Андрей Смирнов

слишком быстрое для человека. Лэйн пролетел шестьдесят или семьдесят футов прежде, чем сумел

уцепиться за торчащую из стены балку. Старое дерево угрожающе затрещало, грозя в любую

минуту переломиться, Лэйн поспешно произнес мантру легкости и, подтянувшись на руках,

забрался на балку. Все его чувства были напряжены: то, что едва не убило его, по-прежнему

находилось где-то рядом. Внутри колодца царила абсолютна темнота, однако помимо

паранормального восприятия, одна из офуд, спрятанных под одеждой Лэйна, позволяла ему

видеть во тьме. И вот, будто бы из ниоткуда, возник человек – изящно приземлился на самый

конец той же самой балки, на которой стоял Лэйн, всего в трех шагах от него. Человек –

худощавого телосложения, ростом на голову выше Лэйна – был одет в однотонную черную

одежду, а в правой руке держал длинный меч. Левой рукой он отстегнул тяжелый плащ, который

немного сковывал его движения и, не глядя, бросил его вниз – в то время как Лэйн надвинул на

лицо серебристую полумаску, вынул из ножен собственные клинки и, перейдя в состояние белого

призрака, бросился вперед.

Поразительно, но не смотря на всю нечеловеческую скорость далкрума, человек в черном

сумел уйти от атаки – отпрыгнул вверх и назад, сделал сальто в воздухе, коснулся ногами

противоположной стены шахты, и сам, столь же быстро как Лэйн, размазываясь в воздухе,

метнулся вперед, подобно темной смертоносной молнии. Лэйн присел, слыша, как скрип балки

переходит в хруст ломающегося дерева; когда черная тень пронеслась над его головой, он

оттолкнулся и прыгнул почти на то самое место, которое перед этим занимал противник. Лэйн

проехал по стене вниз пять или шесть футов, прежде чем сумел уцепиться железными когтями за

трещину в кладке. Он полагал, что у человека в черном, не смотря на всю его невероятную

ловкость, должны будут возникнуть определенные сложности, поскольку балки, на которую

можно было бы приземлиться, больше уже не существовало, но Лэйн недооценил противника:

черному хватило силы прыжка для того, чтобы достигнуть противоположной стены. Уже в полете

черный изменил положение своего тела, оттолкнулся от стены ногами, и прыгнул назад. Лэйн

никогда бы не подумал, что человек способен выделывать трюки такого рода, ведь и ему самому

подобное удавалось лишь в состоянии «белого призрака» – но и как демон его противник не

воспринимался, в те короткие мгновения, когда он ненадолго замедлялся перед очередным

прыжком или иным действиям, все паранормальные чувства твердили Лэйну, что перед ним –

человек, а не демон.

Черный, между тем, казалось бы, ничуть не беспокоился о поиске подходящей опоры: во

время обратного прыжка он целился стену немного выше Лэйна, в то время как меч в его правой

руке поднимался для быстрого рубящего удара. Сначала отклонившись влево, а затем выбросив

тело вправо и, используя инерцию толчка, Лэйн побежал по стене, переходя в состояние «белого

призрака» и бормоча мантру скорости – но, не смотря на все это, сила изначального толчка

оказалась недостаточной, и его бег почти перешел в падение, когда справа обнаружился выступ –

не подходящий для того, чтобы стоять на нем, но вполне годящийся для того, чтобы за него

уцепиться – и Лэйн прыгнул к нему, вонзил железные когти в камень, услышал, как они с

отвратительным скрежетом скользят, обрекая его на падение, а потом скрежет прекращается, и

движение когтей, попавших в какую-то щель, прекращается.

Человек в черном слева и наверху, завершив прыжок, словно прилепился к стене, как кот

или какое-то насекомое; он оглянулся через плечо, определяя местоположение Лэйна – держа меч

в правой руке готовым для удара, а левой рукой уверенно цепляясь за стену – из чего Лэйн сделал

вывод, что черный, по всей видимости, располагает такими же когтями для скалолазанья, как и он

сам.

Следующее движение, мгновением позже, они начали одновременно: Лэйн, по касательной

вниз, к еще одной балке; человек в черном – к выступу, на котором висел Лэйн. Опять взмах меча, совсем рядом – но на этот раз все вышло более предсказуемо: кажется, сочетания мантры скорости

и сверхчеловеческой быстроты «белого призрака» хватало для того, чтобы получить пусть и

незначительное, но важное преимущество в скорости над таинственным противником. Стоя на

балке и не прекращая мысленно повторять мантру, Лэйн ждал, когда человек в черном повторит

его путь – и тогда Лэйн задействует призрака и упадет вниз… по крайней мере, так это будет

выглядеть со стороны: на деле же он зацепится ногой за балку и за счет этого поменяет

направление движения; свершив более половины оборота, он придаст себе дополнительное

ускорение, оттолкнувшись левой рукой от стены – после чего нож в правой войдет в спину

черному, который к этому моменту займет на балке то место, которое сейчас занимает Лэйн.

Это был красивый план, всплывший интуитивно, без тщательных раздумий, на которые

просто не было времени – но черный, вися на уступе, медлил, и с каждым мгновением его

промедления Лэйн понимал, что противник трезво оценивает свои шансы достать его. Затем