Антимаг

Остальные не спешили, предпочтя посмотреть какой приём окажут смельчаку. Ворон каркнул, спикировал из–под крыши и уселся на плечо беловолосому. Тот моргнул и посмотрел на Стрижа абсолютно нормальными карими глазами.

Мысли в голове Стрижа лихорадочно метались. Пока что этот «друг» не заметил подмены, но стоит раскрыть рот — и обман раскроется. Значит, придётся наследить. Чёрт, а ведь всё так хорошо шло…

— Матерь божья… — услышал Лёха поражённый голос Мии.

Лёха попытался встать, чтобы оценить собственное состояние. Это даже удалось — силы возвращались. Ощущение в теле было странным, но рана на руке почти затянулась. Есть хотелось зверски. Стриж отыскал посечённую осколками сумку с запасами, достал кусок копчёного мяса и жадно вгрызся в него.

Проходящий мимо патруль стражи направился было к Стрижу, но, разглядев цвета его одежды, резко потерял интерес и продолжил путь.

При виде пурпурной змеи на створках ворот Лёха недобро оскалился. Он хорошо помнил своё появление в этом мире. Как там Лаура называла местного главнюка? Гарм? Ну здравствуй, несостоявшийся хозяин. Не серчай, что без приглашения — работа такая. Нехрен детей воровать, паскуда.

С другой стороны, ворота и магическая защита уничтожены, а серебро и драгоценные камни так заманчиво поблёскивают в свете вяло горящего рулона ткани.

Лёха посмотрел им вслед и неторопливо двинулся вокруг стены, изучая объект. Увы, всё что удалось разглядеть — это тускло поблескивающую медную кровлю дома. Зато ворота, кованая калитка и верхняя часть стен были инкрустированы серебряной вязью, что внушало умеренный оптимизм.

— Какая полезная штуковина, — одобрил Лёха, свободной рукой обыскивая покойника.

— Сколько времени тебе нужно? — спросил Стриж у Лауры.

Они поднялись на второй этаж и остановились перед высокой дверью, обильно украшенной серебром. Лёха толкнул тяжелую створку, открывая проход. На этот раз в него влетел огненный сгусток, повторив бесславную судьбу молнии.

Говорить он старался как можно меньше — голоса покойника Лёха не слышал и не хотел засыпаться на этой детали.

Когда Миа присоединилась к Стрижу, у того уже была разработана модель поведения. А если не сработает она — поможет нож, спрятанный в руке. Вот только трупы охранников очень быстро вызовут всеобщий переполох.

Удар спиной о стену вышиб дыхание. Судорожно хватая ртом воздух Стриж смотрел, как угасает световой вихрь там, где секунду назад стояли Миа и Лаура.

— Как Лука? — коротко поинтересовался Лёха.

— Ты пожрал, как и хотел, но теперь нужно выложиться по–полной. Мы с тобой должны вытащить Лауру, понял?

В этот раз демон не выпендривался. Стриж прикусил губу и зарычал, пережидая боль трансформации. Когда всё закончилось, он ещё несколько секунд сидел, пережидая, пока исчезнут круги перед глазами.

«Хочешь вкусняшку?» — мысленно обратился к демону Стриж.

Миа вошла следом, прикрыв за собой дверь. При виде эльфийки Лаура, до того испуганно смотревшая на Стрижа, просветлела.

— А как же «спросить благословение отца» и всё такое? — полюбопытствовал Стриж. — Уже не в моде?

Он оглядел Мию, одобрительно хмыкнул и шлёпнул её пониже спины.

Миа удивлённо вскинула голову, но он лишь отмахнулся.

— Выбор колец своеобразный, — Миа тряхнула кандалами, а затем рачительно завернула их в остатки камзола покойника. — И обстановочка предложения руки и сердца тоже так себе. Оригинальный выбор, но атмосфера не та.

Из–за неё не доносилось ни звука. Стриж переглянулся с Мией, оглядел петли и потянул створку на себя.

— Догадайся с трёх попыток, гордый птенец гнезда Кречетов, — подмигнул девчонке Стриж.

Миа занималась Лукой, пытаясь остановить кровь, и с тревогой смотрела на всё увеличивающуюся толпу у ворот.

— Я должна попасть домой.

— Минуту, — Лёха наклонился к убитому. — Сделай мне его лицо.

Стриж решительно, не таясь, вышел из–за поворота и направился к воротам. Миа покорно шла следом с видом вселенского безразличия. Руку с ножом прикрывал наброшенный на плечи плащ.

Стражники на воротах их даже не остановили. Или знали мага, облик которого принял Стриж, в лицо, или пропуском сработала клановая одежда. На повороте, ведущем к лечебнице Киуна, Лёха спрыгнул и побежал в направлении замка и богатых районов. В той стороне он ощущал присутствие Лауры.

«Можешь забрать и его силу», — Стриж зашёл с другой стороны. — «Вкусняшка твоя!»

По–хорошему нужно изучить объект и его окрестности, выбрать пути подхода и отхода, изучить режим караульной службы, в идеале — взять и допросить «языка»… Ага, ещё запросить авиаразведку, снимки со спутника и губозакатывающую машинку. Времени не было. После открытого нападения на собственность «союзного» клана не стоит особо надеяться, что с похищенной девчонкой станут обращаться в соответствии с её статусом.

Стоило коснуться двери, как с неё сорвалось нечто, напоминающее шаровую молнию. Заклятие разбилось о Стрижа, не причинив вреда.

Створки придерживали двое вооружённых крепышей в ливреях. На Лёху поглядывали с любопытством и страхом, из чего он сделал вывод: укокошенные сволочи имели солидный статус для местной обслуги.