Андрей Столяров

Ответ, данный арконцами: «с целью познания мира», вызывал скептические усмешки. Версии выдвигались самые оригинальные. Я помню, как на одной из ночных конференций, состоявшейся по требованию президентской охраны в Кэмп-Дэ­виде, профессор Йельского университета, некто Ярр Смит, сжав лацканы твидового пиджака, монотонно, но так что было не пе­ребить, лекторским тоном доказывал, что их группа только что за­фиксировала исходящее от арконского звездолета слабое тор­сионное излучение; оно, как предполагается, избирательно дей­ствует на репродуктивную систему мужчин, потенция от него не снижается, но ощутимо падает вероятность зачатия: уже через два по­коления это приведет к полному вымиранию человече­ст­ва. Пла­нета (Земля) таким образом будет освобождена для за­селения ее арконской цивилизацией. Профессор выводил на эк­ран ка­кие-то сложные графики, какие-то таблицы расчетов, яко­бы под­тверждающие данный процесс. Кстати, слушали его всего пять человек. Я был шестым, случайно забредшим сюда, да и то выдержал не более десяти минут. А в это время в другом каби­нете другой эксперт, уже из корпорации «CJVБиолаб» утвер­ждал, что арконцам для выживания требуется наш генетический материал, поскольку любая биологическая система через опре­де­ленное число поко­лений подвержена «энтропийному вы­рож­дению», и арконская цивилизация как раз уперлась в этот пре­дел. И тоже — демонстрировались таблицы, графики, краси­вые визуально анимированные алгоритмы. Тут я выдержал всего пять минут.

Наиболее конкретны были военные. На совещании представителей лидирующих мировых держав, почему-то происходившем опять-таки глубокой ночью и, что характерно, в бункере, защищенном полутораметровым бетоном стен, усиленных вкрап­лениями полимеров, председатель департамента по стратегиче­скому планированию армии США заявил, что поскольку возможная угроза со стороны арконской цивилизации все-таки существует, то мы должны заранее подготовиться к ее отражению. Он представил план, согласно которому два военных спутника США, вооруженные лазерами с ядерной на­качкой, синхронно ударят с разных сторон по арконскому звездолету, выведя из строя (считалось, что это удастся), все его системы слежения, и одновременно с трех разных баз, расположенных на максимальной близости (базы эти еще требовалось организовать), будут выпущены по звездолету ракеты с ядерными боеголовками.

— Мы не можем гарантировать уничтожение предполагаемого противника, — заключил генерал, — но мы, по крайней мере, продемонстрируем ему свои возможности.

Правда, он тут же признал, что двух лазерных спутников для ослепления арконского корабля будет совершенно недостаточно. Необходимо иметь их штук пять или шесть, иначе ряд секторов останется незаблокированным.

— Поэтому мы призываем другие космические державы поддержать наш проект.

После ожесточенной дискуссии, в ходе которой неоднократно звучало, что ранее Соединенные Штаты наличие у себя таких спутников отрицали, российский представитель, проконсуль­ти­ро­вавшись с Москвой, неохотно признал, что Россия тоже может предоставить в распоряжение Международного командо­вания два военных лазерных спутника, но это все, что у нее есть, а еще через пару часов аналогичный спутник согласился предо­ставить Китай.

Не знаю, чем там дело закончилось. Нас с Гленном выдернули из бункера на совещание к государственному секретарю. Помнится, в коридоре я, понизив голос, сказал, что агрессивный психоз есть имманентный, неустранимый признак военных. Не всех, конечно, а только политических и штабных. Война представляется им некой игрой, в которой могут погибнуть все, кроме них.

— Не беспокойся, это такой симулякр, — ответил Гленн. — Никто всерьез воевать с арконцами не собирается. Просто будет организована аккуратная, целенаправленная утечка в прессу: президент тверд, спокоен, Америке есть чем ответить. Ничто так не повышает рейтинг власти, как наличие внешней, прямой и явной угрозы…

— И меня пригласили, чтобы эту утечку организовать? Я ведь там был совсем ни к чему.

— Ну, для этого существуют профессионалы, — сказал Гленн. — И я, и ты, и еще пяток человек — это прикрытие. Где лучше всего спрятать дерево? Среди других деревьев, в лесу… Давай-давай, идем, нас уже ждут…