Андрей Смирнов

— ...Кроме того, — продолжал барон, — это ведь Божий Суд. И Господь, по-моему, вполне

определенно высказал свое мнение.

Легат с ненавистью посмотрел на хозяина замка.

— Мы уезжаем из этого проклятого места. Немедленно. И обещаю вам, барон, я приложу все

усилия, чтобы курия узнала о том, что творится в вашем Лангедоке и как здесь попирают все законы

Божьи.

Он повернулся к Родриго спиной и зашагал в башню — собирать шмотки.

— Надутый индюк, — процедил барон вполголоса. — Эй, Жан! Выволакивай Иммануила из

подвала. Пусть катится на все четыре стороны.

Жан убежал, а Родриго подошел ко мне. Посмотрел, как Тибо перевязывает рану.

— Сильно он вас?

— Не слишком. Жить буду.

Барон помолчал:

— Зря вы его убили.

— А что было делать?

— Тоже верно...

Когда Тибо закончил возиться со своими тряпками, я, морщась, нацепил куртку. Припомнил,

сколько раз за последний месяц мне приходилось убивать и рисковать собственной шкурой. М-да...

При такой жизни недолго и калекой стать. Если вообще жив останешься.

Мы подошли к лежащему  на земле Вильгельму.  Глаза у него были полузакрыты,  на губах

выступила кровавая пена. Он издавал какие-то неразборчивые звуки — то ли бормотал что-то, то ли

просто стонал.

— Отходит, — негромко сказал кто-то.

Я смотрел в лицо человеку, принявшему смерть от моей руки, и ощущал горечь и сожаление.

Бред, который нес Иммануил прошлой ночью — насчет голодных веков, требующих жертв и еще

насчет чего-то там, — весь этот бред вдруг перестал мне казаться таким уж бредом. Разве на самом

деле все обстоит как-то иначе? Вот и теперь один человек должен был умереть, чтобы другой мог

продолжать жить. Внезапно мне стало холодно и страшно.

...Кто-то настойчиво пытался протиснуться к умирающему, и люди посторонились, чтобы дать

ему пройти. Он прошел мимо меня, и я увидел его только со спины, но и со спины его нельзя было

не узнать — темные вьющиеся волосы, длинное платье, серый тряпичный плащ.

Отшельник   посмотрел   на   умирающего,   лежащего   у   его   ног,   и,   негромко   вздохнув,   качнул

головой: мол, опять вы за свое... Он опустился на колени и положил ладонь на живот Вильгельму.

Через мгновение Иммануил встал. Взгляд его был спокоен и чист, когда он смотрел на лежащего

человека. А лежащий человек смотрел на него — с большим изумлением. Потом Вильгельм перевел

взгляд на нас. Он, видимо, никак не мог понять, что тут происходит и каким образом он оказался на

земле. Но взгляд у него был осмысленным и лишенным боли. Потом он поднялся и сел. Сам.

Кто-то из собравшихся негромко ахнул:

— Чудо... Чудо!.. Господи, он же...

Иммануил повернулся и направился к воротам. Я подумал и бросился за ним следом:

— Может, и меня заодно вылечите?

— Обойдетесь.

Он странно посмотрел на меня — с какой-то смесью жалости и разочарования. Внезапно все

условности,   происходившие   от   того,   что   мы   принадлежали   к   разным   культурам   и   сословиям,

исчезли, и в целом свете остались только он и я.

— Я вижу, ты добился своего, — произнес он негромко.

— Не понимаю, чем ты можешь быть недоволен.

Он долго смотрел мне в лицо, а потом сказал:

— Помнишь, когда ты спрашивал, кто и зачем перенес тебя сюда?

— Да, — я кивнул, — помню. Ты не ответил прямо… Значит, все-таки — ты знаешь?

Он усмехнулся — без всякой, впрочем, радости.

— Я думаю, тебе еще расскажут об этом. — Иммануил помолчал несколько секунд, а потом

добавил странную фразу: — С Истиной и Ненавистью ты уже встречался. Осталась Сила. Впрочем,

ты еще можешь отказаться от этой встречи.

Я ничего не понимал:

— Какая Сила? От чего отказаться? Как?

Отшельник прикрыл глаза:

—   Пройдет   не   так   много   времени,   и   тебе   представится   случай   поехать   в   Испанию.

Согласишься — встретишься. Откажешься — встречи не будет.

— Встречи с кем? — осторожно спросил я. Но он говорил уже о другом:

— Ты чувствуешь себя правым. Ты совершил благородный поступок и можешь быть доволен

собой. Но ты не понимаешь... не понимаешь, какие последствия вызвал своим поступком.

— И какие же?

— Я говорил тебе. Выкуп не был принесен.

— Ну так иди и повесься на ближайшем дереве, если так хочется!!! — закричал я.

Моя бурная реакция не произвела на Иммануила никакого впечатления.

— Это ничего не даст, — сказал он тихо. — Это не та игра, в которой можно сжульничать,

которую можно переиграть или начать заново. Я проиграл это время. И теперь мне остается лишь

смотреть на последствия своего проигрыша.

Я помассировал виски. Вытер лоб. Постарался взять себя в руки и говорить спокойно:

—   О   чем   ты   говоришь?   Какие   последствия?!   В   мире   постоянно   кто-то   умирает,   кому-то

больно, кто-то стоит на грани отчаянья. Какая разница, кто умрет? Твой век все равно получит свою

жертву.

— Вот именно, — сказал отшельник. — Но лучше, если бы это был я, чем тысяча людей,

которые боятся смерти и встречают ее с ужасом.

— А ты ее не боишься? И встречаешь с радостью?

— Не боюсь. Смерти нет. А гибель тела надо просто перетерпеть.

Я расхохотался. Господи, о чем мы разговариваем?

— «Смерти нет»! «Надо просто перетерпеть»! Как просто это говорить! Посмотрел бы я, что