высший элементаль Тьмы! Он сам по себе беда для всех нас, а уж если у него будет еще и полностью собранный Криабал... пострадают все, даже величайшие драконы! Страшно вообразить, что он сотворит тогда! Немыслимо даже представить все те ужасы, которые...

- Хорошо! – раздраженно перебил Орказарок. – Хорошо, я согласен, только замолчи! Но вы вернете Рваный Криабал, как только этот Антикатисто исчезнет – и я лично это проконтролирую! Я лично явлюсь забрать свою собственность! И если вы хоть на миг задумаетесь меня обмануть...

Он не сказал, что будет тогда, но выражение морды говорило само за себя. Все еще бешено пялясь на Фырдуза, дракон разжал хватку, и помятый вехот подошел к остальным. Его слегка пошатывало.

- Ну все, тогда я возвращаюсь в Паргорон, - сказала Лахджа. – Мы с Ассантеей. Повидаюсь там с одним зловредным кошаком. А ты куда полетишь, мой черный хлебушек?

- Не знаю еще пока, - ответил Орказарок, хмуря седые брови. – Подумаю. Но не слишком далеко от моего Криабала!

Грузно развернувшись, он затопал прочь. Взяв достаточный разгон – расправил крылья и оторвался от земли. Искатели Криабала, и особенно Фырдуз провожали его облегченными и немного недоверчивыми взглядами.

- Вот гад, - чуть обиженно сказала Лахджа. – Не захотел быть моим драконом. Ну и пес с ним, пожалеет еще.

- А тебе только драконы нужны? – спросил с надеждой Плацента.

- Полугоблины не нужны точно, - заверила его демоница.

- Ну и пес с тобой, пожалеешь еще.

- Всяко пожалеет, - согласилась Ассантея. – Лахджа, ну мы идем, или нет?..

- Сейчас, только сфоткаюсь еще с этими ребятами на память, - вытянула руку с аппаратиком Лахджа. – Ассантея, встань поближе!

- Без меня, - отмахнулась Ассантея. – Я пошла – и ты тоже собирайся, а то тут скоро енот наступит.

Она как-то странно повела плечами – и исчезла. Переместилась в Паргорон. А Лахджа посмотрела, куда ее товарка указала – и аж присвистнула. На горизонте пучилась огромная черная туча, и аура у нее была... жуткая. Очень-очень странная, непохожая ни на что из виденного Лахджой ранее, и при этом такая зловещая, что даже демолорд уважительно отойдет в сторонку.

- Мне кажется, сейчас будет фекальный дождик, - произнесла Лахджа, выращивая из руки костяной зонтик с куполом-перепонкой. – Это не по ваши ли души?..

Искатели Криабала тоже уставились туда же – и оцепенели. Фырдуз взялся за Рваный Криабал, вехот торопливо распахнул дверь в боку – но все прекрасно видели, что в этот раз сбежать может и не получиться.

Антикатисто, похоже, полностью восстановил силы. Он раздулся до колоссальных размеров, закрыл уже добрую четверть неба и на глазах увеличивался.

Страшно представить, с какой скоростью он сюда мчался.

- Да, у вас проблемы, - хмыкнула Лахджа. – Ну ладно, я пошла.

- Стой, подожди!.. – взмолился Дрекозиус. – Благородный демон, ты же не можешь нас вот так бросить?!

- Почему не могу? Могу. Пара минут у вас еще есть – успеете что-нибудь придумать.

- Да что тут думать, драпать надо! – заверещал Плацента, уже залезший внутрь вехота. – Полетели, полетели, тля!..

- Не, не успеете, - прищурилась Лахджа.

- Не успею, - подтвердил вехот. – Он теперь летит быстрее, чем я смогу.

- Ну так что, сидеть и ждать, тля?! – взвыл Плацента. – Ублюдки кировы, давайте бросим кобольда и сбежим сами!

- Ладно, бросьте меня, - упавшим голосом сказал Фырдуз. – Глупо погибать всем, если можно...

- А ну-ка, дай сюда книжку, - схватила Криабал Лахджа, вырастая вдвое против обычного роста.

Фырдуза снова подтянуло следом. Демоница строго посмотрела на него и остальных, погрозила пальцем и сказала:

- Будете теперь по гроб жизни мне обязаны.

И все ахнули, потому что секундой спустя в руках Лахджи были уже два Фырдуза и два Рваных Криабала. Они были настолько идентичны, что не отличались даже ауры.

Лахджа кинула настоящего обратно и приказала:

- Быстро проваливайте.

Искатели Криабала не заставили себя ждать. Едва не затоптав друг друга, они исчезли в чреве вехота – и тот сразу поднялся в воздух. Побежал по нему, оставляя внизу демоницу с копиями Фырдуза и Рваного Криабала.

Лахджа глянула на занимающего уже половину неба Антикатисто и распахнула крылья. Поддельный кобольд в ее руках заверещал, и Лахджа слегка его придушила. Жалеть это образование не приходилось – оно возникло через Ме Пятиминутной Копии и через пять... уже четыре минуты исчезнет в никуда.

Но на протяжении своей мимолетной жизни оно практически неотличимо от настоящего. Во всяком случае внешне. Лахджа подождала еще секунд десять, убедилась, что Антикатисто заметил этот лже-Криабал, и ринулась прочь, прихрамывая и громко причитая:

- Ах, какая незадача, теперь нас поймают и убьют, а волшебную книжку заберут!..

Из черной тучи выметнулись копья Тьмы. От одного Лахджа уклонилась, от другого тоже – но это было близко!.. Она едва не упала – но тут же вскочила и понеслась гораздо быстрее.