Андрей Смирнов

черный, подтянув ноги, зажал между ними меч, освободив таким образом правую руку. Он что-то

произнес, сделал сложное движение кистью – Лэйн понял, что враг накладывает на себя какое-то

заклинание. Далкруму нестерпимо захотелось развернуть наручи-арбалеты и расстрелять в упор

эту изобретательную и осторожную тварь; однако понимание того, что нападение начнется еще до

того, как он успеет выстрелить, охладило его пыл: удивительные магические механизмы карлов, демонстрировавшие чудеса скорости в бою с обычными людьми, сейчас будут казаться

невыносимо медленными – да и в развернутом виде арбалеты ощутимо снизят его мобильность, а

сейчас от скорости зависело все.

Закончив короткое заклятье, черный вернул меч в руку, и прыгнул – не побежал по стене

тем же путем, что и Лэйн, а просто переместился на другой конец балки – при том Лэйн не мог

утверждать наверняка, что это был именно прыжок, а не мгновенное перемещение, настолько

быстро все произошло.

Не задерживаясь, черный начал атаку. Лэйн заблокировал его клинок ножами, затем,

удерживая меч только одним, сделал круговое движение другим так, чтобы ударить лезвим по

руке снизу. Черный увел правую руку, но зацепить его Лэйн все же успел. В это же время левая

рука черного хлестким движением едва не распорола Лэйну лицо – когти для скалолазанья черный

и не думал прятать, напротив, он рассчитывал использовать их в бою. Лэйн ушел назад и вниз, ударил ножами по ногам – человек в черном, как будто предвидя его следующее движение, легко

подпрыгнул. Чтобы избежать удара мечом, который неминуемо должен был последовать сверху,

Лэйн соскочил с балки и, уцепившись за нее когтями на левой руке, совершил три четверти

оборота, отпустил балку и прыгнул к стене, где повторил трюк, немногим ранее показанный ему

черным: оттолкнувшись от стены ногами, полетел вперед, на врага. Черный мог бы выставить

вперед меч или нанести рубящий удар – но удар Лэйн, скорее всего, успел бы заблокировать, а

далее инерция его движения сшибла бы противника с балки, и поэтому черный просто упал вниз, как и Лэйн секунду назад, но не стал никуда прыгать, а, сделав полный оборот, встал на балке в

той же позиции, что и прежде. Лэйн в это время, потеряв цель, успел уцепиться за балку левой

рукой, поменял направление движения и, как заправский акробат, выпрямился на ней

одновременно с черным, также заняв свою прежнюю позицию.

Секунду они не двигались, изучая друг друга, а затем, не сговариваясь, начали атаку. Лэйн, перейдя в призрака, побежал по стене, намереваясь, совершив полукруг по стене шахты, оказаться

за спиной врага; человек в черном поначалу бросился было к нему, но затем, ощутив, что цель

уходит от прямого столкновения, подпрыгнул высоко вверх. Когда Лэйн вновь оказался на балке, человек в черном еще был в воздухе; решив, что это его шанс, Лэйн, по-прежнему находясь в

состоянии призрака, прыгнул вперед и вверх, целясь ножами в противника. Если бы он мог видеть

в эти мгновения лицо человека в черном – безмятежное, отрешенное и одновременно

сосредоточенное – возможно, он бы не стал торопиться с новой атакой. Но черный в момент

прыжка Лэйна находился к нему спиной; нижняя часть тела черного медленно уходила вверх, и на

самой высокой точке его прыжка ноги черного оказались поднятыми строго вверх, в то время как

голова заняла положение внизу; руки черного, сжимавшие меч, сместились за голову в хорошем и

широком замахе. Черный ударил, когда Лэйн оказался рядом; Лэйн успел заблокировать меч

одним из своих ножей, но удар более тяжелого оружия пробил блок и отшвырнул Лэйна в

сторону; одновременно с этим красивое сальто, которое выполнял черный, также сломалось из-за

резкого движения его рук с оружием. Они упали вниз одновременно: черный ударился ребрами о

балку и зашипел от боли – в этот момент он был открыт для удара, но Лэйн при всем желании не

смог бы воспользоваться удобным моментом: он скользил вниз по стене и судорожно пытался

зацепиться хоть за какую-нибудь выемку или уступ. Когти нашли щель; Лэйн сместил тело влево, а затем резко выбросил его вправо, отцепился и побежал по стене к остаткам чего-то, что некогда

могло быть как небольшой площадкой над пропастью, так и остатками каменной арки. Но это же

место для приземления выбрал черный: он встретил Лэйна в тот самый момент, когда тот уже

почти достиг площадки. Лэйн рефлекторно вскинул руки для блока – но черный изменил угол

удара, и великолепное произведение искусства, созданное карлами Фандера, приняв на себя удар

меча, оказалось сломано. Лэйн упал вниз, и на этот раз человек в черном не стал ждать, пока

противник найдет точку опоры: он прыгнул следом, ускоряясь с помощью способностей, превращавших его в подобие темного призрака. Левая рука плохо слушалась Лэйна; он попытался

зацепиться за стену так, чтобы сразу сместиться в сторону, но безуспешно – черный обрушился на

него сверху, ударил мечом (эту рану в горячке боя Лэйн поначалу даже не почувствовал) и повлек

его вниз. Они несколько раз перевернулись в полете, затем на короткое время расцепились, нашли