Антидемон. Книга 11

Ректор настоял на том, чтобы мы с Джоан первыми шагнули в портал, и я с сожалением сделал это. Эх, проклятая секретность, вынуждающая меня скрывать свойства моего эспандера! Все, что мне хотелось сейчас, так это отдать Джоан на попечение ректора и помчаться вслед за нападавшими. Они, скорее всего, попытаются скрыться порталом, что логично, но у меня с моим эспандером есть шансы незаметно для них в него заскочить и потом проследить за ними. Но нельзя, слишком много будет свидетелей моего исчезновения. Пойдут слухи о чудесном артефакте, и в следующий раз нападать будут еще большие силы: к тем, что жаждут убить меня и Джоан, охотно присоединятся добровольцы, желающие отобрать этот артефакт. И одним нападением уже вряд ли все ограничится, уж больно много будет жаждущих обладать таким артефактом…

Вышли из портала прямо около главного здания Академии. Подняв голову, я увидел множество голов у стекол аудиторий. Не каждый день порталы открываются прямо во дворе — прекрасный повод отвлечься от лекции!

— Все здоровы, все в порядке? — спросил нас и архимагов ректор.

Мы подтвердили, что все в порядке.

— Тогда ждите. Я оповещу короля о происшедшем и распоряжусь проверить безопасность площадки возле дворца.

Приобняв дочь и панибратски ударив меня по плечу, он отошел немного в парк и открыл коммуникационный портал.

— И что это было? — впервые за все время спросила шокированная Джоан.

Она ни разу даже не пискнула во время атаки и эвакуации — вот что значит стальной характер! Многие девушки за это время дважды упали бы в обморок или визжали бы не переставая. Правда, наверное, имеет значение и то, что мы месяцами охотились на опасных монстров в портальных локациях. Так что обычной девушкой моя невеста отнюдь не была.

— Нас пытались убить, и атака была очень продуманной. Если бы не усадебный артефакт, мы все погибли бы.

— Ты прав, — пробасил озадаченно Теоном, — не будь твоего артефакта, у нас был бы только барьер, скастованный мной. А на нас обрушили пять огненных штормов с небольшим интервалом. Мой барьер проломило бы первым из них, а новые, сидя в карете и не ожидая такого, мы бы скастовать не успели. Даже если бы и успели, то один или два, и их бы тоже проломило… И вот кто это так озадачился?

Над этим вопросом я и сам непрестанно думал. И ответ у меня был только один:

— У меня, конечно, есть враги. Но нет таких врагов, что отважились бы атаковать меня в присутствии брата короля и племянницы. Значит, это покушение на Лорейн.

— Хендо, значит? — нахмурился Теоном. Он время от времени принимал участие в охране Джоан и знал, кто является для нее угрозой.

— Похоже, что так. Вот только я не знал, что он сбежал с таким впечатляющим количеством серьезных магов. Правда, денег он с собой унес, по слухам, достаточно, чтобы нанять кого угодно для такой вот акции.

— Судя по силе каждого из заклинаний, на нас напали боевой грандмаг и четверо продвинутых боевых архимагов, — высказал свои соображения Теоном. — Крепкая команда…

Вернулся ректор:

— Связался также с Келертом. Он подтвердил, что новых атак нет. Приказал процессии двигаться ко дворцу, без нас они никому не интересны. Продолжаем помолвку? Что скажешь, девочка, ты в порядке для этого?

— В полном, и так легко меня от помолвки какие-то неудалые убийцы не заставят отказаться. Согласен, милый?

— Ну да, такой настрой я в тебе и люблю!

— Ректор, мы тут обсудили ситуацию, — сказал Теоном, — сошлись на том, что удар нанес Хендо. И удар был хорош. Он имел все шансы достичь цели.

Отец Джоан кивнул и, посмотрев на меня, сказал:

— Спасибо, Эйсон, ты один серьезно отнесся к этой угрозе, как оказалось. Надо было брать грандмагов. Я недооценил наглость Хендо. И я возмещу тебе утраченный артефакт, в полном объеме.

Ну, я в этом сомневался — где же он возьмет такого размера источник. Да и в целом не собирался рвать на себе волосы из-за такой потери и попрошайничать, требуя замену. Очень жаль, конечно, но защитный артефакт для того и существует, чтобы защищать. И со своей задачей он справился просто великолепно.

— Знаете, в этом нет нужды, — сказал я ректору. — Этот артефакт спас в том числе и меня самого. Я и сам поищу ему замену.

— Приятно, конечно, видеть, что моя дочь выбрала настолько самостоятельного молодого человека, что ему от меня ничего не надо, но это дело принципа, — возразил ректор. — И дело чести. Это я должен был следить как следует за безопасностью моей дочери, она же еще не твоя жена. И раз ты выступил за меня, защитив ее, то я тебе должен как минимум возместить твои потери. И все, этот вопрос больше не подымаем.

Тут ректора вызвали коммуникационным порталом, и он пошел разговаривать, не дав мне ничего сказать. Ладно, если для него это настолько принципиальный вопрос…

Ректор еще трижды отходил в сторону — его вызывали для бесед. После последней из них он сказал:

— По всей столице идет поиск убийц, хотя, конечно, все понимают, что их давно уже здесь нет. Площадку возле моего дворца проверили трижды, там безопасно. Отправляемся!