Апофеоз

- Кажется, мы отклонились от темы, - спохватилась Лахджа и снова нависла над ворами. – Я могу сожрать вас прямо сейчас, вы понимаете?!

- Понимаем, - кисло сказала Джиданна.

- Тогда отдавайтесь на мою милость!

- А много ли будет милости? – подобострастно спросил Дрекозиус.

Лахджа ненадолго задумалась, а потом кивнула:

- Много.

- Тогда отдаемся!

Лахджа довольно улыбнулась. Она любила, когда конфликты разрешались без драки. Распутав часть колец и немного уменьшившись, она все же оставила себе длинный змеиный хвост. Тот по-прежнему окружал воров, чтобы не вздумали метнуться к вратам Шиасса или еще куда-нибудь дать деру.

Но над хвостом теперь возвышалось вполне человеческое туловище – с руками и головой. Как у наги, только без чешуи и с волосами. Великолепная грудь стала теперь обнажена, и Плацента преданно на нее уставился.

- Давайте сразу определимся, - сказала Лахджа. – Мне от вас нужен только ларчик, который вы стянули. Или хотя бы содержимое, если вы его открыли. Отдайте – и я вас отпущу.

Искатели Криабала медленно переглянулись. Они ждали немного другого. Ждали, что Хальтрекарок послал это чудовище убить их, вернуть в свой лабиринт или хотя бы забрать оглавление Криабала. Мектиг опасался за свою секиру.

Но тот злосчастный ларчик?..

- А у нас его нет, - пожала плечами Джиданна.

Лахджа прищурилась. Из ее боков и живота выметнулись сотни нитевидных щупалец. Словно рыболовная сеть, они захлестнули людей, кобольда и полугоблина, пару секунд шарили по их телам, а потом втянулись обратно.

- Допустим, что я вам верю, - сказала демоница. – Тогда говорите, куда вы его дели. И не вздумайте врать, что вы его не брали – я сама вас видела.

- Это все тот рыжий кот! – сразу сдал котофея Плацента. – Это он нас заставил!

Лахджа потребовала подробностей – и подробности ей предоставили. Выслушав всю историю, она тяжко вздохнула.

- Я бы решила, что вы врете... если бы я была тупой, - медленно сказала Лахджа. – Но я сама видела вас в его компании. А сейчас, когда мне поручено разобраться с кражей, он шхерится от меня и явно не хочет побеседовать... М-да... Вопрос теперь в том, что мне со всем этим делать...

Она слегка увеличилась и превратила руки в длинные костяные серпы. Один рывок, пара взмахов – и все пятеро будут изрублены на куски. А еще можно... она раздалась вширь, отрастила рот-кошель и громадное брюхо... да, можно схватить их и доставить Хальтрекароку, пусть сам разбирается.

Всех, кроме самого маленького, похожего на двуногую крысу. Этого надо отдать Орказароку, он у него книжку стащил. Книжка в наличии, кстати... но это успеется. Сначала надо решить насчет остальных.

- Что же мне с вами делать... – забормотала Лахджа. – Что делать... ой, еще гости?..

Она была уверена, что поймала всех, но из врат Шиасса вышла еще какая-то девушка. Явно тоже с этими пятерыми, потому что если она сама по себе, то здесь сегодня какое-то небывалое столпотворение.

А эта еще и показалась Лахдже знакомой. Она где-то уже видела этот тонкий подбородок и раскосые глаза, эти изящные рожки и вишневого цвета соски...

- Ассантея?! – изумилась демоница.

- Ага! – радостно ответила другая демоница.

Лахджа плавно перешла в свой обычный облик, подлетела к Ассантее и радостно ту обняла. Их губы слились в долгом, крепком поцелуе – и Плацента аж причмокнул от восторга.

- Привет, Ассантея! – повторила Лахджа, отпустив товарку по гарему.

- Привет... а ты кто, кстати? – спросила Ассантея.

- Я Лахджа! Хотя ты меня, наверное, не помнишь... когда ты еще жила у Хальтрекарока, я была жалкой смертной...

- А, ну тогда, конечно, не помню... а как тебя зовут? Ах да, Лахджа, ты сказала. Какой теплый прием. А как там Хальтрекарок? Он вспоминал обо мне?

- Да, вспоминал. Каждый раз, когда нужно было кого-то за чем-то послать.

- Узнаю своего мужа, - заулыбалась Ассантея. – Но теперь он меня так гонять не сможет, мне Савроморт запретил на Парифат соваться.

- Да и не расстраивайся, - стиснула ее ладони Лахджа. – Парифатом миры не исчерпываются. Хальтрекарок уж найдет, куда послать.

Она очень на это надеялась. Ее вообще ужасно обрадовало, что Ассантея вернулась. На нее всяко переложат хоть часть поручений, которые обычно спихивают на Лахджу.

- О, а вы что, все еще здесь? – перевела взгляд на искателей Криабала Ассантея. – Я думала, вы уже улетучились... куда вам там надо было. Меня этот блеваный маридиак целый час мариновал.

- Всего несколько минут, - поправила Джиданна.

- Они показались мне часом.

- Ассантея, ты этих ворюг знаешь? – уточнила Лахджа.

- Она нам по гроб жизни должна, тля! – заорал Плацента.

- Правда, что ли? – удивилась Лахджа.

- Правда, что ли? – удивилась Ассантея. – Хотя немножко задолжала, ладно. Они меня все-таки из Хиарда освободили. Но я вам тоже помогла, так что квиты.

Лахджа попросила рассказать ей и эту историю. Услышав ее – задумалась. А искатели Криабала с надеждой ожидали ее решения.

- Хм... – стала расхаживать вперед и назад Лахджа. – Хм... хм... хм-хм-хм...

- Не тяни же так!.. – заломил руки Дрекозиус. – Коли будешь убивать – так убей сразу, не заставляй мучиться в тягостном ожидании!..