Андрей Смирнов

за наживой, а пленные ильсильварские солдаты, содержавшиеся в нечеловеческих условиях,

надеялись таким образом сохранить себе жизнь. Было в докладе Джайка еще кое-что, что

привлекло внимание Лэйна; он задал разведчику несколько вопросов, а затем долго сидел в

кресле, обдумывая следующий шаг. Приняв решение, он нашел Хейлу и Калила и сообщил им, что

завтра они вновь отправляются в путь; когда он известил об отъезде Марнина Раммона, тот,

разумеется, поинтересовался, какую цель Лэйн наметил для себя теперь.

– Первоначально, центром сопротивления в Гирнезе – пока Альрин на юге подтягивал

свою армию и собирал феодалов – должен был стать замок Ротан, принадлежащий графскому

роду эс-Лимн, – ответил Лэйн. – Лилия взяла замок, уничтожила графскую семью и стала

подминать по себя их вассалов. Однако, запугать Ордену удалось не всех, и некоторые вассалы

продолжали оказывать сопротивление. Сейчас центр сопротивления находится в Лаго, которым

владеет семья эс-Байн, при том семьи эс-Энор и эс-Ферсен оказывают им поддержку. Нет

сомнения в том, что если все оставить, как есть, Лилия их быстро раздавит, но если оказать им

помощь – Лилия увязнет в окрестностях Ротана и сюда, на север, они не придут. Что даст нам

возможность подготовить отряд здесь, в Латтиме – может быть, одну, может быть две или три

лишние недели, я не знаю. Когда подойдет Альрин и у Кельмара начнутся более серьезные

проблемы, чем сейчас – я вернусь в Латтиму, и, надеюсь, не один. У Альрина и без того огромная

армия, не все захотят идти к нему под руку, я приведу сюда вассалов эс-Лимнов и у нас появится

хорошая, обученная конница. И тогда, в зависимости от того, как сложатся события, мы либо

поможем Альрину дожать кардинала Рекана и трех его командоров, либо выступим на восток и

выбьем Ханзов и людей Тезака из Цейна. Вот такой план. Я говорю о нем тебе, потому что ты

снова остаешься здесь за меня, но знать о нем кому бы то ни было еще, даже твоим родичам, пока

еще рано. Удовлетворен?

– Возвращайтесь скорее, капитан, – сказал Марнин. – Я найду, что сказать людям.

Обещаю, что за время, пока вы будете отстуствовать, мы с Таэном выжмем из них все, что можно.

Обучатся всему, что вы сказали.

Лэйн кивнул и пожал протянутую руку.

– Спасибо. На меньшее и не рассчитываю.

***

Они обогнули Ротан с северо-запада, свернув с дороги у городка, носившего название

Дандашер, и далее двигались преимущественно по бездорожью, глядя, как чередуются пустоши и

леса, лишь иногда сменяемые одинокими хуторами и крошечными деревеньками, затерянными в

глуши. Шел то дождь, то снег; ночью земля замерзала, а днем раскисала; наступающая зима

медленно, но верно вытесняла уходящую осень. На хуторе Хербода они поменяли лошадь: та, на

которой ехала Хейла, повредила ногу в яме и охромела. Сыновья Хербода и он сам жадно слушали

новости о том, что происходило в Латтиме; итогом горячих рассказов Хейлы и Калила стало то, что все они выразили желание последовать с ними – предложение, от которого Лэйн отказался, посоветовав вместо этого мужчинам отправится в Латтиму и вступить в «Финнайр». В

безымянной деревеньке двумя днями спустя их попытались отравить и ограбить; но бродячие по

дому призраки предыдущих жертв нашептали Лэйну об опасности, и он вырезал всю семью,

пощадив только двух маленьких детей, которых позже отправил к соседям. В той деревне они

задержались на день – Хейла и Калил, успевшие сьесть немного отравленной пищи, мучались

животом, блевали и бегали в нужник по два, а то и три раза в час. Лэйн развесил в доме лечебные

офуды, также он провел церемонию успокоения духов. К утру Калил и Хейла, хотя и были еще

слабы, уже могли двигаться дальше.

Завершая свой длинный крюк, всадники повернули на юг. Поселения стали встречаться

чаще, а в одном из них Лэйн и его спутники едва не столкнулись с орденцами, вывозившими из

деревни значительную часть тех припасов, что крестьяне приберегли на зиму – энтикейцы

покинули деревню буквально за полчаса до того, как там появился далкрум. Женщины плакали и

проклинали захватчиков, мужчины были мрачны – никто не знал, сумеют ли они пережить

грядущую зиму. Лэйн мог бы догнать орденцев и перебить их, благо их там было немного и, даже

окажись среди сборщиков один или два рыцаря-чародея, состояние «белого призрака» позволило

бы ему быстро устранить их, тем более – в случае внезапного нападения. Но Лэйн никуда не

поехал. Попытка показать себя героем, вернув крестьянам то, что у них отняли, неизбежно

привела бы к возмездию со стороны Ордена – и если до Лэйна Орден дотянуться бы и не сумел, то

в эту деревню повторно заявился бы обязательно – и тогда все те, кого Лэйн попытался бы

благородно спасти от голодной смерти, оказались бы развешанными на ветках ближайших

деревьев.

Они остановились в поселке и щедро заплатили за ночлег; от крестьян они узнали, что

Лаго осажден, но еще держится: у осаждавших замок орденцев мало людей, а подошедшие к Лаго

эс-Энор и эс-Ферсен позволили снять блокаду. Эти новости обнадежили Лэйна – но каково же

было его разочарование, когда, спустя два дня, они поднялись на пригорок и увидели перед собой