Антимаг

Но пока один покойник на подходе — можно изучить уже имеющегося. Может, у него в карманах найдётся что–нибудь интересное: порой приносит таких, кого не стали — или не успели, — обирать в центре, перед тем как скинуть в реку.

Лёха и сам не был уверен, что сделает, если девчонка включит «графиню» и откажется говорить. Наверное, ничего хорошего. В конце–концов, соплячка по доброй воле не сделала ему ничего хорошего — только то, что шло на пользу ей самой. А Миа много раз могла бросить и его, и эту неблагодарную соплю со всеми их проблемами.

— Заткнитесь, мелкие ублюдки! — прогремел недовольный рев разбуженного трудяги. — Отхожу по рёбрам так, что неделю отлёживаться будете! Ольф, поганец, тебя первым!

— Лука я, — сказал он, опасливо косясь на Лёху. — Лука Полуухий. Но здешние всё больше Клопом кличут.

— Надо же, сколько гонора, — Лёха заложил руки за спину и оглядел взбешенную графиню. — Хорошо. Оставайся. Но прежде чем уйду — ты ответишь на ряд вопросов.

— Ножом пару дней назад пырнули, — сказал полуправду Лёха. — Крови много потерял. Как там больная?

— А–а–а–а–а! — заорал неудачливый мародёр, с ужасом глядя на клыки, растущие в пасти ожившего покойника и пытаясь выдернуть ногу из хватки.

Ольф рванулся изо всех сил, чувствуя, как когти твари рвут мышцы и кожу Плевать — главное выжить! Плоть подалась с чавкающим хрустом. Хлынула кровь, но Ольфу сейчас было не до таких мелочей — главное, он смог вырваться из когтей чудища!

— Маг в Драконьем Холме, готовый на убийство ради наживы? — повторила Лаура и, не задумываясь, ответила. — Ищи в «Весёлой головешке».

Лишь недотопленный мелкий засранец, уцепившись за сваю, смотрел на своего мучителя со смесью торжества и ужаса во взгляде.

— Так надо, — он посмотрел в глаза девчонке. — Ты не поймёшь.

Подростки резво ссыпались с мостков на берег, выглядывая, куда выплывет наглый упрямец.

— Зачем тебе это? Ты и так едва держишься на ногах, битва с профессиональным наёмником тебе не по зубам. Ты едва знаешь эту пустотницу, что тебе за дело до неё?

Лука кивнул и спрятал монету за щеку.

Её трясло от злости и… страха? Стриж не был до конца уверен, но выглядело так, что девчонка боялась. Интересно, чего? Того, что он попадётся и подставит её? Что её душу пожрёт неведомый демон в императорских застенках? Или что он уйдёт и оставит совсем одну, с мыслями о погибшем родиче и людях Гарма, рыщущих по дорогам и лесам вокруг её графства?

— Я иду с тобой, — огорошила задумавшегося Стрижа магичка.

Лаура брезгливо сморщилась:

— Не смей сравнивать! — прошипела Лаура, вырвав руку.

— Тут подожди. Проветрись, госпожа выйдет.

— Я дам тебе много серебра, ты купишь себе всё, что захочешь, — Лаура раскинула руки, словно пыталась обнять весь город. — Кого захочешь. Десяток новых подружек. Просто забудь о ней и помоги мне добраться домой.

— Помоги мне добраться до дома лекаря Киуна, — Стриж убрал монету в кошель. — Я покажу дорогу.

Всегда нужно знать мотивацию человека, идущего на риск вместе с тобой. Просто чтобы знать — чего от него можно ожидать, а чего — нет. Лаура ясно объяснила, что до Мии ей дела нет. Равно как и до Лёхи — вряд ли она вдруг воспылала к нему дружескими чувствами.

Его намерение явно не понравилось магичке, но она не подала вида, вздёрнув голову с независимым видом.

— Нанял, — коротко ответил Лёха. — Госпоже прислужником.

— Угу, — Лёха почесал подбородок. — Что–нибудь ещё про это место знаешь?

Пощёчина не удалась — Лёха перехватил руку взбешённой девчонки и с интересом смотрел, как у той по щекам катятся слёзы. Похоже, он попал в больное место.

Тень, осыпаемая насмешками и угрозами, пятилась, пока не замерла на краю дощатого настила.

— Это хорошо, — одобрил Лёха. — А убивают магов также, как обычных людей? Ну, там, не надо голову отрезать, или труп обязательно сжигать?

Стриж внимательно разглядывал нового знакомца. Грязный, одетый в живописное рваньё, Лука больше походил на местного Гавроша, нежели на библейского персонажа.

— Веди задворками. Не люблю, когда посторонние смотрят, как я принимаю пищу…

— Дуй на постоялый двор «Верная жена», — сказал он. — Закажи одноместные покои с комнатой для прислуги. И пусть воду для мытья греют, в две… — тут он подумал, что Лаура, возможно, тоже захочет искупаться. — … нет, три кадки.

— И что нужно делать? — спросил пацан.

— Кто ж виноват, что у вас такая парфюмерия? — развёл руками Стриж, с трудом вставая.

— Мы как два скунса, — констатировал Стриж, продолжая путь.

Два дня. Чёрт, за два дня проклятая сволочь запросто могла свалить из города, прихватив с собой Мию!

— Пшли вон, рукосуи! Не подаём! О…

Лаура вышла через пару минут. Бледная, исхудавшая, но вполне бодрая. По крайней мере шла она уверенно и без посторонней помощи. Видавшую виду рубаху с чужого плеча и висящие мешком штаны, ушитые в талии, она прятала, кутаясь в свой нарядный плащ.

Дубинка впечаталась в живот мальчишки, сбивая с ног.

Было видно, что пацан готов при первом намёке на опасность задать стрекача.

— Да где угодно, — пожала плечами графиня.

— Грош, — Стриж вынул кошель и продемонстрировал Луке монету.