Антидемон. Книга 11

Пока мы маневрировали между многочисленными источниками, приходилось постоянно держать воздушные щиты — огненные саламандры не упускали возможности плюнуть в нас. То и дело очередной плевок, шипя, сползал с воздушного щита, почти разрушая его, и его приходилось обновлять — следующий плевок он мог уже не выдержать. Какие-то полсотни грамм лавы выплевывались с такой скоростью и были такой высокой температуры, что щиты едва выдерживали, работая на пределе прочности. Наконец, минут через десять мы нашли подходящий вариант — источник, достаточно удаленный от всех других, чтобы не опасаться плевка в спину или в бок.

Выманить огненную саламандру из источника можно было только одним способом — свежей человеческой кровью. Чем свежее, тем для нее привлекательней. Судя по всему, почуяв кровь, монстр воображает, что серьезно ранил человека и пришло время вылезать и добивать его. Ну что же, у всех бывают иллюзии, и я не против использовать их, чтобы получить достойную добычу.

Я рванул к берегу источника, из которого меня тут же начали обстреливать почти невидимые в клубах пара и вздувающихся пузырях огненные саламандры. Только и успевал выставлять новые воздушные щиты вместо тех, что трещали от лавовых плевков монстров. Хастер страховал меня, выставляя воздушные щиты с тех направлений, где неожиданно всплывала огненная саламандра. Корнел и Тивадар на наши дела внимания не обращали, высматривая сухопутных монстров.

Наконец, я достиг берега источника. Выставил очередной воздушный щит в полуметре от берега, оставив под ним нишу высотой в сорок сантиметров, и аккуратно арским кинжалом разрезал кожу на руке. Кровь закапала в воду, я сделал шаг назад. Секунд пять потребовалось ближайшей к берегу саламандре, чтобы рвануть ко мне. Шустро перебирая лапами, тварь длиной с меня самого вылезла на берег, пролезла под воздушным щитом и уставилась на меня.

Правила охоты я знал, был уже на таких вылазках в прежней жизни. Не дожидаясь очередного плевка, я тут же обрушил на тварь лезвие своего багра. Сделанное из лучшей эссенской стали, оно пробило верхнюю челюсть, пригвоздив ее к нижней. Теперь монстр плеваться в меня не сможет. И я за ручку багра поволок тушу подальше от берега пруда.

Тварь хоть и была небольшой, но очень тяжелой, броня у нее была что надо. Так что, пока я, прикрываясь щитами, оттащил ее на достаточное расстояние от источника, чтобы обстрел прекратился, силы меня почти покинули. При такой жаре и ходить-то было тяжело, что уж говорить про такую непростую работу!

Но усталость усталостью, а слишком долго в этом портале задерживаться не стоило. Дал себе всего секунд десять, чтобы отдохнуть, после чего достал из ножен арский кинжал. Для начала отсек голову от тела и извлек сложный стрелковый аппарат, при помощи которого монстр генерировал лаву и плевался ей. Вне тела работать он уже не будет, но при помощи специальных кислот и мощного молота его можно сплющить, создав из него суперпрочный щит. Чем больше тварь, тем большего размера будет этот щит, и в продаже они минимум от семи сотен золотых монет. Ну а в таком виде их можно продать за сотню.

Впрочем, в данный момент добытый трофей меня интересовал сугубо в целях приготовления эликсира. Как я понял из книги в библиотеке, сразу после извлечения из тела он генерирует то ли какие-то частоты, то ли пары, которые важны для алхимической трансформации извлеченной из тела журкута железы. Не настолько я хорошо знал хельский язык и терминологию высших демонов, чтобы иметь полностью точный перевод. Но главное — нужно проделать этот процесс пять раз с небольшим промежутком, и тогда железа станет готова к финальному использованию для создания эликсира.

Продержав железу минуту в аппарате, я снова поместил ее в ящичек и побрел к источнику за новой тварью. За ту минуту, что железа подвергалась воздействию в стреловом аппарате огненной саламандры, я успел добыть из ее тела и магический источник. Теперь тушка больше никакого интереса не представляла, броня на теле не была никем востребована из-за чрезмерной тяжести.

Судьба предыдущей огненной саламандры ничему не научила ее товарок. Едва кровь из нового разреза упала в воду, как еще одна тварь поперла на берег в полной уверенности, что истекающая кровью добыча уже готова к употреблению. И снова я обезвредил ее багром и потащил от берега.

Когда закончил с ней, кивнул Хастеру и дал ему свой багор. Две подряд вылазки по такой жаре почти доконали меня, я чувствовал, что близок к обмороку. В принципе, мы этого ожидали, поэтому заранее договорились, что будем охотиться по очереди. Теперь он пошел к источнику за добычей, а мне надлежало его страховать.