Антидемон. Книга 11

— А вот это — дополнительный удар в спину! — расстроилась Эрли и убежала. Видимо, в надежде, что Джоан побежит за ней ее утешать. Но моя невеста и бровью не повела, только пробурчала что-то про капризных девочек, которым давно пора вырасти.

Далеко, конечно, Эрли не убежала — она же с нами на помолвку поедет. И платья ей Джоан заказала — правда, в город ей ректор отлучиться не разрешил, в отличие от нас. Также разжились новыми костюмами и члены моего клана, которым я смог пробить у ректора приглашение на собственную помолвку. Он только поставил мне условие, что все, кто не из знатных, должны подтянуть знания по этикету, чтобы не создать каких-нибудь проблем. Студенты согласились как один, им и так эти знания не помешают в будущем, а вот Скала и Варадер в ужасе отказались от обучения этикету, сказав, что желают мне удачной помолвки, но просят избавить их от посещения этого мероприятия. Они уже успели хорошо познакомиться, хорошо погудеть в окрестных барах, что было ожидаемо, много раз вместе поохотиться, и всякой «фигней для аристократов» страдать не хотели. Я разрешил не приходить, усмехнувшись. Наивные… на свадьбу я все равно их притащу. Никуда не денутся, будут изучать этикет.

Ну а Клык и Бретер застряли в армии. Ни в одной из битв они поучаствовать не успели после мобилизации, война слишком быстро закончилась. Но король решил, что раз он все равно призвал кучу народа, то надо пару недель подучить призывников совместным действиям в армейском корпусе на случай новой войны.

Что касается Зейлы… Не то это мероприятие, куда вообще прилично звать бывшую девушку. Известие о нашем расставании она восприняла спокойно, мы и так мало виделись перед разрывом из-за войны, да и дошел до меня слух, что они с Варадером посматривают друг на друга. Я даже специально переговорил с Варадером, намекнув, что Зейла моя бывшая девушка и никаких планов на нее я ни имею. Так что, если что — никаких претензий с моей стороны. Не то чтобы я думал, что у них получится что-то долговременное — Варадер тот еще бабник, я с ним много лет знаком, — но кто его знает…

Аркоша я позвал, но старик сказал, что не выдержит такое длинное мероприятие. Ну да, проверять не хотелось. Тем более что это не свадьба. Может, на свадьбу он все же созреет пойти. Мужик он хороший, всегда помогает, даже если не просишь, и его в клане уже начали воспринимать в силу возраста как общего добродушного дедушку.

Также я провел инструктаж со всеми членами клана, что посетят мероприятие, на тему, как себя нужно вести на помолвке. Это уже не королевский дворец, возможно все, поэтому строго предупредил, что с любыми выпадами в мой адрес разбираться буду сам. Вряд ли на меня полезет кто-то с малым боевым опытом. Скорее, пошлют кого-то серьезного меня задирать, и мне не нужно, чтобы из-за меня погиб кто-то из наших, успев перехватить вызов.

По традиции ко дворцу герцога на помолвку мы должны были подъехать в процессии из дорогих карет. И, в принципе, я должен был ехать отдельно от Джоан. Но вчера я по этому поводу сходил к ректору и попросил несколько изменить процедуру. Чтобы я мог ехать вместе с ней. В целях безопасности.

Ректор вначале фыркнул и спросил, какую такую безопасность я могу обеспечить, с какой не справятся трое архимагов, включая его самого? Я сказал, что все еще не вернул в поместье усадебный артефакт, который брал на войну, да и показал его. Специально с собой в сумке притащил в его приемную, удивив секретаршу, — с вещами к ректору обычно студенты не ходят. Картан впечатлился размером источника от морского змея, вздохнул и сказал, что согласен. И даже не из-за артефакта, а потому что ему нравится мое стремление защитить его дочь.

После этого я спросил ректора, почему с нами поедут не грандмаги, а только архимаги. Тот вздохнул, покачал головой и сказал, что он все же ректор, а не король. Он достаточно погонял стареньких капризных грандмагов во время войны, поэтому теперь с них необходимо слезть и дать им отдохнуть. Иначе сбегут в какую-нибудь другую Академию. И что старики в гробу видали любые балы, помолвки и свадьбы — им есть чем заняться в их лабораториях. Так что даже невозможно иметь их в нашей процессии в качестве почетных гостей. С тайным прицелом на то, что могут и пригодиться, если что. Нет, и все тут.

Всего в процессии было два десятка карет. Наша карета была, как положено, самой большой и ехала второй по списку, сразу после кареты с охраной. И только она была запряжена белыми скакунами, во все остальные запрягли черных. Мне не нравилось, что нашу карету так легко узнать, ее словно выделяют, как большую мишень, но тут уже ректор на поводу у меня не пошел. Сказал, что все старые традиции нарушать никак нельзя, хватит и того, что мы с Джоан вместе поедем в одной карете. Ну а что делать — пришлось согласиться.

В карету с нами, помимо ректора, сели Теоном и Фокрен. Мы по-приятельски пожали друг другу руки, но по их лицам я понял, что болтать по-дружески при ректоре архимаги готовы не были.