Андри из города на Неве

- Понял. Чего ж не понять. А взаправду ты откуда?

Александр печально усмехнулся.

- Издалека... Только это секрет. Если выдашь - беда будет.

Глаза у Игора горели нестерпимым желанием поскорей услышать историю Александра. Но он был неглуп и понял, что сначала гостя, как и положено, следует одеть-накормить, а потом уж расспросы учинять.

- Ладно. Я пошел. А ты тут жди, - Игор строго посмотрел на князя. -Никуда не уходи! - и побежал в сторону деревни, только голые пятки засверкали.

Ждать пришлось недолго. Вскоре босоногий паренек вернулся, неся подмышкой тючок с одеждой. Примерив штаны и рубаху, Альк понял, что они чуть-чуть ему маловаты, но Игор с видом знатока заявил, что это не беда. Мол, так в деревне половина ребят ходит.

Изба Игора чем-то походил на охотничий домик, где Александр провел столько дней. Только это жилье было ухоженным, чистым и теплым. Альк с интересом разглядывал широкий стол посредь комнаты, могучую печку, на которой как будто даже постель была, а также огромное количество других деталей деревенского быта. Одни были ему знакомы, другие он видел впервые и гадал, для чего могут понадобиться столь странные вещи. Во дворце ничего подобного наследнику не встречалось...

Впрочем, когда Игор поставил на стол грязную круглую посудину и снял с нее крышку, Альк забыл обо всем. Из черного горшка пахло супом! Настоящим мясным отваром! Еще теплым и таким сытным... Александр вцепился в ложку, которую дал ему Игор, и с жадностью принялся за еду.

Опомнился он только, когда угощения в горшке осталось меньше половины. Игор с уважением заглянул в посудину и уважительно хмыкнул.

- Ты куда теперь? - спросил он.

Альк задумался. По большому счету он понял, что в город ему возвращаться уже не обязательно. Старенькая деревенская одежда, в отличие от той, что добыл прежде Марк, действительно дала ему возможность выглядеть вполне подходящим для сельских мест образом. Так что оставалось лишь выяснить, как добраться до большого тракта, а там ловить повозку до деревни Валентина.

Игор ждал ответа.

- В город поеду, - соврал Альк. - Скажи, где тут у вас большая дорога?

- Ууу! - Игор махнул рукой. - Далече. Целый день топать надо. Ты лучше завтра с утра выходи, как раз к вечеру доберешься, а там гостиный дом есть, глядишь, пустят к слугам переночевать.

Александр не стал говорить, что у него в кармане лежит кошель с кучей денег, и что ночевать он может в самой лучшей комнате этого гостиного дома. Как и положено сыну Императора. Он просто кивнул в ответ и решил, что остаться до утра в доме Игора будет и впрямь лучше всего.

- А ты с кем живешь? - спросил он, опасаясь излишних встреч и разговоров.

- С батей да мамкой, - удивленно ответил Игор, как будто по-другому и быть не могло. - Да еще брат старшой есть. Они все к деду поехали в соседнюю деревню, может, там и заночуют, а может, сегодня вернутся. Да ты не бойся, я тебя на чердак могу отвести, там тепло, пахнет вкусно сушеными травами. Я летом сам люблю поспать на чердаке! Вместе и заночуем. А до той поры, хочешь, я тебя к ручью свожу? Ты ж не местный... я вижу. Такого ручья, как у нас, больше нигде нет. Он знаешь, как поет? А по берегам грибы растут. Насобираем к ужину. Я нажарю. Ты не бойся, я поганки от хороших враз отличаю!

Альк и не боялся. Но после еды его совсем разморило, и он уже никуда не хотел идти. Тем более, что ходьбы ему с лихвой хватило. Ноги продолжали гудеть, а плечи саднило от веревки, на которой держалось одеяло. В доме Игора Александр сразу бросил зловредную скрутку под скамью, на которой сидел.

- Не, - покачал он головой. - Не пойду. Ты лучше отведи меня на свой сеновал или еще куда, где людей нет. Я посплю немного.

3 глава. У тетки

Лиза аккуратно промокнула губы салфеткой, сказала "спасибо" и встала из-за стола. Своей комнаты у нее не было, поэтому уйти дальше пары кресел она не могла, хотя и очень хотела.

Тетка церемонно кивнула, качнув кучерявой башней на голове, и вновь обратила все свое внимание на тарелку с овсяной кашей.

Лиза ненавидела эту овсянку - пустую, пресную, склизкую... Ее передергивало при одной мысли о завтраке, но ничего другого в этом доме на завтрак не подавали...

Лизу привезли сюда прямо из крепости, где она пробыла всего пару дней. После допроса девочек, их родителям велели назвать адреса родственников, которые осмелятся забрать детей преступного профессора. Мама написала на бумажке не менее десяти фамилий с точными указаниями, как добраться до каждого дома. И Лиза очень надеялась, что ее заберет, например, дядя Леонард или троюродная бабушка. Но, увы, ей в этой лотерее достался самый несчастливый билет.

Тетка Клавдия.