Андрей Смирнов

временем   ступени   к  небу...   Молчаливый   доселе   Ангулем   разговорился.   Рассказал   остроумную   и

невероятно запутанную историю про четырех кавалеров и двух дам, оказавшихся вместе в одном

старом замке. История изобиловала случайными совпадениями, нелепыми ситуациями, любовными

треугольниками и мистическими переживаниями. Рассказал — и снова рот на замок.

Мы с Родриго ехали рядом. И я решил кое о чем расспросить барона:

— В Эгиллеме была одна девушка... племянница Бернарда...

— А, Жаклин?

Я изобразил раздумье, хотя точно помнил, как ее звали.

— Да... кажется.

— Бедная девочка.

— Почему — бедная?

— Родители у нее умерли, когда ей было десять лет, — сказал Родриго. — Жаклин взяла к себе

на  воспитание   Марта  де  Фрэ,   ее  тетка  с  отцовской   стороны...   Ах,   какие   празднества   устраивала

Марта! К ней съезжались со всей округи. Музыка, поэзия... amor... да... Полтора года назад Жаклин

сосватали за одного юношу, Ноэля де Кармо. А спустя месяц после свадьбы его убили в поединке.

— Кто?

Родриго пожал плечами.

— Я не знаю. Но Жаклин с тех пор изменилась... У вас с ней ничего не было? — вдруг спросил

он.

— Дон Родриго! — оскорбился я. — Достойно ли рыцаря задавать подобные вопросы?

— Извините. Как бы это объяснить... — Родриго поморщился. — Как будто иногда в ней что-

то срывается. В первое время после гибели Ноэля чуть ли не каждого мужчину пыталась в постель

затащить. Теперь уже реже... После того как Бернард приставил к ней компаньонку.

«Ага, очень это помогло», — подумал я, вспомнив томные глаза «испанки».

— ...И особенно после того, как Бернард покалечил двоих ее ухажеров, — продолжал Родриго.

— Одного он даже, кажется, убил.

Я пожал плечами.

— Он должен был защитить честь родственницы. А снова замуж выдать?

— Пытались. Ровно четыре месяца назад. За одного крестоносца. Но тот за неделю до свадьбы

умер. Представляете? Прошел всю Палестину, а тут... В общем, после этого тоже слухи поползли...

всякие. Будто бы заговорена она... или еще какая-то чушь в этом роде. Слухи слухами, но никто ее с

тех пор замуж брать не хочет... Но она славная девушка, — неожиданно закончил Родриго.

Десяток шагов мы проехали молча.

— А почему она к тетке не вернулась?

— Так ведь замок Марты Роберт захватил. Жаклин, к счастью, тогда там не было...

М-да. Не скажу, чтобы Родриго меня порадовал. Бедная девочка. Ну теперь, надеюсь, замок ей

вернут.

На ночь мы остановились в той же горной деревушке, где так неприветливо отнеслись к нам в

первый раз. Это были владения некоего барона Алена, к которому и Родриго, и Рауль относились без

особой   любви.   Видимо,   это   было   взаимное   чувство,   потому   что   через   эти   земли   мы   ехали   в

состоянии повышенной боевой готовности. Однако, как и в первый раз, на нас никто не напал.

Родриго несколько раз заводил разговор о лошадях: все никак не мог свыкнуться с потерей

Катара. Теперь это была у него больная тема. Я терпеливо слушал. Узнал много нового. Например,

что   подобрать   хорошего   коня   не   так-то   легко,   а   чтобы   обучить   его,   надо   потратить   уйму   сил,

времени и терпения.

Посочувствовал несчастью барона. Потом мне в голову пришла одна мысль, которую я решил

изложить Родриго:

— Знаете, барон, я, кажется, придумал, как можно отблагодарить вас за то, что вы спасли мне

жизнь.

Родриго с интересом посмотрел на меня.

— После нашей с Гийомом стычки мне от него в наследство досталось одно злобное животное

по кличке Зверюга... Прекрасный боевой конь. Черный, как уголь. Правда, трактирщик, которому мы

его продали, мог уже перепродать Зверюгу епископу, но даже и в этом случае, полагаю, можно будет

выкупить его обратно... Вы не откажетесь от такого подарка?

— Не откажусь. Вы меня заинтриговали, Андрэ. Хороший, говорите, конь?

— Я, в общем, не очень хорошо разбираюсь в лош... то есть я хотел сказать, что не знаю,

понравится вам этот конь или нет... но, по-моему, это именно то, что надо.

— И где он сейчас?

— В Эжле. Я доеду с вами до брода, а потом прокачусь туда.

— Можно и так, — пожал плечами Родриго. — Хотя есть более короткий путь. Тут поблизости

есть дорога до аббатства Сен-Жебрак, которая потом сворачивает к Эжлю. А чтобы вам не плутать,

возьмите меня в попутчики.

— Я буду рад вашему обществу, но, право...

— Видите ли, Андрэ, у меня тут свой интерес. Скажите, вы с Готфридом хорошо знакомы?

— Виделись только один раз.

— Вот-вот... А я знаю его почти шесть лет. И если конь уже у него, думаю, мне легче удастся

договориться с епископом, чем вам.

Я кивнул:

— Разумно.

На   первой   же   стоянке   Родриго   сообщил,   что   с   завтрашнего   дня   он   отдает   своих   людей

попечению Ангулема. А сам отправляется со мной в сопровождении одного лишь оруженосца, коего

звали Жаном.

На  следующий  день  у  развилки  мы простились  с  виконтом  Раулем  и  двинулись  в  сторону

аббатства Сен-Жебрак. А войско попылило домой.

Путешествие в большой компании имеет свои преимущества. В середине следующей ночи нас

разбудили. Кони беспокоились, храпели и пытались сорваться с привязи.

— Волки, что ли? — пробормотал Родриго.