Андри из города на Неве

Он не стал медлить. Не стал больше обходить такие родные, привычные с детства комнаты. Все равно они больше не походили на те, какими он знал их. Андри провел рукой по стене, прощаясь с домом, и решительно шагнул за порог.

- Эй, Молчун, передай-ка мне чернильницу! - один из мальчишек недобро ткнул Андри меж лопаток. Следовало бы развернуться и треснуть его по голове этой чернильницей, но Андри молча взял с полки склянку и брякнул на парту позади себя.

Да... была только середина августа, но приютских мальчишек и в это время заставляли учиться. Чтобы у них оставалось поменьше времени на всякие шалости и безобразия. О, как мало общего было у шумной галдящей ватаги уличных сорванцов с теми прилежными гимназистами, которые когда-то сидели в одном классе с Андри... Бывшие беспризорники и юные воры, собранные под приютской крышей искренне и от всей души ненавидели учебу, ничуть того не скрывая. Учителя платили им тем же - за любой проступок драли розгами. Но мальчишки были привычны к побоям - они без колебаний подставляли тощие зады или ладони под хлесткие прутья. И продолжали вести себя, как маленькие разбойники - драться, воровать, играть в карты на деньги и потешаться над самыми нелепыми и беспомощными преподавателями.

Приют существовал уже много лет. Городовые неизменно приводили в него отловленных на улице беспризорных ребят. И переворот в городе не особенно изменил жизнь этого печального заведения. Мальчишки охотно жили здесь в холодные месяцы, но едва только наступала весна, они находили любую возможность сбежать из приюта подальше. Так что по большей части невольные товарищи Андри провели в казарменных стенах ненамного больше времени, чем он сам. Приведенные сюда среди лета, они лишь ждали момента, чтобы удрать и снова шляться по улицам, как тот вор, который стащил Владино колечко.

А убежать было не так уж и сложно... Вот только для Андри это не имело смысла. Он уже понял, что не выживет на улице, и что там его ищут.

Он был одним из последних, кто видел Александра и разговаривал ним. А еще Андри был сыном профессора Горана, того самого профессора, которого спустя пару дней после переворота обвинили в незаконных химических экспериментах... Об этом написали во всех газетах... И Андри, тогда еще искавший спасения на улицах, своими глазами увидел объявление о "награде за поимку сына преступника, также подозреваемого в сокрытии важной государственной информации". У него тогда чуть волосы дыбом не встали при виде своей собственной фотографии на странице ежедневной газеты. Сначала он испугался до тошноты и забился в глухой угол старого городского сада, где прятался уже третью ночь после ухода из дома. Но когда первый приступ паники отступил, Андри понял, что все не так уж и плохо. С фотографии в газете на него смотрел аккуратненький сын профессора с длинными, расчесанными щеткой волосами, пухлыми щеками и наивным детским взглядом.

Этот беззаботный ребенок остался в прошлом... в разрушенной квартире.

За минувшие дни Андри стал совсем другим.

Там, в старом саду, он придирчиво осмотрел себя. Одежда за три дня жизни под открытым небом порядком испачкалась, но все еще была слишком хороша для уличного мальчика. Андри отыскал возле каменной урны стеклянную бутылку из-под дешевого портвейна и, разбив ее, принялся безжалостно портить рубаху и все остальное острым зазубренным горлышком. А потом с неменьшим старанием извозил одежду и ботинки в пыли до такой степени, что теперь уже никто не признал бы прекрасную работу, сделанную на заказ по личным меркам...

Когда с одеждой было покончено, Андри со вздохом взялся за длинные пряди своих волос. Так же хладнокровно он кромсал их одну за другой, пока на голове не образовалось нечто, на ощупь больше походившее на гнездо. Волосы стали короче по меньшей мере вполовину.

Что ж... Это не самая большая плата за шанс быть неузнанным.

Андри отыскал в саду большой фонтан, не работавший уже несколько дней, и попытался рассмотреть себя в водной глади, как в зеркале. Увиденное впечатлило его даже больше, чем он сам ожидал. Из чаши фонтана на Андри смотрел настоящий беспризорник - замызганный, кудлатый и хмурый. Будто и не пару-тройку дней бродяжничал, а всю жизнь.

Удовлетворенный, Андри сел на каменный бортик фонтана и крепко задумался о том, что же делать дальше. Даже такой ободранный, он здорово рисковал, оставаясь на улице: город постоянно прочесывали всевозможные патрули из людей с красными повязками. Он сам видел, как краснотряпочники останавливали прохожих, требуя предъявить документы. И порой забирая с собой куда-то... Нет, ему вовсе не хотелось попасть в лапы таких блюстителей порядка. Да и спать под открытым небом оказалось холодно... Андри и так уже начал чихать. Он понимал, что ему надо как можно скорей найти более походящее укрытие, чем сад.

Но сначала следовало узнать, куда увезли родителей.