Андрей Смирнов

какой-то иной способ, передавая чистую, еще не отлитую в слова идею, и затем уже в сознании

Кельмара эта идея всплывала на поверхность, расцветая красочными образами – так, как если бы

он сам пытался объяснить некую мысль самому себе.

«Им можно помочь?» – Он посмотрел на сумасшедших, уже зная ответ.

«Нет.»

Кельмар перевел взгляд на меч, рукоять которого покоилась в его правой руке. В камере

находились как министериалы и оруженосцы Лилии, так и бывшие пленники, пожелавшие

перейти на сторону Ордена – их приняли, но по понятным причинам не доверяли, и помещение в

их души астрочервей еще не так давно казалось хорошей затеей… Но если теперь пойдут слухи о

том, что перешедшие на сторону Ордена теряют рассудок… А слухи, несомненно, пойдут…

Кельмар снова потряс головой. Как будто у него мало проблем! Людей и так не хватает,

так почему же он должен терять их еще и по собственной глупости?.. Но сожалениями делу не

поможешь. Нравится ему это или нет, но балласт придется убрать. И не только потому, что

содержать их – значит впустую тратить припасы. С этим еще можно было бы смириться. Куда

больше его беспокоило то, что кто-нибудь из рыцарей может углубиться в изучение странной

хвори, поражающей разум солдат и понять, что источником заразы является сам командор. Найти

астрочервя в каналах Тэннака и Шэ обычному магу вряд ли по силам, но полностью эту

возможность исключать было нельзя.

«Из них можно получить какие-нибудь ингридиенты, которых у нас еще нет?..» –

Осведомился он у змееныша прежде, чем начать бойню.

***

В комнате кто-то был. Кельмар Айо ощутил присутствие постороннего за своей спиной

совершенно отчетливо — на половине пути от двери до кровати. Была глубокая ночь, он устал и

хотел спать. Возможно, следовало действовать более рационально — применить заклятье или,

бросившись вперед, выхватить из ножен меч, надеясь на то, что кольчуга защитит его от удара в

спину — но Кельмар просто остановился и, не оборачиваясь, спросил:

— Кто ты такой?

Атаки не последовало — ответа, впрочем, тоже. Размышляя о том, успел бы он

использовать Живительный Состав из тех ядов, что были помещены в его левую руку — состав, который позволил бы ему регенерировать почти также хорошо, как это делала убитая им месяц

назад Безликая — Кельмар медленно обернулся и с трудом разглядел у двери своей комнаты

человека, почти не отличимого от темноты. Командор поднял светильник повыше, чтобы

разглядеть лицо ночного визитера… кажется, раньше он где-то его уже видел. Темные волосы, рост немногим выше среднего, удобная черная одежда — кожа и ткань в равной пропорции.

Человек разглядывал Кельмара внимательно и с интересом, не выказывая враждебности.

— Я Фангель Китэ, командор Крылатых Теней. — Представился гость. — Мне приказано

встретиться с вами и договориться о совместных действиях.

Кельмар медленно кивнул. Вот откуда это чувство узнавания — скорее всего, они мельком

встречались где-то в Асфелосте.

— Прямиком из Браша? Не стану спрашивать, как вы провели свою сотню незамеченной

через земли ильсов — хотя, учитывая расстояние, это удивительно даже для Крылатых Теней.

— Из Браша? — Переспросил гость, приподнимая бровь. — Нет, что вы… Я тут уже

больше месяца. Мы открыли для вас путь через Хеббен и Хло.

— Ах, вот как, — удивился Кельмар. Склонил голову в легком поклоне:

— Благодарю. Это было весьма любезно с вашей стороны.

— Не стоит. — По губам гостя пробежала мимолетная улыбка.

— Могу я узнать, чем вы были заняты этот месяц?

— Мы действовали на юге, совместно с Дженом и Гайном — мешали войскам Белого

Генерала Альрина соединиться, вырезали их обозы и уничтожали патрули. Думаю, вы уже

слышали о том, что анвангард Альрина неоправдано далеко отдалился от остальной части войска; в результате он был атакован и разбит; сам же Альрин, находившийся в это время в аванграде, был

тяжело ранен; если бы не отчайный героизм одного из его адъютантов, сумевшего вывезти

раненого командира с поля боя, войско Второго Генерала Ильсильвара было бы обезглавлено.

Впрочем, оно и сейчас близко к этому.

Кельмар покачал головой.

— Нет, слухи об этом до нас еще не доходили. Последние известия, которые я получал от

Джена — об их движении на юг, навстречу Альрину, чтобы как можно дольше затянуть

продвижение Белого Генерала на север. Когда состоялось сражение?

— Три дня назад.

— Почему же вы перестали докучать армии Белого Генерала?

— Задачу, поставленную моим Магистром, я считаю выполненной… на данном этапе. —

Фангель пожал плечами. — Ильсы перестали рваться на север, сделались осторожнее, усилили

патрули, двигаются медленно, с частыми остановками, тратят много времени и сил на поиски

моих людей с помощью магии и без. В этих условиях наша деятельность будет уже не столь

эффективна. Когда я сообщил обо всем Магистру с помощью теневого посланца, в ответ он

прислал распоряжение найти вас и оказать ту помощь, которую вы потребуете. Фактически, до

поступления новых приказов я и мои люди переходим под ваше распоряжение.