Антидемон. Книга 11

Выехали из Академии ровно в полдень, чтобы успеть во дворец к часу на случай заторов в городе. Время самое что ни на есть людное, множество карет и телег движутся во все стороны, так что это имело смысл. Я сразу настроил усадебный артефакт так, чтобы магический барьер не высовывался за пределы кареты. Уже по его цвету будет видно, что он очень мощный, не чета тому, что может выставить архимаг или не боевой грандмаг.

Джоан была в розовом платье. В одном из новых розовых платьев. В первом из двух на сегодня. Оба по традиции должны были быть розовыми. Я видел оба, но не совсем понял, чем они отличаются, и даже имел неосторожность сказать об этом вслух. Мол, может, и одного хватит, они же все равно практически одинаковые? После чего на всю жизнь запомнил, что так делать не стоит, — следующие десять минут Джоан читала мне лекцию о женской моде и привела восемь отличий одного платья от другого, которые непременно заметят все модницы, что будут на балу.

Остановить лекцию я смог, только делано восхитившись всем этим разнообразием отличий, после чего выкинул их из головы. Красиво смотрится, ну и хорошо! И идет очень моей девушке — в этом сомневаться не приходилось, она сияла, как бриллиант в красивом кольце. Вся такая красотка, вся такая милашка, что даже ректор сидел с непривычно благостной физиономией напротив нас. Я догадывался, о чем он думает, — еще недавно дочка маскировалась под дурнушку из провинции, чтобы парни не приставали, а теперь едет на собственную помолвку очень красивой девочкой, и без малейших возражений. Даже хотелось сказать ему, чтобы он свою улыбку прикрутил чуток, а то Джоан у меня девушка умная, может сообразить причину и взбрыкнуть по привычке. Но, увы, брат короля не тот человек, которому можно выставить такое пожелание безнаказанно. Приду потом на закрытый этаж библиотеки, а там стражники в карты на ступеньках играют. Так что, авось, Джоан и сама больше не захочет играть в прежние игры.

Напали на наш конвой неожиданно, всего в квартале от дворца. Сначала мы услышали характерный шум огненного шторма, а потом нашу карету разнесло прямо над нами, осталась только нижняя часть, защищенная магическим барьером. Все вокруг горело, включая карету, что ехала перед нами, и убитых на месте лошадей. Масштаб разрушений был таков, что я сразу понял — на нас скастовали сразу несколько огненных штормов грандмаги или архимаги. С оглушительным треском барьер моего артефакта не выдержал и лопнул, но кто-то из наших попутчиков-архимагов успел скастовать новый. После чего они со свирепыми лицами принялись высматривать наших врагов. Они явно атаковали с крыш или верхних этажей домов вокруг нас.

Я повалил Джоан на пол кареты, накрыв собой, и скомандовал:

— Хлопну по тебе рукой — запрыгивай в эспандер, и плевать, что увидят!

Кричал я ей в ухо, не боясь, что услышат ректор и архимаги, — вокруг все рушилось, и при этом шумно было так, что меня никто, кроме нее, точно не услышит. Прямо рядом с новым барьером рухнула стена двухэтажного дома, частично ударившись в него, — дом разнесли удары мощных заклинаний, которыми нас атаковали. К счастью, барьер выдержал, камни из стены просто сползли по нему. Трещал соседний трехэтажный дом — в нем что-то рушилось внутри. Испуганно ржали лошади, кричали перепуганные люди. Я поднял голову, высматривая признаки новых атак мощными заклинаниями, чтобы успеть предупредить Джоан, но в небо поднимались только столбы дыма и пыли от обрушившихся частей зданий, ничего сверху на нас не падало.

Спустя секунд десять стало понятно, что, скорее всего, новых атак не будет. В принципе, это логично — те, кто нас атаковал, имели все основания полагать, что убьют нас первой совместной атакой. И так бы оно и произошло, если бы не мой очень мощный усадебный артефакт. Вернее, мой только что доблестно погибший в бою уникальный усадебный артефакт. Теперь его не восстановить, как и источник, — остается только выкинуть то, что от него осталось…

Ну и нападавшие явно знали, что атаковали брата короля и его племянницу, поэтому имели все резоны немедленно убегать после атаки, понимая, что король всю столицу поставит на ноги после такого дерзкого нападения.

— Уходим порталом к Академии! — приказал герцог. Он вместе с Теономом и Фокреном скастовал портал прямо рядом с остатками кареты. Я восхитился им. Менее умный человек приказал бы открыть портал к своему дворцу, к которому мы и направлялись. Не подумав о том, что там нас может ждать вторая засада. Логично же, если выжил в дороге, отправиться туда, куда планировал прибыть. Умный же папаша у моей невесты!