Антимаг

В голове мелькнула запоздалая мысль: пока что Луке лучше не видеть Лауру. Чёрт знает — какие там связи у этого сраного Гарма среди босоты. Может, в городе уже каждый мелкий жулик в курсе о девчонке из Кречетов. Где гарантия, что узнав Лауру, Лука не сдаст её за пару серебряков?

— И куда ты пойдёшь? — презрительно спросила она. — Ты связан со мной. Не станет меня — ты превратишься в лакомую добычу для любого мага. Если до того тебя не сожрёт демон.

Кстати…

— Ольф, смотри! — окликнул вожака один из них.

— Меньше пафоса, — оборвал её Стриж. — Не твоя печаль — что со мной и как. Пока что, как видишь, жив и без твоих стараний. А вот ты… — он многозначительно перевёл взгляд на двери лечебницы, напоминая Лауре, кто её сюда доставил.

— Два дня… Ай! — мальчишку сдуло на улицу, когда Лёха упёрся рукой в стену и попытался встать.

— Я подманил, — Лука шмыгнул носом. — Ты на кровь полз. Я украл гуся у старой Лив, перерезал глотку и сделал дорожку к дому.

— Больная? — брови детины поползли вверх. — Однако… Госпожу — и вот так запросто…

Повернув голову, Лёха едва не уткнулся носом в окровавленную, кое–как ощипанную птичью тушку.

Тело бил озноб. Мысли в голове ворочались, словно угодившие в патоку мухи. Первой была самая банальная: «Где я?»

Лёха вспомнил, с какой обыденностью Лаура рассказывала, как бросила своих служанок в шатре Гарма при побеге. А их она знала всяко дольше, чем Мию. Это были её люди. Так какое ей дело до случайной пустотницы? А объяснять — так не поймёт же. Тут другая мораль.

Мальчишку как ветром сдуло. Навалилась слабость и Лёха сел под тем самым деревом, с которого они с Мией вели наблюдение за лекарней. Воспоминание вызвало злость и решимость всё исправить. Любой ценой.

— Дерьмо, — выругался Стриж, ногтем выковыривая застрявший между зубов кусок пера. Между очень острых зубов, надо сказать.

— И Лука, — Стриж посмотрел ему в глаза. — Ты, конечно, можешь удрать с монетой. Но подумай о том, что с нами заработаешь больше. Всё, беги.

В лачугу осторожно заглянул Лука.

— Где в этом городе можно найти беспринципную суку, способную на убийство ради наживы? — спросил Стриж, вновь усаживаясь у ствола.

— Сколько? — прищурился мальчишка.

— Что за «Весёлая головешка»? — прищурился Стриж.

Девчонка огляделась и отошла от дверей лечебницы в тень дерева, словно опасалась, что её подслушают.

Опять же — пока что мальчишка не сделал ничего, чтобы Лёха ему не доверял. Но… Рисковать не стоит.

— Смешно тебе? — прошипел Ольф, ещё более озлобленный уроном своему авторитету.

— И сколько я тут? — поинтересовался он.

— Сила древних, как же ты воняешь! — скривилась она, едва переступив порог.

— Как я здесь оказался? — спросил Лёха, осматривая себя.

— Помогите! — крикнул он своим подручным, но тех уже и след простыл — только где–то среди домов гуляло эхо панических воплей.

— Личная привилегия, — буркнул Лёха и поковылял в прихожую.

Она и не поняла. Для неё была значимой смерть брата, но не какой–то случайной ушастой батарейки.

— Вот, — подручный указал на приткнувшийся к берегу труп.

— Твою же мать… — Лёха попытался вскочить, но тщетно — ослабевшие ноги почти не слушались.

— Возвращайся, когда отмоешься, — велела девчонка и хотела было развернуться, как на плечо ей опустилась ладонь.

— В последний раз спрашиваю: будешь на нас работать? — Ольф ногой перевернул свернувшегося в клубок пацана.

— Знаю, что ни тебе, ни мне туда соваться нельзя, — очень серьёзно, без прежнего апломба, сказала Лаура. — Зачем тебе вообще знать об этом?

Но стоило тому залезть в карман, как труп открыл глаза и с нечеловеческим рычанием вцепился когтями в ногу Ольфа.

— Не дайте ему выплыть, — приказал он подручным.

Оглядевшись, он обнаружил, что сидит на куче тряпья, брошенного прямо на земляной пол лачуги, собранной из хлама. Такие он видел в Африке — невообразимого вида сооружения, построенные из всего, что подвернулось под руку, вплоть до кусков картона.

— Стоять, — ладонь детины упёрлась ему в грудь. — Привилегии лезть сюда в таком виде ты ещё не заработал. Не хватало ещё заразу занести. Воняешь, будто у золотаря в бочке искупался.

— Идём на постоялый двор, — Лёха почувствовал зуд в пальцах и убрал руку до того, как демон выпустил когти.

— Почти угадал, — выдавил усмешку Стриж. — В реку упал, в квартале кожевников.

— Она в своём праве, — в голосе Лауры послышалось сожаление, но Стрижне был уверен, что оно касается Мии, а не упущенной «батарейки». — Пустотник без хозяина — законная добыча.

Действительно, для чего мальчишке заманивать к себе в дом — если это, конечно, можно назвать «домом» — заведомо опасную тварь? Да ещё и столь своеобразным способом.

— И зачем? — задал он отнюдь не праздный вопрос.

«Борменталь» кивнул и сказал:

Он махнул рукой, отгоняя привлечённую вонью муху.

— Лучше бы у золотаря в бочке, — сочувственно поморщился «Борменталь». — Ты это… Госпоже твоей уже лучше, можете забирать. Кстати, а девка ваша где?

Стриж мысленно отвесил себе смачный подзатыльник, сообразив, что по местным реалиям и занимаемой им «экологический нише» полагается именовать девчонку не иначе, как «госпожой».